Según las estadísticas, la estatura promedio de un hombre es de 176 cm y la de una mujer es de 168 cm. Las personas cuya estatura supera estas cifras se consideran altas.
La gran estatura suele deberse a una disfunción de la glándula pituitaria, que secreta hormonas del crecimiento durante toda la vida. Esta afección se denomina acromegalia. Casi todas las personas más altas del mundo incluidas en nuestro ranking la padecían. Diversos vídeos muestran lo difícil que les resulta desplazarse (muchos usan bastones o muletas) debido a su desproporción entre estatura y peso. En fin, la naturaleza no se pregunta si estos gigantes están dispuestos a pagar ese precio por la fama.
10. Bernard Coyne – 254 cm
Bernard Coyne, uno de los hombres más altos del planeta, nació en Estados Unidos en 1897 y comenzó a crecer rápidamente. Según testigos presenciales, al final de su corta vida (23 años), Coyne medía 254 cm. Sin embargo, en su ficha de reclutamiento figuraba con una estatura de "solo" 236 cm.
9. Donald Koehler – 239 cm
Donald disfrutó de su título de hombre más alto del mundo desde 1969 hasta su muerte en 1981. Medía 239 cm. Curiosamente, su hermana gemela tenía una estatura normal: solo 175 cm. Durante un tiempo, Don actuó en un espectáculo, pero la insistencia de los escépticos por pincharlo con alfileres para comprobar si usaba zancos lo obligó a retirarse. Posteriormente, trabajó con éxito como vendedor y falleció de un ataque al corazón a los 55 años.
8. Vikas Uppal – 251 cm
A diferencia de las personas clasificadas en los puestos 10 y 9, Vikas no parecía padecer acromegalia. A juzgar por su fotografía, tenía una complexión bien proporcionada. Con 251 cm, Vikas era el hombre más alto de la India. Falleció en 2007 a los 23 años tras una fallida operación de tumor cerebral.
7. Sultán Kösen – 251 cm
El sultán está oficialmente reconocido por el Libro Guinness de los Récords como la persona viva más alta del mundo. Mide 251 cm. Actualmente vive en Turquía, se dedica a la agricultura y recientemente se casó con una mujer de su misma estatura.
El crecimiento constante de Sultan, causado por una glándula pituitaria hiperactiva, representaba una amenaza directa para su vida, pero los médicos de la Universidad de Virginia lograron detenerlo con terapia hormonal. Ahora, la única molestia que experimenta el gigante es la necesidad de usar zapatos y ropa hechos a medida.
6. Édouard Beaupré – 252 cm
Edouard se vio obligado a abandonar su sueño de convertirse en jinete cuando, a los 17 años, superó los 215 cm de altura. Se ganaba la vida en un circo, doblando vigas de hierro y cargando caballos sobre sus hombros. Falleció en 1904, alcanzando los 252 cm de altura. A petición de los dueños del circo donde actuaba, su cuerpo fue embalsamado y expuesto en la Universidad de Montreal. No fue hasta 1990 que fue incinerado, y sus cenizas fueron esparcidas cerca de su ciudad natal.
5. Vaino Myllyrinne – 251 cm
Vaino fue considerado el hombre más alto del mundo durante solo dos años, de 1961 a 1963. En aquel entonces, alcanzó los 251 cm. A los 20 años, Vaino medía "solo" 220 cm, lo que le permitió servir en el ejército a pesar de la acromegalia y sus problemas asociados. Luchó en la guerra finés-soviética de 1939 y, hacia el final de su vida, se dedicó a la agricultura y a la cría de pollos. Se convirtió en el soldado más alto de la historia.
4. Leonid Stadnik – 253 cm
El gigantismo de Leonid no era congénito, sino adquirido: comenzó a crecer tras una cirugía cerebral a los doce años, que le provocó un tumor hipofisario. Stadnik, que no deseaba publicidad en torno a su nombre, rechazó durante mucho tiempo los servicios de los representantes de los Récords Guinness. Según algunas fuentes, medía 253 cm. En 2014, Stadnik falleció a causa de un accidente cerebrovascular hemorrágico.
3. John Carroll – 264 cm
John sufría de escoliosis, por lo que su estatura se midió en 244 cm en 1959, pero si se hubiera tenido en cuenta la curvatura, podría haber llegado a medir 264 cm. John siguió creciendo hasta su muerte; se dice que en un año creció hasta 17,78 cm. Falleció en 1969.
2. John Rogan – 267 cm
El único gigante afroamericano entre los diez primeros, John nació en Estados Unidos en 1865. Comenzó a crecer a los 13 años y continuó haciéndolo hasta su muerte, cuando alcanzó los 267 cm. Padeció anquilosis durante toda su vida y, al final, se vio obligado a usar una carretilla. Se ganaba la vida vendiendo sus propias fotografías en una estación de tren. Fue enterrado en un bloque sólido de hormigón para evitar que curiosos desenterraran su cuerpo.
1. Robert Wadlow – 272 cm
La persona más alta de la historia cuya estatura se ha documentado es Robert Wadlow. Medía 272 cm y pesaba 199 kg. El hombre más alto del mundo siguió creciendo, y quién sabe qué alturas habría alcanzado si no hubiera fallecido a causa de una infección en 1940.
El hombre más alto de Rusia y del mundo pudo haber sido el campesino Fyodor Makhnov, nacido en 1878. Según informes no confirmados, su altura era de aproximadamente 285 cm.