La naturaleza nos sorprende constantemente de innumerables maneras. Justo cuando creemos saberlo todo, nos depara una sorpresa inesperada que nos obliga a comprenderla. Desde la visión ultravioleta hasta la inmortalidad absoluta, estos 11 animales demuestran que la naturaleza es la máxima innovadora e ingeniera. Sigue leyendo para descubrir más sobre estos 11 animales con habilidades extraordinarias que desearías tener.
1. El ajolote, una salamandra acuática, habita en el lago Xochimilco, en el Valle de México. Nombrado en honor al dios azteca Xolotl, este magnífico animal posee una extraordinaria capacidad regenerativa. El ajolote puede regenerar cualquier parte de su cuerpo, incluyendo el cerebro, los ojos, la médula espinal, las extremidades, el corazón y más, en cuestión de meses.
En una ocasión, cuando el dios azteca Xolotl intentó escapar de un sacrificio, se transformó en un ajolote. Esta salamandra acuática vive bajo el agua y posee uno de los genomas más complejos, compuesto por aproximadamente 32 mil millones de pares de bases.
Pero eso no es lo más increíble de este organismo. El ajolote tiene una asombrosa capacidad para regenerar el cerebro, la médula espinal, los ojos, las extremidades, el corazón e incluso los testículos. Lo logra transformando las células de la zona dañada en células madre. Estas células madre se desarrollan posteriormente en huesos, piel y venas, recreando la parte perdida. (fuente)
2. Numerosos ciempiés Harpaphe haydeniana (también conocido como "ciempiés de cianuro"), que se encuentra en grandes cantidades a lo largo de los senderos del noroeste del Pacífico, libera cianuro de hidrógeno como mecanismo de defensa cuando se siente amenazado. Esta sustancia es tóxica y letal para las aves y los roedores.
Estos milpiés de dorso plano, pertenecientes a un grupo de artrópodos que evolucionaron hace milenios, están muy extendidos en los bosques de la costa del Pacífico de Norteamérica. Fácilmente reconocibles por sus quillas de color amarillo oscuro, los milpiés con aroma a almendra pueden alcanzar longitudes de hasta cinco centímetros.
Cuando se siente amenazado, el ciempiés se enrolla en espiral y libera una sustancia química llamada cianuro de hidrógeno (de ahí su otro nombre, el "ciempiés de cianuro"), que es tóxica y mortal para las aves y los roedores.
El ciempiés sintetiza mandelonitrilo y lo almacena en glándulas cianogénicas. Cuando se siente amenazado, la molécula se descompone, liberando cianuro de hidrógeno, gas que se expulsa inmediatamente. Sin embargo, este veneno no tiene ningún efecto sobre el ciempiés. No solo son inmunes a él, sino que también son capaces de convertirlo en sustancias químicas inofensivas. (1, 2, 3)
3. El gecko enano brasileño mide tan solo 24 milímetros de largo, tan pequeño que puede ahogarse durante una fuerte tormenta. Pero ha encontrado la manera de mantenerse a flote y, literalmente, caminar sobre el agua. Este diminuto lagarto tiene una piel "superhidrofóbica" que repele el agua, lo que le permite hacerlo.
El gecko enano brasileño, originario de los bosques tropicales de Brasil, es uno de los vertebrados más pequeños del planeta. Con tan solo 24 milímetros (0,94 pulgadas) de largo, cabe fácilmente en la punta de un dedo. Sin embargo, esta diminuta criatura está dotada de una asombrosa habilidad otorgada por la Madre Naturaleza.
Gracias a su piel "superhidrofóbica", los geckos enanos pueden repeler el agua para mantenerse a flote. Esta capacidad, combinada con la tensión superficial y la potencia de sus patas, les permite correr a través del agua a velocidades de un metro por segundo. (1, 2, 3)
4. Los peces cardenal a veces escupen fuego para esconderse de los depredadores. Este fenómeno ocurre cuando el pez come un grupo de ostrácodos, que emiten bioluminiscencia para protegerse de ser devorados.
¿Con qué frecuencia ocurre que dos organismos completamente diferentes, huyendo de sus depredadores, produzcan un magnífico fenómeno natural? La respuesta: es extremadamente raro. Los peces cardenal se alimentan de ostrácodos, diminutas criaturas marinas que emiten un intenso brillo bioluminiscente al ser molestadas.
El efecto luminoso se debe a la combinación de dos sustancias químicas, la luciferina y la luciferasa, secretadas por los ostrácodos. Cuando un pez cardenal los ingiere, estos emiten luz, lo que provoca que el pez los escupa para escapar. Esto crea el efecto de que el pez cardenal escupa fuego. (1, 2)
5. Los pulpos mímicos llevan el arte del camuflaje a un nivel completamente nuevo. En lugar de simplemente imitar su entorno, estas criaturas pueden imitar el comportamiento y la apariencia de otros organismos marinos, como el pez león, las medusas, las rayas y muchos otros.
El pulpo imitador, que habita en las aguas poco profundas y arenosas del Indo-Pacífico, lleva su dominio del camuflaje a un nivel completamente nuevo. Este cefalópodo, de aproximadamente 60 centímetros de largo, fue descubierto en 1998 en la isla de Sulawesi, en Indonesia.
Si bien todos los pulpos utilizan sus cromatóforos para mimetizarse con el entorno, estos cefalópodos recién descubiertos son capaces de imitar a más de 15 especies diferentes. Esto se logra gracias a la ausencia de esqueleto.
Por ejemplo, cuando un pulpo imitador es atacado por un pez dama, se entierra en el lecho marino, agitando solo dos tentáculos en direcciones opuestas, imitando los movimientos de una serpiente marina, el depredador natural del pez dama. También pueden imitar la coloración y el contorno corporal de una amplia gama de animales, incluyendo peces león, medusas, camarones mantis, anémonas de mar, camarones, cangrejos y otros. (1, 2, 3)