Érase una vez, reyes y reinas vivían en palacios, y la nobleza y los ricos intentaban emular su lujo. Han pasado muchos años desde entonces, la tierra se ha encarecido, los palacios han pasado de moda (y, según los estándares actuales, son incómodos para vivir), pero el deseo de destacar permanece.
¿Qué tipo de edificios construyen los ricos y famosos, y dónde prefieren vivir? Echemos un vistazo a las 10 casas más caras del mundo, tanto las que están habitadas como las que están a la venta.
10. Estanque Fairfield, EE. UU. – Precio: $$249.000.000
Encabezando la lista de las casas más caras del mundo, con precios a partir de 249 millones de dólares, se encuentra un palacio gigantesco que abarca casi media hectárea. Está ubicado en Long Island, Nueva York. Si bien la propiedad ocupa un modesto puesto 19 entre las casas más grandes de Estados Unidos, su ubicación la convierte en una de las más caras: el espacio es escaso en la ciudad de Nueva York, lo que encarece su precio.
Fair Field es propiedad de Ira Rennert. No, no se trata de una chica llamada Irochka, sino de un caballero respetable nacido en 1934. A los 65 años, decidió comprar un terreno y construir una mansión. Aunque los vecinos protestaron enérgicamente, el magnate industrial finalmente se salió con la suya (si bien a menor escala de lo que había planeado originalmente). El resultado es una gigantesca casa de 29 habitaciones y 39 baños en Long Island, con su propia pequeña central eléctrica, tres piscinas, un invernadero, una sala de cine con capacidad para 164 personas y una sinagoga. Sin embargo, ser propietario de esta mansión no es barato: Rennert paga más de 40.000 dólares en impuestos cada mes.
9. Rancho Molokai, EE. UU. – $260.000.000
Si una persona adinerada sufre de misantropía y no desea ver a nadie (excepto al personal, por supuesto), se refugia en lugares como un rancho en la isla de Molokai, Haití. Está diseñado para millonarios que prefieren espacios amplios y tranquilos al ajetreo de la ciudad. Ocupa más de un tercio de la superficie de la isla, con una extensión de 22,5 hectáreas. Estas hectáreas incluyen casi 32 kilómetros de costa, playas de arena blanca bañadas por el sol con vistas a coloridos arrecifes, bosques tropicales, acantilados rocosos y pastizales. Entre otras comodidades, la propiedad cuenta con dos campos de golf, un hotel y un rancho en funcionamiento de media hectárea.
El mismísimo Mark Zuckerberg, conocido por su infame trayectoria, consideró la posibilidad de comprar el rancho, pero finalmente decidió establecerse en otra isla hawaiana: Kauaʻu.
8. Ático en la cima del rascacielos Odeon, Mónaco – $330 000 000
En 2014, el ático salió a la venta y atrajo de inmediato la atención, tanto por su precio exorbitante como por sus impresionantes vistas y su original diseño arquitectónico. El "modesto" apartamento está ubicado en la cima del rascacielos Odeon, ocupando los cinco pisos superiores; tiene una superficie de 3300 metros cuadrados, con cinco dormitorios y cinco baños.
Los diseñadores decidieron no sacrificar las vistas, por lo que las paredes de cada planta del apartamento están repletas de ventanas. Desde el centro del espacio, se puede contemplar el paisaje circundante. Pero la característica más impresionante de la vivienda es el tobogán acuático, que permite a los huéspedes lanzarse directamente desde la pista de baile a una enorme piscina exterior, con impresionantes vistas al mar Mediterráneo.
7. Finca Chartwell, EE. UU. – $350.000.000
A día de hoy, la finca Chartwell ostenta con orgullo el título de una de las casas más caras de Estados Unidos. Se trata de una auténtica mansión, diseñada por el arquitecto Sumner Spaulding, inspirada en los mejores ejemplos de la arquitectura francesa del siglo XVIII. La casa, revestida de piedra caliza blanca y gris y de proporciones clásicas, se alza en medio de un cuidado parque con glorietas, senderos, fuentes, pistas de tenis, una enorme piscina y aparcamiento para 40 coches.
La casa se utilizó como lugar de rodaje para la popular serie de televisión de los años 60, Los Beverly Hillbillies. Posteriormente, fue adquirida por el director de Univision, quien, de hecho, es responsable del excelente estado de conservación de la propiedad: invirtió varios millones de dólares en la restauración y modernización de Chartwell.
6. Cedar Villa, Francia – $418.000.000
Las propiedades inmobiliarias en la Costa Azul han sido durante mucho tiempo un sueño para los ricos de todo el mundo. Pero no siempre fue así. La Villa Cedar, situada en la costa de Saint-Jean-Cap-Ferrat, comenzó su andadura a principios del siglo XIX como una sencilla finca de olivos. Todavía se pueden contemplar olivos centenarios en sus terrenos. Ahora, en lugar de una prensa de aceite, el patio está adornado con una estatua de bronce de la diosa Atenea, y sinuosos senderos sombreados por palmeras y cedros conducen a la imponente ciudadela.
