Grace Gummer avait une offre concurrente pour une autre série lorsque Ryan Murphy est intervenu et l'a convaincue de rejoindre sa série, qui raconte l'histoire d'amour tragique entre le prince américain John F. Kennedy Jr. (Paul Anthony Kelly) et Carolyn Bessette (Sarah Pidgeon).
« Il m'a appelé et m'a dit : "C'est quoi cette autre émission sur laquelle tu travailles ? Pourquoi tu ne viendrais pas dans la nôtre ? Je te promets que ce sera génial", se souvient Gummer. "Il est très direct ; il sait ce qu'il veut, il est décidé et incroyablement intelligent. Alors je lui fais confiance." „.
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Cette collaboration n'avait rien de nouveau, puisque l'actrice de 40 ans avait déjà travaillé avec Murphy sur American Horror Story : Coven« , «American Horror Story : Freak Show» et, plus récemment, lors de la première saison « Tout est juste », où elle a joué aux côtés de Kim Kardashian. Cependant, «"Histoire d'amour » Le scénario de Connor Hines, le créateur de la série, a été, selon Gummer, l'un des défis les plus difficiles de sa carrière. ».
« Je pense que mon âge et mon expérience m’ont donné l’opportunité d’incarner au mieux Caroline Kennedy et de faire de mon mieux pour honorer sa mémoire, je l’espère, avec dignité et respect », déclare Gummer, qui s’y connaît en matière de vie dans une famille célèbre : elle est la fille de Meryl Streep, trois fois oscarisée, et du sculpteur Don Gummer, et la sœur des actrices Mamie Gummer (« Nous étions des menteurs ») et Louise Jacobson ( «L'âge d'or» ).
Sœur de John F. Kennedy Jr. et fille du président John F. Kennedy et de Jacqueline Kennedy (interprétée par Naomi Watts dans la série FX), Caroline Kennedy a longtemps occupé une place de premier plan dans la vie publique américaine. Adulte, elle a forgé sa propre légende par son engagement politique et son service public, occupant notamment les fonctions d'ambassadrice des États-Unis au Japon et en Australie.
Bien que Caroline demeure un personnage relativement secondaire pendant une grande partie de la saison, l'interprétation de Gummer atteint son apogée dans le dernier épisode, lorsqu'elle apprend le crash d'avion du 16 juillet 1999 qui a coûté la vie à John, Caroline et sa sœur Lauren (Sidney Lemmon), et s'effondre sous le poids du chagrin. « S'il vous plaît, ne me faites pas ça, je ne peux pas revivre ça », sanglote-t-elle, se souvenant de la mort de son père, de sa mère et de son oncle Robert F. Kennedy, avant de fondre en larmes dans les bras de son mari, Ed Schlossberg (Ben Shenkman).
« Il faut vraiment puiser au plus profond de soi, émotionnellement, et se tourner vers son for intérieur », explique Gummer à propos de la préparation d'une scène. « La maîtrise technique est primordiale pour moi en tant qu'acteur. Connaître mon texte était, avant tout, mon point d'ancrage et mon point d'équilibre dans la scène. Je me suis assuré de maîtriser toutes les nuances, car de nombreux mots étaient répétés, mais prononcés différemment. J'ai donc vraiment essayé de comprendre exactement ce que je disais au moment même où je le disais, pour ne pas avoir à y penser. ».
« Deuxièmement, je me suis vraiment autorisée à me détendre », poursuit-elle. « Je n'ai rien laissé derrière moi, ni physiquement ni émotionnellement. Je me suis permis d'être totalement ouverte et vulnérable. Et honnêtement, j'essaie d'imaginer ce que c'est que de perdre quelqu'un qu'on aime, et c'est inimaginable, mais j'ai fait de mon mieux. ».
La scène a nécessité une dizaine de prises, et le réalisateur Anthony Hemingway, qui avait également travaillé avec Gummer sur American Horror Story : Freak Show« и « Tout est juste », l'a encouragée à continuer malgré la montée des tensions émotionnelles.
« Il m’a dit : „Recommence. Recommence. Je sais que tu peux le faire“, se souvient-elle. » À la huitième prise, je me disais : «Je ne sais même pas combien de prises comme ça je peux encore faire„, mais je crois qu’on a fini par utiliser l’une des dernières. “.
La performance de Gummer a rapidement été saluée par la critique, et les premières prédictions pour les Emmy Awards la plaçaient parmi les favorites pour le prix de la meilleure actrice dans un second rôle dans une mini-série, une série d'anthologie ou un téléfilm.
« J’ai beaucoup de chance. Je pense que mon travail parle de lui-même, et le fait qu’il ait suscité ces émotions et ces sentiments dans le cœur des gens du monde entier est mon rôle d’artiste. Si j’y parviens, c’est que je suis sur la bonne voie », déclare Gummer. « Je suis fière de moi. ».
Sa famille est également ravie. « Toute ma famille m'a appelée en larmes, absolument tous », raconte-t-elle à propos de leur réaction à la finale. « Ils ont tous dit des choses merveilleuses sur ma prestation, et c'était vraiment émouvant. ».
Cependant, cet enthousiasme n'est pas partagé par tous. Jack Schlossberg, le fils de Caroline Kennedy, a publiquement critiqué «"Histoire d'amour"» pendant sa prestation dans l'émission « Prochaine question avec Katie Couric » En avril, il a affirmé avoir montré à sa mère un extrait de la prestation de Gummer, ce qui a provoqué une réaction plutôt étrange.
« Le personnage qu'elle incarnait était terrifié, et nous, on riait tellement, en se disant : "C'est exactement ce que fait ma mère" », a-t-il déclaré, ajoutant à propos de la série : « N'oubliez pas que ça peut être divertissant, mais c'est de la fiction. ».
Gummer comprend dans une certaine mesure les réactions de son entourage, mais reste imperturbable.
« Tout ce que je peux dire, c’est que je ne peux vraiment pas imaginer ce que ça fait de voir ma vie portée à l’écran. Mon but était de l’interpréter avec sincérité, compassion et sensibilité », dit-elle. « J’ai le plus grand respect pour elle. ».
Gummer ajoute que personne de la famille Kennedy ne l'a contactée directement, mais si elle avait un jour l'occasion de parler à Caroline, elle sait exactement comment elle s'y prendrait : « Je la laisserais parler. ».
Cet article a initialement paru dans le numéro de juin de The Hollywood Reporter. Pour recevoir le magazine, cliquez ici pour vous abonner.
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