Según informaron funcionarios agrícolas, se ha detectado un parásito carnívoro en un ternero de Texas, una enfermedad que ha sido poco común en Estados Unidos durante las últimas seis décadas. Este hallazgo supone un hecho preocupante para la industria ganadera del país.
La secretaria de Agricultura, Brooke Rollins, confirmó el miércoles por la noche que se encontró un animal portador de la mosca del Nuevo Mundo (NWS, por sus siglas en inglés) en el sur del estado, a unas 50 millas de la frontera con México.
Durante más de un año, el Departamento de Agricultura de los Estados Unidos (USDA) y funcionarios de Texas han estado advirtiendo a los ganaderos sobre la propagación del parásito en todo México.
Las larvas de la mosca azul se alimentan de la sangre de animales de sangre caliente, y aunque el riesgo para los humanos es bajo, el parásito puede propagarse rápidamente en áreas donde se crían grandes cantidades de ganado vacuno y otros animales de granja.
La enfermedad fue erradicada en Estados Unidos en la década de 1970 tras causar daños por valor de decenas de millones de dólares, y ahora las autoridades temen su resurgimiento, especialmente con los precios de los alimentos, en particular de la carne de res, en máximos históricos en todo el país.
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Las moscas no representan una amenaza para la seguridad alimentaria, pero las autoridades temen que se produzcan desabastecimientos si se propagan al ganado vacuno y a las aves de corral.
«"Durante meses, la mosca barrenadora se ha estado propagando rápidamente por todo México a pesar del plan de respuesta existente del USDA", dijo el comisionado de Agricultura de Texas, Sid Miller, en un comunicado.
«A pesar de que el USDA dispersó miles de millones de moscas estériles, la larva del gusano barrenador viajó más de 1.100 millas desde el sur de México hasta Texas, y el USDA pasó por alto un componente crucial. Ahora que la primera larva de gusano barrenador aparentemente ha llegado a Texas, las consecuencias de esta decisión ya se están haciendo evidentes.
El miércoles por la noche, Rollins defendió a su departamento, insistiendo en que "no existía amenaza de contagio masivo", según la Associated Press.
«"No hay razón para creer que esta invasión vaya a provocar la propagación de la plaga en nuestro país", dijo Rollins, y agregó que el caso de Texas es el único hasta el momento y la primera detección confirmada en el estado desde 1966.
En agosto de 2025, las autoridades sanitarias federales confirmaron un caso en un residente de Maryland que había visitado El Salvador, pero la víctima se recuperó y no se detectó transmisión del parásito.
El último brote de la enfermedad se produjo en los Cayos de Florida en septiembre de 2016, principalmente entre ciervos salvajes, y fue contenido a principios del año siguiente sin que se propagara más.
Las moscas azules hembras depositan sus huevos en heridas abiertas del ganado y otros animales, y tras la eclosión, las larvas comienzan rápidamente a succionar la sangre y a consumir la carne de la víctima. Sin tratamiento, el animal muere.
En marzo, Rollins anunció que el USDA, en colaboración con el Cuerpo de Ingenieros del Ejército y la empresa privada Mortenson Construction, había construido una nueva incubadora de moscas estériles en la Base de la Fuerza Aérea Moore en Edinburg, Texas, para ayudar a combatir la propagación de la enfermedad.
Las moscas azules hembras se aparean solo una vez en su corta vida, que dura varios meses, y los huevos de parejas estériles no eclosionan, lo que provoca una disminución significativa de las poblaciones de moscas azules con el tiempo.
En su declaración, Miller instó a la administración Trump a intensificar el uso del sistema de control de moscas adultas Swass, que incluye moscas estériles. Este sistema, utilizado en campañas de erradicación anteriores, emplea atrayentes, cebos e insecticidas específicos para reducir las poblaciones de moscas adultas antes de que la liberación de moscas estériles complete la tarea.
Miller dijo: "Swass fue desarrollado por el USDA, probado por el USDA y utilizado con éxito por el USDA para erradicar la mosca barrenadora en México y Texas cuando estuvo presente por última vez".
«"El USDA ya tiene un plan de acción; la única incógnita es si lo implementará antes de que la situación empeore.".
Los intentos anteriores por erradicar las moscas tuvieron tanto éxito que Estados Unidos clausuró las instalaciones de cría de moscas estériles, dejando solo una de ellas en Panamá durante décadas, según informa AP.
En México, según informó la agencia el año pasado, el alto costo de los medicamentos para tratar los casos de anquilostomiasis obligó a los agricultores a utilizar métodos rudimentarios y caseros, como aplicar gasolina o cal a las heridas abiertas, para atraer a los parásitos.
La agencia Associated Press contribuyó a este informe.