Ivanka Trump et son mari, Jared Kushner , font l'objet de critiques croissantes de la part des citoyens albanais concernant leurs projets de construction d'une station balnéaire sur la côte adriatique.
Un projet, situé à proximité d'une zone naturelle protégée, a suscité des protestations particulièrement vives à travers le pays et une enquête réglementaire concernant des décisions prises en 2024 qui ont modifié le statut juridique du terrain.
Parallèlement, le Premier ministre albanais, Edi Rama, insiste sur le fait que le projet n'a pas encore commencé et que « les travaux ne portent que sur une évaluation d'impact environnemental ».
Des milliers de personnes manifestent contre le projet d'Ivanka et Kushner de construire un complexe touristique.
Des milliers de manifestants sont descendus dans les rues de la capitale albanaise pour protester contre le projet de construction d'un complexe hôtelier de luxe soutenu par Jared Kushner et Ivanka Trump.
Selon Forbes, Kushner et son fonds d'investissement privé, Affinity Partners, pilotent un projet visant à transformer deux zones clés du sud de l'Albanie en un complexe touristique ultra-luxueux.
Le premier projet, d'une valeur de 1,4 milliard de dollars, concerne l'île de Sazan, un ancien avant-poste militaire inhabité datant de la Guerre froide. Le second projet, d'une valeur de 4,7 milliards de dollars, se situe dans une zone côtière voisine, adjacente à l'aire protégée de Vjosa-Narta.
Kushner prévoit de construire 10 000 chambres d'hôtel haut de gamme, des villas de luxe et un accès exclusif à la plage dans la région. Dans une interview accordée au Guardian, il a déclaré que le complexe de Sazan serait « un produit de luxe très haut de gamme », ajoutant qu'il souhaitait créer « le lieu de vacances idéal où j'adorerais passer des vacances avec ma famille et mes amis ».
Ivanka Trump a parlé avec enthousiasme du projet albanais.
Dans un podcast avec David Senra, Ivanka a raconté comment elle et Kushner avaient découvert l'endroit par hasard lors d'une sortie en yacht avec des amis.
« Nous étions sur le bateau d'un ami et nous nous sommes arrêtés pour nager, et c'est comme ça que nous avons découvert cet endroit. Nous avons nagé jusqu'aux îles, marché pieds nus jusqu'au sommet et nous avons été absolument hypnotisés », a-t-elle déclaré, s'attirant les critiques de plusieurs personnes.
À propos du projet envisagé, Ivanka a déclaré qu'il s'agirait de « l'aboutissement de toute mon expérience dans l'immobilier, de tous mes voyages, d'une longue réflexion sur la façon dont je veux vivre, sur la façon dont je pense que les gens veulent de plus en plus vivre, et d'une tentative de construire quelque chose qui en serait une incarnation tangible. ».
Le présentateur du Daily Show, Michael Costa, l'a ensuite critiquée, la qualifiant de « déconnectée de la réalité » et suggérant qu'elle n'avait pas su « apprécier la situation ».
Les défenseurs de l'environnement affirment que les travaux ont déjà commencé.
Les habitants et les défenseurs de l'environnement ont exprimé leur inquiétude quant aux risques que ce projet fait courir à la biodiversité de la région et aux perturbations qu'il engendre sur les voies de migration des oiseaux. Les manifestants brandissaient des silhouettes de flamants roses en carton rose, craignant d'être contraints de se déplacer si le projet était mené à bien.
Selon CNN, cette zone protégée abrite des espèces menacées, notamment des phoques moines, des tortues marines qui viennent y nicher, et plus de 200 espèces d'oiseaux, dont des flamants roses et des pélicans.
Plusieurs organisations environnementales ont également adressé des lettres au gouvernement albanais lui demandant de « suspendre immédiatement toute décision favorisant » la construction.
Cependant, les travaux semblent avoir déjà commencé sur le site. Ariel Brunner, directeur de BirdLife Europe, a déclaré à CNN que lui et d'autres défenseurs de l'environnement s'étaient rendus sur place en mai et avaient constaté l'activité des excavatrices et le déchargement de gravier par des camions.
« Il n'y avait aucune trace de quoi que ce soit au niveau du lagon où ils construisaient la route, ni sur la plage où les engins étaient en action... Il n'y avait ni licences, ni permis, ni même de déclaration concernant leur identité », a-t-il déclaré.
Le Premier ministre albanais défend un projet soutenu par Kouchner.
Cependant, le Premier ministre albanais, Edi Rama, insiste sur le fait que le projet n'a pas encore réellement commencé et que seuls des « travaux d'évaluation d'impact environnemental » sont en cours.
« Ce n'est pas comme si la famille du président américain s'emparait de zones protégées pour y tuer des flamants roses », a déclaré Rama, soulignant que les promoteurs avaient engagé un cabinet de conseil pour réaliser une étude d'impact environnemental.
Selon CNN, il a affirmé que le projet ne consisterait pas à « remplir la tête des flamants roses de béton », mais prouverait que la nature et le développement « peuvent coexister ».
Rama demeure un fervent partisan du projet et appelle les Albanais à faire preuve d'« hospitalité » dans le cadre de sa volonté de développer le secteur touristique du pays.
« Il est essentiel que nous restions accueillants, équitables et que nous ne soyons en aucun cas stigmatisés comme un pays hostile aux investisseurs », a déclaré Rama dans un communiqué, selon Reuters. « Tant que je serai là, les investissements ne s'arrêteront absolument pas. ».
Le complexe hôtelier d'Ivanka Trump et de Jared Kushner fait l'objet d'une enquête pour corruption.
Parallèlement, le projet fait l'objet d'une enquête du Bureau du Procureur spécial chargé de la lutte contre la corruption et le crime organisé (SPAK).
Le parquet enquête sur une série de modifications législatives controversées adoptées par le gouvernement albanais en 2024, qui ont privé les zones côtières de leur statut protégé.
Selon Newsweek, les autorités enquêtent pour savoir si ces modifications ont été apportées délibérément pour faciliter les travaux de construction massifs approuvés par Rama en décembre 2025.
Par ailleurs, l'enquête a révélé que la société de Kushner a bénéficié du statut lucratif d'« investisseur stratégique » et sera exonérée d'impôt pendant dix ans, durant la construction, ce qui continue de déconcerter de nombreux critiques.
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