El otoño, la época más romántica del año, es conocido como la estación de los colores pastel. Durante este periodo, solemos ver tonos tierra, amarillo y rojo. Al pasear por los parques en esta época, vemos hojas coloridas y árboles desnudos. ¿Pero por qué? ¿Te has preguntado alguna vez qué causa este fenómeno que ocurre cada otoño? ¡Es hora de descubrir por qué las hojas cambian de color con las estaciones! No perdamos tiempo y averigüemos por qué las hojas cambian de color en otoño.
Cada planta posee pigmentos que le confieren un color único. La clorofila es el pigmento más común, responsable del color verde de las hojas.
Los carotenos son otro tipo común de pigmento que da a las plantas su color naranja. Las xantofilas les confieren tonalidades amarillas a las flores, mientras que las antocianinas les aportan tonalidades rojas y moradas. El color de las plantas también varía según la estación y el tipo de suelo en el que crecen. Dependiendo de la estación, se pueden observar hojas verdes, amarillas, naranjas, rojas, marrones e incluso moradas.
Las plantas convierten la luz solar en energía química mediante el proceso de fotosíntesis.
Este proceso produce oxígeno, nutrientes y otras sustancias orgánicas que sustentan la vida en nuestro planeta. La clorofila es una parte fundamental de este proceso.
Con la llegada del frío otoñal, la luz solar disminuye. Dado que las plantas requieren menos clorofila, este pigmento comienza a degradarse.
Cuando esto ocurre, el color verde de las plantas se desvanece. Durante este proceso, el pigmento naranja caroteno se vuelve más pronunciado y el color de las hojas cambia.
Otros cambios químicos que ocurren esta temporada incluyen las hojas de algunas especies de árboles, como el roble y el cornejo, que pueden tornarse rojas. Por ejemplo, el pigmento antocianina, responsable del color rojo de las hojas, comienza a producir más color a finales del verano en las hojas de algunas plantas que almacenan azúcares naturales. Esto aumenta la variedad de colores en otoño.
Algunos árboles, como los pinos, permanecen verdes todo el año, no pierden sus hojas y siguen luciendo frondosos incluso durante los meses de invierno.
Entre los árboles de hoja perenne se encuentran las coníferas. Algunas especies, como el pino y el abeto, nos deleitan con su exuberante verdor, especialmente contra el telón de fondo de un paisaje invernal nevado.
Los árboles coníferos protegen sus hojas durante los fríos meses de invierno, creando así un sustento indispensable para la vida silvestre.
Hemos descubierto la causa del cambio de color. Entonces, ¿por qué caen las hojas en otoño? Hay varios procesos químicos detrás de esto.
Las hojas se sostienen mediante zarcillos que las sujetan al tronco del árbol. Con la llegada del otoño, se desarrollan células especializadas en el tronco, creando una barrera entre el árbol y la hoja. Finalmente, cuando el viento arrecia, las hojas se debilitan tanto que ya no pueden sujetarse al árbol y caen al suelo.
Si bien millones de hojas cambian de color y caen de los árboles en otoño, algunas especies de árboles permanecen verdes y sirven de sustento a la vida silvestre.
Ahora ya sabes por qué las hojas cambian de color en otoño. Hemos aprendido que se debe a cambios químicos provocados por las condiciones climáticas y la temperatura. Ya sea que estés paseando entre hojas secas o viviendo momentos románticos, ¡ahora puedes recordar los complejos procesos químicos que causan este cambio!
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