General Dynamics European Land Systems (GDELS) y KNDS han desarrollado conjuntamente un obús autopropulsado sobre ruedas mediante el montaje de un módulo de cañón autónomo (AGM) de 155 mm de KNDS en el chasis de un vehículo blindado GDELS Piranha 10×10.
El resultado fue una plataforma que cumple con los requisitos de la OTAN en materia de interoperabilidad de artillería, al tiempo que proporciona una movilidad estratégica y táctica de la que carecen los sistemas sobre orugas.
«Piranha 10x10 como vehículo de artillería
El vehículo blindado de combate Piranha 10×10 es un vehículo blindado de ruedas de 30 toneladas, ya adoptado por varios ejércitos de la OTAN en configuraciones de transporte blindado de personal y apoyo de fuego. Su configuración de ocho ruedas y suspensión independiente le permiten alcanzar velocidades superiores a los 100 km/h, lo que sitúa a esta variante de obús sobre ruedas más cerca en velocidad de la infantería motorizada que de la artillería autopropulsada tradicional.
La capacidad de transportar esta plataforma por vía aérea en grandes aviones de transporte militar es un aspecto operativo que los obuses sobre orugas como el PzH 2000 no pueden ofrecer fácilmente sin una preparación considerable.
GDELS eligió la variante 10x10 precisamente porque el eje adicional y el margen de carga útil son necesarios para absorber el retroceso y el peso en combate de un sistema de artillería completo de 155 mm, incluidos los mecanismos de recarga automática y el almacenamiento de munición a bordo.
AGM de 155 mm y sus parámetros técnicos
KNDS desarrolló el AGM como una torreta de artillería modular diseñada para integrarse en diversas plataformas de vehículos. El cañón dispara munición estándar de la OTAN de 155 mm/52 calibres, lo que lo hace compatible con toda la gama de municiones guiadas de precisión occidentales, incluidos los proyectiles Excalibur y SMArt 155.
El módulo está equipado con un sistema de recarga automática diseñado para reducir el tamaño de la tripulación y mantener una cadencia de fuego práctica sin necesidad de recarga manual bajo blindaje. Los datos exactos sobre la cadencia de fuego y la capacidad del cargador proporcionados por los fabricantes aún no han sido confirmados de forma independiente, por lo que las cifras exactas deben considerarse preliminares hasta que se publiquen las especificaciones técnicas oficiales.
El diseño del AGM separa el módulo de armas del soporte, lo que, en teoría, permite instalar la misma torreta en diferentes familias de chasis a medida que cambian los requisitos, reduciendo así los costes de desarrollo a largo plazo para las naciones socias.
Compromiso entre movilidad y supervivencia
Las plataformas de artillería sobre ruedas presentan una desventaja de diseño: la menor protección de blindaje inherente a un chasis con ruedas optimizado para carretera significa que la plataforma depende de tácticas de ataque y retirada y de la dispersión del fuego en lugar de una protección pasiva.
En conflictos intensos entre iguales, donde se utilizan ampliamente radares de contrabatería y municiones merodeadoras, la dependencia de la velocidad y el redespliegue es a la vez la principal defensa del sistema y su mayor vulnerabilidad operativa.
La integración también plantea interrogantes sobre la presión sobre el terreno y la maniobrabilidad en suelos blandos. Un vehículo con ruedas de 30 toneladas equipado con un sistema de retroceso de 155 mm debe soportar las cargas sobre el terreno en sus diez ruedas durante el disparo, y la eficacia de los sistemas de apoyo o estabilización en diversas superficies sigue siendo objeto de pruebas en esta etapa de desarrollo, en lugar de un problema de ingeniería resuelto.
Para los lectores interesados en la evolución general de las plataformas blindadas con ruedas, el programa Stryker de General Dynamics ofrece un punto de partida importante para comprender cómo las familias de vehículos de combate con ruedas han ampliado sus capacidades para desempeñar funciones que antes estaban reservadas a los sistemas de orugas.
Contexto de adquisiciones de la OTAN
Varios países miembros de la OTAN buscan actualmente reemplazar su artillería autopropulsada de la Guerra Fría debido a los limitados presupuestos de defensa. Un sistema de 155 mm sobre ruedas, que utilice las mismas cadenas logísticas y métodos de entrenamiento de tripulación que los obuses Piranha existentes, podría reducir los costos totales del ciclo de vida en comparación con la compra de un obús sobre orugas completamente nuevo.
La colaboración entre GDELS y KNDS está específicamente dirigida al mercado de la OTAN, y tiene como objetivo a los ejércitos que ya utilizan variantes del Piranha o que están evaluando soluciones de movilidad protegidas con ruedas.