Reg Widewen
En la década de 1970, Bigfoot estaba por todas partes. Apareció en episodios de El hombre de los seis millones de dólares y El increíble Hulk. Fue el protagonista de la película de Leonard Nimoy, En busca del tiempo perdido. Incluso hubo un programa de televisión los sábados por la mañana llamado Bigfoot y el niño salvaje.
La fascinación por el Bigfoot comenzó con las infames imágenes granuladas de un Sasquatch, filmadas en 1967 por el excampeón de rodeo Roger Patterson y su amigo Robert Gimlin. Esta icónica película muda de 59 segundos, con imágenes temblorosas, muestra a una criatura enorme y peluda, posteriormente apodada Patty, caminando lentamente por una zona boscosa cerca de Bluff Creek, California. Fue esta película la que impulsó la multimillonaria industria del Bigfoot.
Durante casi 60 años, biólogos, antropólogos e incluso diseñadores de vestuario de Hollywood estudiaron este video, intentando refutar su autenticidad. Sin embargo, nadie había podido demostrar de forma concluyente que la película, filmada en 16 mm, fuera un montaje. Hasta ahora.
El director Mark Evans estrenó recientemente su documental, "Finding Bigfoot", en el Festival de Cine SXSW 2026. La película utiliza un fragmento de 40 segundos de una grabación que no se había utilizado en más de 50 años. Filmado en 1966, en un lugar similar al de la versión posterior, el fragmento muestra a un Bigfoot aparentemente más delgado adentrándose en el bosque.
«Me llevó probablemente nueve meses descifrar qué teníamos realmente», dice Evans. «Finalmente descubrimos que [estas nuevas imágenes] eran una prueba, un ensayo que nunca abandonamos». En el documental, Evans entrevistó a Bob Heironimus, un octogenario que admitió haber usado el traje en la película. También habló con el hijo mayor de Patterson, Clint, quien admitió que la película fue un montaje y que «vio a su padre quemar el traje en un gran barril detrás de la casa familiar».
Patterson falleció de linfoma de Hodgkin en 1972 y probablemente ya sabía que iba a morir en 1967, cuando filmaba y estrenaba su película. Quienes lo conocieron creen que creó la película para ayudar a su familia tras su muerte. Y así fue, y en los últimos 60 años, la película ha generado millones de dólares en derechos de autor.
Al igual que la película de Patterson y Gimlin, otra película sobre animales salvajes ha sido desacreditada recientemente.
Las grabaciones de vídeo facilitadas a varias compañías de seguros mostraban al oso dañando varios coches de lujo, y los propietarios de estos vehículos presentaron reclamaciones por daños que ascendían a un total de 141.839 dólares. Ante las sospechas, las compañías de seguros se pusieron en contacto con el Departamento de Seguros de California para que revisara las grabaciones.
Una investigación denominada "Operación Bearpaw", llevada a cabo con la colaboración de la policía de Glendale y la Patrulla de Carreteras de California, determinó que el "oso" del video era en realidad un hombre disfrazado de oso. Un biólogo del Departamento de Pesca y Vida Silvestre de California, tras revisar las imágenes, también concluyó que el animal del video era claramente un hombre disfrazado de oso. Posteriormente, los detectives ejecutaron una orden de registro y confiscaron el disfraz en el domicilio de los sospechosos.
Cuatro sospechosos fueron arrestados en relación con esta conspiración. La Fiscalía del Condado de San Bernardino llegó a acuerdos con tres de ellos. Alfia Zuckerman, Ruben Tamrazyan y Vahe Muradkhanyan se declararon culpables de fraude de seguros, un delito grave, y fueron sentenciados a 180 días de cárcel, dos años de libertad condicional y se les ordenó pagar una indemnización. El cuarto, Ararat Chirkinyan, está a la espera de juicio.
«Lo que parecía increíble resultó ser cierto, y los responsables ahora están rindiendo cuentas», declaró el Comisionado de Seguros, Ricardo Lara. «El fraude de seguros es un delito grave que incrementa los costos para los consumidores, y ningún plan es demasiado descabellado para que no lo investiguemos».
Según los investigadores, los acusados ejercieron su derecho a portar armas, garantizado por la Segunda Enmienda de la Constitución de los Estados Unidos.
Reg Widewen es socio de McCarty Law LLP, un bufete de abogados en Appleton. Puede contactarlo en pcbusiness@postcrescent.com.
Este artículo apareció originalmente en el sitio web del Appleton Post-Crescent: Las imágenes descubiertas demuestran que el vídeo de 'Bigfoot' de 1967 fue, en efecto, un montaje.