Fue la pesca del día lo que hizo que los asombrados bañistas voltearan la cabeza dos veces.
Un pescador, con total tranquilidad, metió las manos en la boca de un tiburón de dos metros y medio, arrastrándolo hasta la orilla en la zona de Los Ángeles, y luego devolvió al depredador dentado al Océano Pacífico ante la mirada atónita de los espectadores, que presenciaban la salvaje escena.
El aterrador encuentro tuvo lugar en la playa de Sunset Point, donde un pescador anónimo capturó lo que los testigos creen que era un tiburón joven, posiblemente un gran tiburón blanco, de unos 2,4 metros de largo.
La operación de rescate en la playa también recuerda a otro momento que se hizo viral a principios de este año.
El vídeo muestra al tiburón exhausto debatiéndose en la arena mientras una multitud se congrega a su alrededor.
En lugar de entrar en pánico, el pescador aflojó metódicamente el anzuelo, llegando incluso a introducirlo directamente en la boca del tiburón, antes de arrastrar al animal de vuelta al mar.
Según testigos presenciales, "el tiburón nadó hacia la bahía de Santa Mónica y nunca más se le volvió a ver", lo que sugiere que el joven atacante sobrevivió al encuentro.
En lugar de entrar en pánico, el pescador soltó el anzuelo metódicamente.
Esta inquietante escena es la más reciente de una serie de encuentros con tiburones a lo largo de la costa del sur de California, donde los expertos afirman que este verano se ha registrado un número inusualmente elevado de tiburones blancos jóvenes.
«"Prevemos un verano muy ajetreado para los tiburones", declaró el Dr. Chris Lowe, director del laboratorio de investigación de tiburones de la Universidad Estatal de California en Long Beach, al periódico Los Angeles Times.
Lowe atribuyó el aumento en los avistamientos de tiburones blancos juveniles a las aguas inusualmente cálidas afectadas por El Niño, que crean un hábitat de reproducción ideal cerca de la costa.
Los tiburones jóvenes pueden alimentarse de rayas y otras presas sin ser alcanzados por depredadores más grandes.
La operación de rescate en la playa también recuerda a otro momento que se hizo viral a principios de este año.
A pesar de los sucesos inesperados, los científicos marinos recalcan que hay pocos motivos para el pánico.
En abril, Kevin Phan, un pescador de 20 años, capturó un joven tiburón blanco cerca de Hermosa Beach, se desnudó hasta quedarse en ropa interior y devolvió el tiburón al océano.
La insólita operación de rescate recibió elogios generalizados en internet, y muchos alabaron al joven pescador por darle al tiburón otra oportunidad de sobrevivir.
Los tiburones jóvenes pueden alimentarse de rayas y otras presas.
Los informes de avistamientos no terminaron ahí.
Recientemente, un dron captó imágenes de un tiburón blanco joven saltando fuera del agua detrás de un hombre que practicaba bodyboard en Newport Beach.
Otro vídeo aéreo mostraba a un tiburón nadando cerca de unos niños desprevenidos que nadaban en el agua.
A pesar de los sucesos inesperados, los científicos marinos recalcan que hay pocos motivos para el pánico.
Los tiburones no muestran agresividad ni malicia hacia las personas y no las cazan para alimentarse.
Las mordeduras siguen siendo poco frecuentes y suelen producirse cuando un tiburón curioso confunde a un nadador con una foca.
Dado que el sur de California se ha convertido en una zona de reproducción estacional para los tiburones blancos jóvenes, los expertos afirman que quienes acudan a la playa deberían esperar un aumento de este tipo de incidentes, aunque la probabilidad de un ataque real siga siendo extremadamente baja.