Edward Leedskalnin, un inmigrante letón, creó en solitario el jardín de esculturas de coral, el Castillo de Coral, a lo largo de 20 años. Trabajando solo de noche, esculpió asombrosas estructuras a partir de colosales trozos de coral, cada uno de los cuales pesaba varias toneladas. Leedskalnin nunca reveló sus métodos, pero afirmó haber descubierto los secretos de los constructores de pirámides. Incluso hoy, el Castillo de Coral sigue siendo uno de los misterios arquitectónicos más extraños del mundo. Desde su creación, continúa desconcertando a ingenieros, arquitectos y científicos. Sigue leyendo para saber más sobre Edward Leedskalnin, el escultor que construyó el Castillo de Coral por sí solo.
Edward Leedskalnin nació el 12 de enero de 1887 en Letonia. Fue un niño enfermizo y solo recibió educación primaria. Durante su adolescencia, su padre le enseñó albañilería, oficio que continuó practicando al llegar a la edad adulta.
Edward Leedskalnin nació el 12 de enero de 1887 en Letonia. De niño, era débil y a menudo estaba enfermo. Por ello, dedicó gran parte de su infancia a la lectura, lo que contribuyó a desarrollar su curiosidad intelectual. Criado en una familia humilde, Leedskalnin recibió una educación equivalente a la de cuarto grado. De niño, aprendió albañilería de su padre. Más tarde, ya adulto, ejerció este oficio en Letonia.
A los 26 años, Edward Leedskalnin se comprometió con Agnes Skuvst. Pero su prometida, de 16 años, rompió el compromiso justo un día antes de la boda. Desconsolado, Leedskalnin emigró a Norteamérica en 1912, donde trabajó en una fábrica de mangos de hacha.
Mientras trabajaba como albañil en Letonia, Leedskalnin, de 26 años, se comprometió con Agnes Skuvst, de 16. El día antes de la boda, Agnes rompió el compromiso. Rechazado por su novia, Leedskalnin decidió emigrar a Norteamérica. Llegó a Nueva York el 7 de abril de 1912. En Norteamérica, Leedskalnin buscó trabajo a lo largo de la costa este. Más tarde se trasladó al noroeste del Pacífico. Allí trabajó en una fábrica de mangos de hacha en Reedsport, Oregón, hasta 1922.
En el invierno de 1922-1923, Edward Leedskalnin contrajo tuberculosis y se mudó a un clima más cálido en Florida. En Florida City, compró un terreno y comenzó a construir estructuras complejas con piedra caliza oolítica, creando desde un dormitorio hasta un telescopio de 9 metros.
Mientras vivía en Oregón, el frío no le sentó nada bien a Leedskalnin, y le diagnosticaron tuberculosis incurable. Para sorpresa de todos, se recuperó espontáneamente. Al ser interrogado, atribuyó su recuperación a los imanes, que estimularon su sistema inmunológico y eliminaron la enfermedad. Tras superar la enfermedad, se mudó a Florida City en busca de un clima más cálido. Allí, compró un terreno remoto y sin urbanizar. En aquel entonces, Florida City estaba poco poblada y poco desarrollada.
En este terreno, Leedsklanin inició su ambicioso proyecto, al que llamó "Puerta de Piedra". Comenzó extrayendo piedra caliza oolítica, procesándola y trasladándola a su lugar sin ayuda. Como trabajaba solo en la oscuridad de la noche, usando únicamente una linterna como fuente de luz, nadie presenció el proceso. Con una meticulosa labor, este hombre, de apenas metro y medio de estatura, logró erigir enormes estructuras con 1100 toneladas de piedra, algunas de las cuales pesaban casi 27 toneladas. Estas piedras se unieron sin fisuras, sin utilizar mortero ni cemento. Con tan solo unos picos, cuerdas, cabrestantes y poleas, Leedsklanin creó una de las maravillas de la ingeniería más asombrosas del mundo.
En 1936, debido a la construcción de una urbanización cercana, Leedsclunin trasladó toda la estructura a Homestead, Florida, a 16 kilómetros de distancia. Durante los tres años siguientes, él mismo transportó el edificio completo en camión. Bautizó la nueva ubicación como "Rock Gate" y la dedicó a su amor perdido, "Sweet Sixteen".
