Cuando Margaret Brown se propuso realizar un documental de cuatro partes sobre un espantoso cuádruple asesinato en Austin, Texas, que hasta entonces permanecía sin resolver, nunca imaginó que, apenas unas semanas después de la emisión del último episodio en HBO, los detectives resolverían el caso.
Los asesinatos de la tienda de yogur« , La serie, estrenada el verano pasado, revisó los asesinatos de cuatro adolescentes en una heladería local en 1991, un suceso que conmocionó a la comunidad durante años mientras la investigación se prolongaba. En la miniserie original de cuatro partes, las familias de las víctimas seguían buscando respuestas sobre lo sucedido a Amy Ayers, las hermanas Jennifer Harbison y Sarah Harbison, y Eliza Thomas. Nadie imaginaba que, para septiembre de 2025, obtendrían una respuesta.
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El 26 de septiembre, los investigadores del Departamento de Policía de Austin anunciaron que habían identificado a Robert Eugene Brashers, un asesino en serie vinculado a otros tres asesinatos cometidos en la década de 1990, así como a la violación de una niña de 14 años en 1997. Brashers se suicidó tras un enfrentamiento con la policía por otro presunto delito en 1999.
El rodaje del quinto episodio de la serie documental, que se estrenó en mayo, comenzó pocos días después. "HBO quería que lo estrenáramos lo antes posible", declaró Brown a Deadline.
Brown y su equipo dedicaron otros seis meses a documentar las repercusiones de esta revelación, incluyendo nuevas entrevistas con las familias de las víctimas, así como una reunión con la hija de Brashears y uno de los hombres acusados injustamente del crimen durante años.
En la entrevista que aparece a continuación, explica a Deadline cómo tuvo que apresurarse para terminar el último episodio, procesando la nueva información en tiempo real.
DEADLINE: ¿Cómo fueron las horas y los días posteriores a ese anuncio, tratando de averiguar qué hacer al respecto?
MARGARET BROWN: Bueno, conocí a Dan [Jackson] cuatro días antes del anuncio, y estaba a punto de irme de la ciudad para empezar otro proyecto, y él estaba actuando raro. Estábamos tomando café afuera... y él estaba inquieto y nervioso, y le dije: "¿Qué pasa?". Y él dijo: "Quiero decirte algo". Y yo dije: "¿Qué?".«
No me dijo nada. Había dicho "Tengo una pista" un millón de veces, y nunca había llevado a nada. Pero esta vez, su lenguaje corporal parecía sospechoso o diferente, y le dije: "Bueno, ¿puedo irme de la ciudad? Tienes que decírmelo porque Alice, la productora, tiene que reunir un equipo. Si pasa algo, vamos a necesitar dinero para filmar. Necesito saber si tengo que quedarme en la ciudad". Él dijo: "No, no, puedes irte. Si pasa algo, va a llevar tiempo". Y luego dijo: "Pero primero, tengo que avisar a las familias", y pensé: Nunca había dicho eso antes. Así que me fui con el perro en el coche, mudándome temporalmente a otro lugar, y cuatro días después recibí la llamada y tuve que volver y empezar a filmar con tres equipos.
FECHA LÍMITE: ¿Cómo se determina en tiempo real quién más querrá hablar con usted? ¿Y cómo se negocian las nuevas entrevistas?
Marrón: Bueno, tuvimos que hacerlo muy rápido. Acabábamos de terminar de emitir la serie documental original tres semanas antes, así que HBO quería que la estrenáramos cuanto antes. Fue un reto porque normalmente me gusta pasar tiempo con la gente, y no tuve esa oportunidad. Tuve que actuar con mucha rapidez. Conocíamos a todo el mundo. Es decir, llevo tres años y medio trabajando en esto, así que conocíamos a todos, pero no sabíamos cómo se llamaban los chicos. Nunca accedieron a hablar con nosotros.
En ese episodio me interesaron tres cosas: ¿cómo lo descubrió Dan? ¿Cómo se sintieron las familias al pasar de la ignorancia a la verdad? ¿Y qué significó para esas cuatro personas que todos creían culpables? Yo no lo creía, no estaba seguro. Las probabilidades eran de 3,7 millones a una. Así que tenía muchas ganas de hablar con ellos, pero no tenía mucho tiempo. Empezamos con las familias porque estaban en estado de shock, y quería hablar con Dan enseguida porque lo tenía todo muy presente. Dan no creía que todo se fuera a desmoronar tan rápido. No creo que me hubiera pedido que me fuera si hubiera pensado que sucedería. Trabajábamos muy de cerca. Así que sí, fue como un incendio de primer grado, todo sucedió a la vez. Luego, cuando supimos que podríamos hablar con Deborah Brashers, eso también me interesó mucho, porque ella había estado contactando a personas a las que su padre había matado o golpeado y pidiéndoles disculpas, lo cual me pareció un fenómeno notable e inusual. Así que también tenía mucha curiosidad por saber más al respecto.
