Le chanteur du groupe Poison, Bret Michaels, est le dernier artiste en date à se retirer de la Great American State Fair à Washington, D.C., déclarant que le format du spectacle « est devenu beaucoup plus controversé que ce à quoi j'avais consenti ».
Dans un communiqué publié sur Instagram, Michaels a déclaré que l'événement, qui s'inscrivait dans le cadre de l'initiative Freedom 250 de l'administration Trump visant à commémorer le 250e anniversaire de l'Amérique, était décrit comme « une célébration de notre pays à travers la musique et une occasion d'honorer nos anciens combattants, notre personnel militaire, nos secouristes, nos enseignants et les Américains travailleurs de tous horizons ».
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Michaels n'a pas précisé ce qui avait changé exactement dans le déroulement du spectacle. Mais, à l'instar d'autres artistes ayant refusé d'y participer, il a semblé sous-entendre que le concert, initialement apolitique, s'était politisé.
« Comme beaucoup d'entre vous le savent, j'ai consacré toute ma carrière à rassembler les gens grâce à la musique, la positivité et la bonne humeur », a écrit Michaels. « Mes spectacles n'ont jamais eu de visée politique. Ils sont conçus pour offrir aux gens un lieu de rencontre, pour passer un bon moment et oublier le stress du quotidien pendant quelques heures. ».
Michaels a ajouté, de manière insistante, qu'au-delà de la direction artistique du spectacle, de nouvelles « préoccupations » sont apparues concernant « la sécurité de mes fans, de mon groupe, de mon équipe, de ma famille et de moi-même, notamment des menaces totalement infondées et inexcusables ». Michaels n'a fourni aucun autre détail et un représentant du musicien n'a pas immédiatement répondu à notre demande de commentaires.
Dans la suite de sa déclaration, Michaels a insisté sur le fait que sa décision n'était pas « politique », mais « fidèle à mes convictions profondes ». Il a également présenté ses excuses aux fans de la région de Washington, D.C., promettant de « revenir se produire dans la capitale, dans un cadre où l'attention se porte sur l'essentiel : la musique et les fans ». (La déclaration complète de Michaels est reproduite ci-dessous.)
La programmation du concert de la Great American State Fair devait initialement inclure des artistes tels que Martina McBride, Morris Day & The Time, Flo Rida, Young MC, Vanilla Ice, Milli Vanilla et The Commodores. Cependant, plusieurs s'étaient déjà désistés. Day a déclaré que le concert « n'aurait pas lieu pour moi », et William King des Commodores et Young MC ont fait de même. Young MC a déclaré AMBIANCE , « Je n’avais aucune idée que cet événement était considéré comme financé par Trump, c’était donc une nouveauté pour moi. ».
McBride a également refusé de se produire au concert, affirmant qu'on lui avait « proposé de chanter lors d'un événement apolitique, mais qu'il s'agissait en réalité d'un canular ». Bien que McBride ait déclaré avoir « posé de nombreuses questions et avoir reçu l'assurance qu'il s'agissait d'un événement apolitique », la situation a commencé à évoluer cette semaine, et elle a réalisé que « ce qu'on nous avait dit était faux ».
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