Leedsklanin, un hombre sumamente reservado, eligió un terreno apartado para construir "Rock Gate". Pero en 1936, su privacidad se vio amenazada por la construcción de un complejo residencial cercano. En lugar de aceptar la invasión de su privacidad, decidió trasladar su enorme estructura a otro lugar. Tomó prestada la camioneta de un amigo y, a lo largo de tres años, transportó toda la estructura 16 kilómetros hasta Homestead, Florida. Trabajando solo, trasladó todo pieza por pieza.
Tras completarse el traslado, reanudó la construcción. Para cuando se terminó, el castillo tenía dos plantas. Contaba con una sala del trono con tronos de piedra, un telescopio Polaris de 9 metros, un reloj de sol, un obelisco de 12 metros, aposentos, una fuente e incluso un extenso jardín repleto de esculturas de piedra. Cada elemento de este castillo es prácticamente perfecto. No hay ni una sola imperfección entre los elementos de coral, ni siquiera una marca de cincel.
En Florida City, Edward Leedskalnin abrió las puertas de su Castillo de Coral al público, cobrando una entrada mínima. Jamás reveló los secretos de su construcción, que utilizó 1100 toneladas de piedra, salvo a unos pocos adolescentes. La característica más famosa del castillo es su puerta de 2,4 metros de altura, que puede abrirse con el dedo de un niño.
A pesar de ser un hombre sumamente reservado, Leedskalnin abrió el Castillo de Coral (entonces conocido como Puerta Rocosa) al público en Florida City. Inicialmente, cobraba diez centavos por visitante. Sin embargo, más tarde redujo la tarifa a veinticinco centavos, permitiendo la entrada gratuita a quienes no podían pagarla. También grabó un letrero en una piedra cerca de la puerta principal pidiendo que se tocara una campana dos veces. Cada vez que alguien tocaba la campana, Leedskalnin bajaba de sus aposentos en el segundo piso del castillo, se acercaba a la puerta y ofrecía una visita guiada a los visitantes interesados.
Existen numerosos rumores sobre cómo Leedsklanin logró construir el Castillo de Coral. El propio Leedsklanin afirmó haber utilizado magnetismo inverso para crear estas estructuras. Se cree que nadie, salvo unos pocos adolescentes, presenció su método. Estos jóvenes aseguran haber visto a Leedsklanin levitar piedras como si fueran globos.
La atracción más popular del Castillo de Coral es su enorme puerta principal. Con 2,4 metros de altura, la puerta está tan perfectamente equilibrada que se puede abrir con una simple ráfaga de viento o con un solo dedo. En 1986, la puerta fue desmontada para su renovación. Se trasladó con una grúa de 45 toneladas y seis trabajadores. Las obras duraron casi 10 años. Sigue siendo un misterio cómo Leedsklanin logró instalar las puertas él solo y sin ningún equipo moderno.
Además de construir el Castillo de Coral, Edward Leedskalnin publicó numerosos folletos y cuadernillos sobre dos temas: educación moral y magnetismo. A los 64 años sufrió un derrame cerebral. Veintiocho días después, falleció a causa de una infección renal. Su creación, el Castillo de Coral, figura actualmente en el Registro Nacional de Lugares Históricos.
En los últimos años de su vida, Leedskalnin publicó cinco folletos y se anunció en un periódico local. Su primer y más extenso folleto fue un tratado sobre educación moral, impreso únicamente en las páginas de la izquierda. También publicó cuatro folletos dedicados a la interacción entre el magnetismo, la electricidad y el cuerpo humano. En estos folletos, incluyó una serie de experimentos sencillos para respaldar su teoría. La tesis de Leedskalnin sobre el electromagnetismo contradice el modelo estándar de esta disciplina.
Edward Leedskalnin llevaba una vida muy austera. Su dieta consistía únicamente en galletas, leche, huevos y sardinas. Cultivaba frutas y verduras en un pequeño huerto. A los 64 años, enfermó y fue ingresado en un hospital de Miami. Pocos días después, sufrió un leve derrame cerebral. Falleció 28 días después a causa de una pielonefritis (una infección renal). Tras su muerte, el Castillo de Coral pasó a ser propiedad de su pariente más cercano, un sobrino llamado Harry. El sobrino vendió el castillo en 1953. Los nuevos propietarios lo rebautizaron como Parque Rock Gate. En 1984, fue incluido en el Registro Nacional de Lugares Históricos.
En 1992, el huracán Andrew causó una destrucción masiva en Homestead. Sorprendentemente, ninguna de las estructuras del Parque Rock Gate sufrió daños. En 2011, el parque cambió su nombre a Parque Coral Castle. Actualmente es una conocida atracción turística de Florida.
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