FECHA LÍMITE: Me imagino que básicamente procesas la información en tiempo real con las familias, porque no ha pasado mucho tiempo desde que se enteraron antes de que las filmes. ¿Cómo es simplemente escuchar sus pensamientos más íntimos? Con el documental original, les hablas de algo que sucedió hace mucho tiempo, y han tenido mucho tiempo para pensar y procesar todo lo que ha ocurrido hasta ese momento.
MARRÓN: Me sentí muy culpable por ello. Una de las primeras cosas que le dije a Sonora [Thomas, la hermana de Eliza Thomas], que es terapeuta —y somos bastante cercanas— fue que estaba absolutamente devastada, y fue una de las primeras personas con las que hablé. No hablé con los Ayerses de inmediato, ni con Barbara [Ayers-Wilson, la madre de Jennifer y Sarah] de inmediato, pero hablé con Sonora enseguida, y dada su experiencia con terapeutas, le dije: "¿Puedo hacerte todas estas preguntas ahora mismo?". Todas estas familias están acostumbradas a mí. Todas me tratan muy bien. Todas confían en mí, en mayor o menor medida, o me permiten entrar en sus vidas. Ella me dijo algo así como: "No, tienes que hacerles todas estas preguntas a las familias dentro de un año. No podremos procesar esto realmente hasta dentro de un año". Y no tenía un año. Tenía ese momento. Fue cuatro días después [de que se revelara el caso]. Dijo: "Ahora es el momento de estar con la familia y los amigos y tratar de vivir la vida al máximo". Añadió que el proceso de reflexión comienza aproximadamente dentro de un año.
Sentí una increíble sensación de culpa. También era Me pregunto qué pensarán ahora, pero después de lo que ella dijo, siempre soy muy cuidadosa en mis conversaciones con la gente. Sabía que tenía que dejar que decidieran por sí mismos, no presionarlos demasiado, porque en ese momento era muy importante para mí. Si los entrevistara un año después, ¿serían sus respuestas tan diferentes? Porque mucha gente después de que se emitiera el programa decía: "No puedo creer que las familias no tuvieran un lugar para los chicos [acusados injustamente]. Es tan cruel". Me pregunto si sus sentimientos cambiarían un año después, o incluso después de ver el episodio. No creo que sea justo. Realmente creo que es injusto juzgar. Es decir, por lo que han pasado... creo que fueron brutalmente honestos conmigo porque confían en mí. Y luego la gente que lo ve dice: "¿Cómo se atreven? No siento nada por ellos ahora mismo", y yo pienso: "¿Están locos?". Han perdido lo peor, y solo están diciendo la verdad.
FECHA LÍMITE: Me pareció lógico que no tuvieran la oportunidad de asimilarlo todo porque no era la parte de la tragedia que les afectaba más directamente... Creo que les habría resultado difícil lidiar con la tragedia de otra persona.
Marrón: Creo que cada persona es diferente. Beverly Lowry, que perdió a su hijo y nunca descubrió [quién lo mató en un atropello]. Ella fue quien escribió el guion de la película. película "¿Quién mató a esas chicas?"« , Ella ha aparecido en muchos episodios anteriores de la serie, e incluso hizo un cameo en el quinto episodio. Le sorprendió mucho. Creo que solo ella tiene derecho a opinar al respecto porque le sucedió algo similar, pero a todos los demás que están juzgando les digo: "Pónganse en su lugar antes de hablar".
FECHA LÍMITE: ¿Se dieron cuenta de lo que significaría para ellas si esta resultara ser la respuesta? Durante mucho tiempo, pensaron que podría tratarse de alguien relacionado con su pueblo o con estas chicas. Saber que solo era un asesino en serie de paso por el pueblo lo hace todo aún más absurdo.
Marrón: Esa es una muy buena pregunta, y creo que es una de esas cosas que me gustaría volver a preguntar dentro de un año. Gran parte de mi programa trata sobre el tiempo y la memoria, y creo que el tiempo cambia nuestra percepción de las cosas. Con Sonora, pregunté inmediatamente después de los hechos, y con Sean, Pam, Bob y Angie, unos dos meses después. Lo mismo con Barbara. Simplemente tengo curiosidad por saber qué sería diferente si les preguntara de nuevo más adelante, ¿sabes? Probablemente se lo pregunte yo mismo, pero no para el programa.
FECHA LÍMITE: ¿Cómo fue la entrevista con Deborah Brashears?
Marrón: Fue realmente duro. Ella ha pasado por mucho, y como dice en el programa… está tratando de asimilar el hecho de que la persona que conoció y amó, quien le dio la única vida estable de niña, se ha convertido en un asesino en serie, y darse cuenta de que es una persona malvada, como ella dice, y que quiere disculparse. Simplemente creo que ver a alguien luchar así… realmente me compadecí de ella. Por supuesto, también es increíblemente fascinante, si es que puedes siquiera distanciarte tanto en ese momento. Fue realmente duro para mí. Lo sentí en los huesos, tanto dolor por esta persona. Quiero decir, estaba concentrada en la entrevista, ese es mi trabajo, pero parte de ese trabajo es ser capaz de separar tus emociones lo suficiente para hacer tu trabajo. A veces eso es realmente duro, y esto fue realmente duro.
