El futuro de "60 Minutes" bien podría depender de dos personas con estrechos vínculos con el pasado de CBS News.
Muchos miembros del personal y productores del noticiero, que atraviesa dificultades, se preguntan si Lesley Stahl y Bill Whitaker, dos veteranos de CBS News que trabajaron en la división de noticias ahora controlada por Paramount Skydance desde 1971 y 1984, respectivamente, permanecerán en el programa tras una serie de inesperadas salidas de altos directivos la semana pasada. Sus decisiones podrían ser cruciales para determinar si el programa se cancela definitivamente o conserva los elementos que han cautivado a la audiencia durante tantos años.
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La decisión está motivada por las emociones, según declaró a CBS News una persona familiarizada con el negocio: "Creo que sienten que si se van, no quedará nada de los años 60".
Por supuesto, estos casos son menos frecuentes. El martes por la noche, Scott Pelley, uno de los corresponsales más conocidos del programa, fue despedido por Nick Bilton, quien la semana pasada fue nombrado nuevo editor ejecutivo por Bari Weiss, editora en jefe de CBS News, cadena que planea reorganizar la serie. Bilton se indignó porque Pelley cuestionó sus cualificaciones en una reunión de personal el lunes y se enfureció porque el corresponsal no le devolvió las llamadas ni se reunió con él previamente. Bilton y Weiss creían que Pelley había creado un ambiente de trabajo inestable.
«"Su oposición al futuro del programa ha quedado muy clara", dijo Bilton en una carta enviada a Pelley el martes por la noche y revisada por la publicación. Variedad . "Y le he escuchado. Por lo tanto, en nombre de CBS News, le escribo para informarle que su relación laboral con CBS queda rescindida con efecto inmediato.".
«A pesar de nuestros esfuerzos por contactar con Scott Pelley y encontrar la manera de reanudar nuestra colaboración, lamentablemente no lo conseguimos, así que tuvimos que separarnos», declaró Weiss durante una reunión editorial de CBS News el miércoles. «No queríamos que esto sucediera, pero este es el camino que él eligió».
Según una fuente cercana a la situación, los ejecutivos de CBS News y Bilton contactaron la semana pasada a todos los corresponsales restantes y mantuvieron conversaciones con muchos de ellos. Pelley no figuraba entre ellos. Los representantes de CBS News declinaron hacer comentarios el miércoles por la mañana.
En un comunicado difundido el martes por la noche, Pelley afirmó que creía que la nueva dirección de CBS News y su empresa matriz habían debilitado el programa de noticias "aparentemente para obtener el apoyo de la administración Trump", y añadió que creía que la "incompetencia y la falta de profesionalismo de la nueva dirección han causado un daño enorme" a las operaciones del programa.
La salida de Pelley solo aumentará la atención sobre los corresponsales restantes, según dos personas familiarizadas con el programa. Estas personas afirman que Stahl, quien se unió a "60 Minutes" en 1991, ha hecho del programa una parte fundamental de su vida, y que irse será una decisión difícil para ella. Cuando Stahl comenzó a trabajar en el programa, leyendas como Mike Wallace y Morley Safer aún estaban en activo. Según una persona cercana a la situación, tiene un contrato de un año con el programa.
Whitaker también ha expresado recientemente su deseo de permanecer en el programa. A pesar de sus años de experiencia en CBS News, principalmente en la Costa Oeste, sigue siendo relativamente nuevo en "60", programa al que se unió en 2014. Recientemente, fue considerado como candidato para reemplazar a Jane Pauley en "CBS Sunday Morning", según dos fuentes cercanas a la situación, después de que la dirección expresara su preocupación por no poder negociar un nuevo contrato.
Stahl y Whitaker no respondieron de inmediato a las solicitudes de comentarios el miércoles, y no fue posible contactar a Jon Wertheim, corresponsal de "60 Minutes" que se unió al programa en 2017, a principios de esta semana para obtener su opinión sobre los recientes cambios en el programa. Algunos miembros del personal interpretaron su reciente silencio como una señal de que podrían permanecer en el programa.
Tanto Stahl como Whitaker son periodistas veteranas. Whitaker tiene 74 años y Stahl es diez años mayor. Sin embargo, en las entrevistas, ambas transmiten un espíritu más juvenil: Whitaker realiza una amplia gama de reportajes, desde artículos de fondo hasta periodismo de investigación. Por su parte, uno de los productores de Stahl la describió una vez como una "abuela moderna" tras su viaje a Ruanda en 2021 en busca de primates de montaña.
«"Es cierto: no me aburro", declaró Stahl a la publicación. Variedad en 2021.
Muchos miembros del equipo de "60 Minutes" llevan años, incluso décadas, trabajando en el programa y, según una fuente cercana a la producción, podrían mostrarse reacios a marcharse. Los productores también podrían sentirse obligados a quedarse, ya que tienen derecho a una indemnización sustancial por despido, en lugar de renunciar, lo que podría resultar en un salario menor.
Además, muy pocos canales de noticias otorgan a sus productores el mismo rol. 60 Minutes no persigue las noticias de última hora; las cubre ellos mismos u ofrece una perspectiva única sobre el ciclo informativo. O bien, su equipo dedica semanas a preparar una noticia para su emisión, lo que les permite realizar reportajes más profundos e investigaciones exhaustivas que otros canales de noticias simplemente no permitirían, especialmente en una era dominada por los servicios de streaming y las redes sociales.
Sin embargo, es posible que Stahl y Whitaker nunca tengan más influencia que la que tienen ahora.
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