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A finales de la década de 1950, Alan Hale Jr. aún no había alcanzado la fama nacional con su papel del encantador Capitán Jonas Grumby en La isla de Gilligan. Pero eso no significaba que tuviera problemas para encontrar trabajo. Para 1959, Hale ya había creado su propio western con una trama original y coprotagonizó junto a su futuro compañero de reparto en La isla de Gilligan, Russell Johnson, el western Many Rivers to Cross. Incluso trabajó con estrellas como Audie Murphy y Kirk Douglas, y en 1959, añadió otra estrella a su lista de estimados colegas al protagonizar el drama submarino de la Segunda Guerra Mundial Up Periscope!, junto a James Garner. Sin duda, fue emocionante para Hale trabajar con el Bret Maverick de la televisión. Garner, por otro lado, habría preferido estar en cualquier otro lugar.
El guion de Up Periscope (adaptado de la novela homónima de White), escrito por Richard H. Landau y Robb White, narra las aventuras del teniente Kenneth Braden, un buzo de los SEAL de la Marina estadounidense. El buzo, recién ascendido, es llamado repentinamente al servicio activo y descubre que ha sido seleccionado para una misión en la isla de Kusaue, ocupada por los japoneses, para recuperar imágenes de un libro de códigos japonés. El comandante Paul Stevenson, interpretado por Edmond O'Brien, debe llevar a Braden consigo en esta misión mientras él y su tripulación aún se recuperan de la muerte de uno de sus compañeros. Gran parte de la tensión surge del choque entre Stevenson y su nuevo recluta, pero la película se mantiene prácticamente libre de conflictos hasta la escena final, donde Braden lucha por completar su peligrosa misión y escapar ileso de la isla.
Hale Jr. interpretó a un compañero policía llamado Pat Malone, pero no tuvo muchas oportunidades para lucirse. Sin embargo, Garner cree que probablemente fue lo mejor, ya que el actor sentía un profundo desprecio por la película.
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Alan Hale Jr. parecía disfrutar creando Up Periscope, pero James Garner lo odiaba.
Pat Malone, interpretado por Alan Hale Jr., está rodeado de mujeres mientras Kenneth M. Braden, interpretado por James Garner, observa en el video de Periscope de Up - Warner Bros.
La película Up Periscope fue dirigida por Gordon Douglas, quien ya contaba con una extensa filmografía cuando rodó este drama submarino en 1959. Douglas también dirigió Them!, la primera película sobre un monstruo nuclear relacionado con insectos, estrenada en 1954, que aún se considera una de las mejores películas de ciencia ficción de la época. Sin embargo, según James Garner, Up Periscope no fue uno de los mejores momentos del director (ni de nadie más) durante su realización.
Por supuesto, "Up Periscope" no es una de las mejores películas de submarinos de todos los tiempos, pero, de nuevo, a Garner le disgustó muchísimo. En "The Garner Files: A Memoir", escrito en colaboración con Jon Winokur (según declaraciones recogidas en el New York Post), Garner escribió breves reseñas de todos sus proyectos, incluso otorgándoles calificaciones con estrellas. Al parecer, consideraba que "Up Periscope" merecía solo una estrella, escribiendo: "Otra porquería en la que Warner Bros. me metió mientras tenía contrato".
A.H. Wyler, del New York Times, pareció coincidir en parte con Garner, escribiendo que la película "sigue un patrón familiar y algo monótono". Sin embargo, ni siquiera él fue tan crítico como la estrella del filme, escribiendo: "No se puede culpar al guionista, a los actores ni al director por cumplir con su cometido". Wyler incluso elogió a Alan Hale Jr. por "inyectar un poco de humor en una narrativa que, de otro modo, sería seria". De hecho, Hale Jr. muestra parte del talento cómico que le sería tan útil en La isla de Gilligan tan solo cuatro años después.
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Lee el artículo original en SlashFilm.