(KTLA) – Cuando uno piensa en Google "depurando" algo, probablemente se imagina software, no errores informáticos reales. Sin embargo, el gigante tecnológico está solicitando permiso al gobierno federal para liberar hasta 32 millones de mosquitos en California y Florida como parte de su programa "Debug".
El objetivo de este programa poco conocido es "detener la propagación de insectos dañinos con insectos beneficiosos" mediante la liberación de millones de mosquitos estériles para eliminar a los que transmiten enfermedades.
Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades, los mosquitos son los animales más mortíferos del mundo. De las más de 3.500 especies de mosquitos, solo una especie, Aedes aegypti , Transmite el dengue, el virus Zika y la chikungunya, que afectan a cientos de millones de personas cada año.
«Este es un problema complejo», afirma la página principal del proyecto Google Debug, que también explica que no existen vacunas ni tratamientos eficaces para la mayoría de las enfermedades transmitidas por mosquitos. «El control de los mosquitos con pesticidas es insostenible porque pierden eficacia con el tiempo y pueden ser tóxicos, y el tratamiento del agua estancada es insuficiente porque nunca se podrán localizar todos los criaderos de mosquitos».
«"Necesitamos un nuevo enfoque", concluye Google.
Entonces, ¿en qué consiste este enfoque? Básicamente, en errores, pero errores "buenos".
«Los insectos beneficiosos pertenecen a la misma especie de mosquitos que los mosquitos dañinos que transmiten enfermedades. Nuestros insectos beneficiosos son mosquitos machos portadores de la bacteria Wolbachia, presente de forma natural, lo que les impide reproducirse con las mosquitas silvestres», explica la página de depuración de Google. «Los mosquitos machos no pueden picar ni transmitir enfermedades, por lo que los insectos beneficiosos impedirán la reproducción de los mosquitos dañinos. Con el tiempo, estos mosquitos dañinos serán cada vez más escasos».
Un mosquito se alimenta en un centro de control de mosquitos en Salt Lake City el 26 de julio de 2023. (Foto AP/Rick Bowmer, archivo)
«Esta tecnología utiliza bacterias presentes de forma natural, sin productos químicos, toxinas ni modificación genética», continuaron los científicos de Google Debug. «Se han utilizado enfoques similares durante décadas para controlar de forma segura otras plagas. Estamos combinando la experiencia científica y de ingeniería del equipo de Debug con la ayuda de socios internacionales para criar y liberar diversos insectos beneficiosos y detener la propagación de mosquitos peligrosos portadores de enfermedades».
Los científicos también afirmaron que su enfoque difiere de los proyectos anteriores de erradicación de plagas, ya que utilizan análisis de datos, sensores y automatización para "ampliar el método de esterilización de insectos".
La página de preguntas frecuentes de Debug indica que el personal del programa "colabora activamente con organizaciones como gobiernos nacionales y locales, líderes comunitarios e instituciones de investigación" y dedica tiempo a reunirse con miembros de las comunidades donde planean realizar el trabajo antes de que comience, para que los científicos "comprendan los problemas y las consideraciones locales".
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Como resultado, Google está solicitando la aprobación federal para implementar el proyecto tanto en California como en Florida.
Un aviso en el Registro Federal indica que la Agencia de Protección Ambiental (EPA) está revisando las solicitudes de Google para un permiso de uso experimental bajo la Ley Federal de Insecticidas, Fungicidas y Rodenticidas, y proporciona más detalles sobre la propuesta, incluyendo que se liberarían hasta 16 millones de mosquitos en Florida durante el primer año del proyecto.
En el segundo año del proyecto, se liberarán 16 millones de mosquitos adicionales en California.
Se invita al público a consultar información adicional y a comentar sobre este tema visitando el Portal Federal de Reglamentación Electrónica en www.regulations.gov e ingresando el ID de caso EPA-HQ-OPP-2025-3951. Google también cuenta con una página web, "Cómo prevenimos la interceptación de paquetes", que contiene información adicional sobre el funcionamiento de su programa de depuración.
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