FECHA LÍMITE: Este caso involucra a personas que sufren un dolor intenso en todos los aspectos. ¿Cómo te afectó eso como cineasta?
Marrón: Quiero decir, para mí, esa parte es bastante fácil porque obviamente sientes compasión. Lo difícil para mí es no estar en ese estado y no compartir la emoción. Es realmente difícil no ser humano y no empatizar con alguien. Pero es curioso, he hablado con otros directores sobre esto. Cuando empecé a dar entrevistas para el Episodio V, sucedió algo similar, y hablé con otros directores, y les pasó lo mismo. Creo que fue mi amigo Ryan White, quien dirigió «"Vigilantes"» , Y estábamos hablando de cómo el inicio de un ciclo de ruedas de prensa puede ser... extrañamente abre todo tipo de posibilidades, y eso puede ser difícil. Cuando estás haciendo una película, simplemente la estás viviendo e intentando compartir las emociones lo máximo posible, pero cuando das entrevistas, no interactúas con los personajes. Y para ambos, fue casi más difícil seguir hablando de ello.
FECHA LÍMITE: ¿Cuánto tiempo duró el proceso de producción del Episodio 5?
Marrón: Seis meses.
FECHA LÍMITE: Así que tenías que ponerte a trabajar de inmediato.
Marrón: Sí, y además estaba trabajando en otros dos proyectos al mismo tiempo porque no creía que fuera a suceder. Así que fue una locura.
DEADLINE: Durante la fase de postproducción posterior a esta entrevista, ¿cuál fue la parte más difícil de crear lo que querías que fuera este quinto y último episodio?
Marrón: Mike [Bloch], el editor, y yo hablamos mucho sobre ello. Al final resultó prácticamente como lo habíamos imaginado, aunque los primeros cuatro episodios fueron completamente diferentes. Y Justin Zweifach, el director de fotografía, el director de fotografía de todo el proyecto, y yo, de hecho, cambiamos más el estilo visual que el montaje. Lo tenía todo planeado, y así fue desde el principio, pero no tuvimos tiempo de cambiarlo drásticamente. Tuvimos que seguir el plan, y eso nunca sucede. Nunca me había pasado. Así que fue una especie de shock, pero creo que tenía que ser así porque no teníamos tiempo.
FECHA LÍMITE: ¿Piensas volver a este proyecto como cineasta o sientes que ya has logrado lo que te propusiste?
Marrón: Creo que logramos lo que nos propusimos. Nunca se sabe lo que va a pasar, pero estoy contento con cómo están las cosas ahora mismo.
FECHA LÍMITE: ¿Hay algo que creas que me haya faltado o algo más que te gustaría añadir?
Marrón: No, no lo creo. Me preocupa cómo la gente percibe lo que está sucediendo, y me parece inapropiado. Me molesta que la gente juzgue tan rápidamente a quienes han pasado por tantas dificultades. Pero ya has mencionado eso.
FECHA LÍMITE: Realmente creo que fue un nivel de honestidad radical.
Marrón: No puedo creer que la gente esté juzgando esto. Lo incluí porque es increíblemente interesante, pero no para juzgar.
DEADLINE: Me encantó escuchar tu voz, oírte hablarles de fondo. Creo que aquí hubo más de eso, como oírte preguntarles al respecto, y creo que eso también ayudó en esa escena, a mostrar que no puedes procesar del todo esa reacción.
Marrón: Sí, sí, mi voz definitivamente sonó más fuerte en ese episodio porque creo que la película se convirtió en parte de la historia. Ni siquiera incluimos tanto como la gente dice, como "Cuando vi este episodio, pensé esto". Cuando estábamos filmando el Episodio 5, todos hacían referencia a la serie porque todos la acababan de ver. Así que fue realmente metafórico e interesante. Usamos a Claire Hughey para hablar sobre lo que los cineastas estaban experimentando en los primeros cuatro episodios, y ahora hay esta nueva duplicación: todos están usando la serie para darle sentido a lo que está sucediendo. Así que esa parte fue realmente interesante.
FECHA LÍMITE: Tengo una pregunta más: simplemente tengo curiosidad, ¿cómo ha sido la comunicación con Dan desde el anuncio?
Marrón: Bueno, la información me llegó, y le mandé un montón de mensajes, un montón de signos de exclamación, y por supuesto él sabía que yo lo sabía, y me dijo: "¿Cómo te enteraste?". Y yo le dije: "Bueno, vuelvo enseguida". ¡Estábamos hablando! Creo que iba de camino a contárselo a su familia cuando me enteré.
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