En Estados Unidos se ha descubierto un parásito carnívoro que se alimenta de animales de sangre caliente.
Durante el último año, las larvas del gusano barrenador del Nuevo Mundo (NWS, por sus siglas en inglés) se han extendido por todo México y ahora se han encontrado en un ternero en Texas, según informó el miércoles por la noche el Departamento de Agricultura de los Estados Unidos (USDA, por sus siglas en inglés).
Los esfuerzos para prevenir la propagación de la mosca barrenadora en Estados Unidos están en marcha desde que Centroamérica y México experimentaron un aumento de casos durante varios años.
Se confirmó un caso de la enfermedad en La Pryor, Texas, a unos 48 kilómetros de la frontera sur entre Estados Unidos y México. Los ganaderos estadounidenses temían que el brote pudiera provocar una reducción de los rebaños, una menor producción de carne y precios más altos para los consumidores.
Las moscas azules son insectos parásitos cuyas hembras depositan sus huevos en heridas abiertas y membranas mucosas de los animales. Tras la eclosión, cientos de larvas se introducen en la carne viva con sus afiladas piezas bucales, llegando a matar al huésped si no se trata.
La mosca parásita puede infectar a humanos y mascotas, pero el riesgo para los humanos es bajo y las infecciones humanas por larvas de mosca azul son raras. Esta mosca no representa una amenaza para la seguridad alimentaria.
Este caso se detectó en un ternero de tres semanas de edad, en el que se encontraron larvas en la zona del cordón umbilical.
La forma más común de propagación de estos parásitos es a través del movimiento de animales infectados, por lo que el USDA y las autoridades de Texas están estableciendo una zona de detección y cuarentena de 20 kilómetros (12,4 millas).
También se están elaborando planes para liberar millones de moscas parásitas estériles, ya que las hembras solo se aparean una vez en su vida y los huevos que ponen no estarán fertilizados y no eclosionarán.
El Departamento de Agricultura de Estados Unidos lleva tiempo preparándose para un posible brote, y afirman que sus esfuerzos han retrasado la aparición del parásito en un año.
La secretaria de Agricultura, Brooke Rollins, aseguró a los ganaderos que el personal del USDA ha llegado al sur de Texas para apoyar sus esfuerzos. Asimismo, les instó a mantenerse alerta.
Sin embargo, el comisionado de Agricultura de Texas, Sid Miller, criticó las medidas del gobierno federal.
«"En lugar de utilizar todas las herramientas disponibles, el USDA actuó con demasiada lentitud y se basó únicamente en una solución parcial que tardará años en implementarse por completo", declaró a Reuters, refiriéndose a la liberación de moscas estériles.
Corrección, 5 de junio: Una versión anterior de este artículo afirmaba erróneamente que la Amanita muscaria (amanita muscaria del Nuevo Mundo) se descubrió por primera vez en Estados Unidos en 1966. Si bien fue erradicada oficialmente en Estados Unidos ese mismo año, se han reportado casos desde entonces. Este artículo se ha actualizado para reflejar esta información.