Stan Lee desempeñó un papel fundamental en la creación de algunos de los villanos más grandes de todos los tiempos: Doctor Doom, Magneto, Devin Dark. ¿No sabías quién era este último? Pues, obviamente, no viste el Juego de Estrellas de la NHL el 30 de enero de 2011 en Raleigh, Carolina del Norte. No fue solo la noche en que el Equipo Lidstrom, liderado por el gran Nicklas Lidstrom, derrotó al Equipo Staal, liderado por el entonces capitán de los Carolina Hurricanes, Eric Staal. También fue la noche en que los "Guardianes" de la NHL se reunieron para luchar contra el malvado hombre de las nubes conocido como Devin Dark.
De acuerdo, incluso si lo viste, probablemente no lo recuerdes. Porque a pesar de que el espectacular video generado por computadora de los Guardianes salvando a la audiencia de Devin Darke terminó en un final abierto, con Darke secuestrando a todos los Guardianes excepto a Hurricane y revelando la identidad secreta del líder del equipo, absolutamente nadie (excepto quizás los presentadores del podcast Puck) lo ha mencionado en los últimos 15 años. Eso es porque el proyecto de los Guardianes fue un fracaso rotundo, aburriendo tanto a los fanáticos del hockey como a los de los superhéroes.
No son estrellas
La premisa básica del proyecto Guardianes era bastante lógica. Cada equipo tiene una mascota genial y todos visten trajes llamativos. Convertirlos en superhéroes no debería ser demasiado difícil, ¿verdad? Además, Stan Lee creó a Spider-Man, los X-Men y Hulk, así que ¿quién mejor para crear esta nueva generación de vengadores disfrazados? ¿Qué podría salir mal?
Un vistazo rápido al proyecto de The Guardian revela la respuesta. Lee (o, más probablemente, algún becario cuyo nombre nunca se mencionará) creó un personaje para cada uno de los (entonces) 30 equipos de la NHL. Y en cada caso, eligió la opción más obvia. No se trata solo de que cada personaje tenga un nombre de mascota —por ejemplo, el Pato, el Diablo, el Rey—, sino de que todos comparten un conjunto común de habilidades, tomadas de personajes ya existentes.
Tomemos, por ejemplo, a Pingüino, el Guardián de Pittsburgh. "El joven y duro salvador de la Ciudad del Acero", reza el pie de foto. "Puede lanzar proyectiles de hielo con las manos y caminar sobre hielo congelado". Obviamente, estas son las mismas habilidades que Iceman de X-Men. Pero además, Pingüino lleva una visera sobre los ojos, al igual que su compañero de equipo, Cíclope de X-Men. En general, Pingüino se parece a Frozone de «Los Increíbles» , solo que en forma de un tipo blanco con ropa amarilla y negra.
¿O tal vez prefieras a un héroe de Montreal, un canadiense, un tipo con un traje azul y rojo que dispara blásteres con las manos como Iron Man? ¿O tal vez al Coyote de Arizona, también conocido como Wolverine con capa, o a la Pantera Negra, que imagina cómo sería si Black Panther no viniera de la utopía futurista de Wakanda, sino de Florida? Al menos los Edmonton Oilers, con su traje anguloso y su pistola de baba, tuvieron la decencia de copiar a un buen personaje: Bee Pete.
A veces, la peculiar mascota de Lee inspiraba ideas brillantes. Claro, Columbus Blue Jacket parece un Go-Bot de segunda categoría, pero es raro ver a un soldado de la Guerra Civil renacido con cañones en sus piernas robóticas. Lee no solo robó el pájaro mascota de Falcon para los Detroit Red Wings, sino que también rindió homenaje a las raíces del equipo en Detroit al añadirle ruedas y pedales toscos a lo que parece un Mach-1 de los Thunderbolts. Y St. Louis Blue puede que sea una especie de imitación del olvidado héroe del Ultraverso Night Man (músico de jazz de noche, superhéroe después), pero tiene un aspecto genial.
En definitiva, el diseño aburrido y las habilidades estándar no se parecen a las leyendas del futuro, sino a los dibujos de algún niño cualquiera que simplemente miró. «Noche de hockey en Canadá» . Lo cual, en esencia, es canon.
Hockey sin protección
Según el universo compartido revelado en la novela gráfica «Proyecto Guardián: Edición Especial, Los Guardianes de la Galaxia surgieron de la imaginación de Mike Mason, un adolescente común y corriente que dibujó una serie de superhéroes en su cuaderno. De alguna manera, esos dibujos cobraron vida, dando a 30 ciudades norteamericanas sus propios superhéroes… al menos hasta que Thrasher dejó Atlanta para convertirse en Jet, y Coyote decidió que Salt Lake City era un buen lugar y se rebautizó como Mammoth.
Edición especial de "Proyecto Guardián"« cuenta con ilustraciones adicionales del legendario Neal Adams y guiones de Chuck Dixon, quien entonces estaba aún más cerca de su increíble trabajo en «Ordenanza» и «Aves rapaces» , y no las tonterías de derecha que ha estado difundiendo últimamente. Contiene historias de origen de seis páginas para cada personaje, todas bien ilustradas y con un diseño precioso, pero terriblemente aburridas.
Tendrás que creerme, porque a menos que todavía tengas una copia de 2011 o estés dispuesto a comprar una a un vendedor de eBay (incluido el que vende su copia por 5000 dólares), nunca leerás «El proyecto Guardian» . Incluso sitios web dudosos que republican copias digitales de cómics cristianos de Marvel «El Iluminador» o historias sobre la colaboración entre Superman y Jared de Subway, no se molestaron en subirlas «El proyecto Guardian» , porque a nadie le interesa.
Por muy lamentable que sea el proyecto de The Guardian, no resulta del todo inesperado. El hockey siempre ha sido el cuarto o séptimo deporte más popular en Estados Unidos, y el comisionado Gary Bettman estaba dispuesto a probar casi cualquier cosa para impulsarlo, incluso creando un equipo en Utah. Menos sorprendente aún es que Stan Lee pusiera su nombre a semejante bodrio. Lee siempre fue más publicista que escritor, y sin maestros como Jack Kirby y Steve Ditko a quienes recurrir, sus proyectos eran invariablemente empalagosos y aburridos.
La final de la Copa Stanley, que ya incluyó un emocionante partido contra los Vegas Golden Knights —un equipo que se unió a la liga en 2017 y, por lo tanto, no sufrió la humillación de los Guardians—, ha vuelto a atraer a los aficionados al hockey a Raleigh. Ojalá esta experiencia sea más memorable que aquel duelo de los Guardians con Devin Dark.