En su interior, rebosa de candelabros, retratos del siglo XIX (¿habrá algún campesino entre ellos?) y todo lo demás que la mayoría de la gente asociaría con el castillo de la Bestia de los dibujos animados de Disney. Además de los sillones de estilo Imperio, el palacio también cuenta con una biblioteca que alberga un códice botánico de 1640. Cabe mencionar que los muebles y enseres domésticos no están incluidos en el precio de venta; se pueden adquirir por separado, si se desea.
5. Bubble Palace, Francia – $418 000 000
Y de los clásicos pasamos a los dibujos animados; sí, la inspiración para las casas más caras del mundo provino de diversas fuentes. El Palacio Burbuja recuerda mucho a la vivienda casi primitiva de Los Picapiedra de la película infantil de animación del mismo nombre. Imagínese un alegre conjunto de estructuras esféricas con las mismas ventanas, puertas y demás detalles arquitectónicos redondos. ¿Acaso no se parecen mucho a burbujas? El agradable y discreto color terracota de los edificios y los elegantes detalles blancos compensan en cierta medida la profusión de formas.
La casa, de aproximadamente 1200 metros cuadrados, cuenta con todo lo que incluso la persona más adinerada y exigente podría desear, incluyendo una piscina y un anfiteatro al aire libre con capacidad para 500 personas. Fue aquí donde se celebró el desfile de moda de Dior y el 40 cumpleaños de James Bond.
4. Middle Gap Road, 24, Hong Kong – $446 000 000
Hong Kong es una zona densamente poblada y el suelo allí es caro. En términos de precio por metro cuadrado, la ciudad-estado ocupa el segundo lugar, solo por detrás de Mónaco. No es de extrañar que una gran casa encaramada en la cima de una pintoresca montaña ocupe el cuarto puesto en la lista de las propiedades más caras.
Aunque, en comparación con los ejemplos que aparecen en la clasificación, parece bastante modesta: solo tiene dos plantas, cuatro dormitorios y cuatro baños. En el patio trasero hay una piscina, oculta de las miradas indiscretas por frondosos árboles.
3. Villa Leopolda, Francia – $750.000.000
Esta vasta propiedad se encuentra cerca de Villefranche-sur-Mer, una ciudad de la Riviera Francesa. Abarca algo más de siete hectáreas y alberga un palacio revestido de mármol precioso, diecinueve habitaciones, chimeneas, piscinas, un cine y una bolera. El término "palacio" no es casual; la finca perteneció en su día al rey Leopoldo II de Bélgica, bajo cuyo sabio reinado la población del Congo se redujo a la mitad, mientras que la producción de caucho se multiplicó por doscientos. Ahora, la villa más cara del mundo pertenece a Lily Safra, una millonaria brasileña que la heredó de su difunto marido.
Curiosamente, el oligarca Mikhail Porokhov soñaba con ser dueño de la villa, e incluso inició negociaciones con Lily, pero algo salió mal. El propio Prokhorov afirma que la crisis de 2008 influyó en él. Sin embargo, se rumorea que Prokhorov se sintió profundamente ofendido por el gobierno francés. Allí, la policía lo arrestó por introducir de contrabando mujeres de baja condición social en Courchevel. El millonario insistió en que simplemente eran mujeres hermosas que habían decidido acompañarlo voluntariamente. Sea como fuere, después de haber realizado un pago por adelantado, Prokhorov se retractó del trato. Safra, sin embargo, prometió usar el anticipo para diversas causas benéficas.
2. Antilia, India – $1 000 000 000
El segundo edificio residencial más caro del mundo es una torre que se alza imponente en el sur de Bombay. Su propietario es el hombre más rico de la India, Mukesh Ambani. La torre cuenta con 27 pisos, y los arquitectos no escatimaron en gastos en cuanto a la altura de los techos: un edificio de altura similar con techos estándar alcanzaría los sesenta pisos. Se necesitan 600 personas para operar los servicios del edificio y garantizar la comodidad del multimillonario y su familia. El palacio-torre cuenta con tres helipuertos, un gigantesco estacionamiento para más de 160 autos y un taller mecánico propio. Mukesh tampoco descuida la cultura: el edificio cuenta con un teatro, un salón de baile, un spa y piscinas.
No todos los indios recibieron con agrado la creación de este gigantesco monumento a la riqueza. En un país que alberga los barrios marginales más grandes de Asia, donde 421 millones de niños menores de cinco años sufren desnutrición, erigir semejante torre no es la decisión más acertada. Algunos ya han insinuado que así es como se gestan las revoluciones.
1. Palacio de Buckingham, Inglaterra – $1 550 000 000
El Palacio de Buckingham, la residencia más cara del mundo con un valor de 1.550 millones de dólares, encabeza la lista. La fotografía muestra claramente tanto el antiguo y hermoso edificio como la multitud de turistas que lo visitan a diario.
Es cierto que esta vista es frontal: el palacio encarna a la perfección las mejores tradiciones del clasicismo. Su fachada deleita la vista con sus nobles proporciones. Pero desde la parte trasera, donde los propietarios reales ordenaron la adición de diversas estructuras necesarias y útiles, la vista es mucho menos atractiva. No es de extrañar que el periódico británico The Guardian lo calificara como uno de los edificios más feos del mundo; al parecer, los periodistas se tomaron la molestia de recorrer la casa.
Desde 1761, el Palacio de Buckingham ha sido propiedad exclusiva de la familia real británica. Actualmente es la residencia oficial de la reina Isabel II.