Tras decenas de demandas por infracción de marca registrada presentadas por Buc-ee's contra empresas de todo el país, el comediante y presentador de programas de entrevistas John Oliver se burla del oso —o, en este caso, del castor de dibujos animados— y desafía a la megacadena de gasolineras a que lo demande a él y a HBO.
El presentador de "Last Week Tonight" concluyó su episodio del 26 de julio incitando a Buc-ee's, conocida por su agresiva protección de marca, a atacar a una empresa de su mismo tamaño, y posicionando su programa y su cadena como un objetivo potencial.
Si bien Oliver ha defendido a muchas pequeñas empresas llevadas a los tribunales, se apresuró a añadir que la empresa de ropa Buc-ee's de Carolina del Sur, a la que demandó el año pasado, probablemente se lo merece.
Oliver detalló la tendencia de Buc-ee's a demandar a una docena de pequeños negocios —y amenazar a muchos más— cuyos logotipos presentaban animales de dibujos animados, incluso si guardaban poca o ninguna semejanza con su característico logotipo del castor sonriente. Y la empresa ganó la mayoría de los casos.
Pero la marca local Born United, con sede en Goose Creek y propiedad en parte de Tom Fernandez, residente de Summerville y senador estatal republicano, no solo se parece al logotipo de Buc-ee's, señaló Oliver. La compañía de ropa vende productos con imágenes casi exactas del castor dentudo, así como de Winnie the Pooh, Buzz Lightyear y otros personajes famosos de dibujos animados empuñando armas.
Born United defendió a la compañía de ropa después de que Buc-ee's presentara una demanda federal contra ellos en mayo de 2025, declarando en ese momento a The Post and Courier que era claramente una parodia protegida por la libertad de expresión.
«Para que conste, soy el orgulloso propietario de 49% acciones de la tienda Born United en Myrtle Beach. Y sí, una de las camisetas de Born United tiene una parodia de un castor...», escribió Fernández en Facebook el año pasado. «Ese no es el logo de Buc-ee's. Es creativo. Es único. Y tiene derechos de autor».
El caso aún está pendiente. Ni Fernández ni los abogados que representan a Born United en la demanda respondieron a la solicitud de comentarios.
Los abogados de Buc-ee's tampoco respondieron de inmediato a la solicitud de comentarios.
Sin embargo, Oliver afirmó que Born United es una de las pocas empresas contra las que Buc-ee's podría tener motivos válidos para interponer una demanda.
«Francamente, en algunos casos, se entiende por qué estaban molestos», dijo Oliver, mostrando una foto de una camiseta roja de «Born United» con un castor sosteniendo un rifle tipo AR. «Por ejemplo, Buc-ee's demandó a una compañía de ropa por vender camisetas con una imagen muy similar a la de su castor sosteniendo un rifle tipo AR».
El castor aparece dentro de un círculo amarillo con un contorno negro, similar al logotipo de Buc-ee's. En lugar del característico sombrero rojo del animal, la ilustración de "Born United" muestra al personaje vestido con un uniforme militar y con gafas de visión nocturna.
No fue posible contactar con los abogados de Born United para obtener comentarios.
Oliver reta a un juego de Buck-Off.«
El presentador de programas de entrevistas, nacido en Inglaterra, ahora se ha propuesto llegar al fondo del problema, calificando las demandas como "profundamente estadounidenses".
«A Buc-ee's le encanta demandar a otras empresas, especialmente a aquellas que tienen animales como mascotas», dijo en el episodio, comparando la mayoría de los logotipos uno al lado del otro para resaltar la falta de similitud. Declaró que las acciones de Buc-ee's «parecen una burla descarada».
La última demanda se presentó contra Coles IP Holdings, LLC, propietaria de la cadena de tiendas de conveniencia y gasolineras Mickey's Mart en Ohio. El caso, presentado en febrero ante un tribunal federal de Ohio, se refiere a un logotipo que, según Buc-ee's, podría causar confusión porque representa un animal de dibujos animados mirando hacia la derecha, con los ojos muy abiertos y una sonrisa.
Coles IP Holdings, con sede en Ohio, está defendiendo su logotipo del alce después de que Buc-ee's la demandara por infracción de marca registrada en febrero.
Oliver replicó que el logotipo de Mickey guardaba poca semejanza con el original, ya que representaba un animal completamente diferente (un alce) dentro de un hexágono rojo.
El restaurante Choke Canyon Bar-B-Q en San Antonio, Texas, también se vio envuelto en una disputa por marcas registradas con Buc-ee's —y perdió— por el uso de la imagen de un caimán verde en una pose similar a la de un castor sobre un fondo amarillo.
Oliver señaló que Buc-ee's ha ganado casi todos sus casos porque otras empresas suelen optar por llegar a un acuerdo y cambiar sus logotipos o simplemente cerrar por completo, ya que "la mayoría simplemente no tiene los recursos para luchar contra una empresa tan grande".
Fundada en 1982 por Arch "Beaver" Eplin III, esta cadena con sede en Texas cuenta con 56 establecimientos en 13 estados. Uno de ellos ostenta el récord Guinness a la tienda de conveniencia más grande del mundo. El local de Florence, el único en Carolina del Sur, abrió sus puertas en mayo de 2022. Se prevé la apertura de otro establecimiento en la región de Lowcountry en 2028, cerca de la Interestatal 95 en Hardywell, condado de Jasper.
Oliver citó a un experto legal que dijo que Buc-ee's debería tener cuidado con esta estrategia porque cuantas más demandas se presenten contra estas empresas más pequeñas, más probable es que se encuentren con una que tenga los medios para hacer valer sus derechos.
«"Y ahí es donde entramos nosotros", dijo Oliver en el segmento. "Porque, resulta que lo nuestro es meternos en pelea con Buc-ee's".
En el episodio, Oliver reintrodujo a un personaje creado previamente para un segmento de 2017 llamado Mr. Nutterbutter y lo colocó en un círculo amarillo similar al logotipo de Buc-ee's.
El equipo de "Last Week Tonight" utilizó la imagen en diversos productos, como tazas, camisetas, ropa interior y paraguas. Estos artículos están disponibles por tiempo limitado en Buc-Off.com, y todas las ganancias se destinarán a Hunger Free America, una organización sin fines de lucro e imparcial que trabaja para erradicar el hambre en el país.
«Así que, si alguna gran cadena de gasolineras tiene algún problema con nuestro nuevo logotipo y productos y quiere involucrar a abogados, ¿saben qué? Adelante», dijo Oliver. «Aunque recuerden que, al hacerlo, le estarán quitando comida directamente a la gente que pasa hambre».