L'influence de DJ Screw sur le hip-hop dépasse largement le cadre d'un taureau Longhorn broutant sous le soleil texan. Le son unique de Robert Earl Davis Jr., natif de Houston, a transcendé les quartiers défavorisés de sa ville natale et lui a valu une renommée internationale. On retrouve des échos de ses rythmes langoureux et saccadés dans certains des plus grands succès du genre aujourd'hui.
Des mégastars comme Drake, Travis Scott et A$AP Rocky ont contribué à faire connaître DJ Screw et le Screwed Up Click à un public mondial et ont bâti sur l'héritage que le regretté DJ et producteur avait établi dans les années 90.
Si la plupart des morceaux des artistes qu'il a influencés sont largement disponibles, le catalogue de Screw lui-même reste presque mythique pour la plupart des fans de rap. Aucune sortie officielle n'est disponible sur les plateformes de streaming, et les exemplaires physiques de ses albums cultes « Screw Tapes » sont extrêmement rares.
Jusqu'à ce que Michelle « Red » Wheeler, la sœur de DJ Screw et gestionnaire de sa succession, et son équipe entreprennent de rendre enfin sa musique disponible sur les plateformes numériques. Cette mission, qui, selon elle, a débuté mi-2025, s'est achevée vendredi dernier (29 mai), lorsque Wheeler et la succession ont sorti… DJ Screw Originals (Volume 1) — une collection composée de documents provenant de l'intégralité du catalogue Screw.
Distribuée par Hitmaker Music Group et compilée par Derrick « D-Reck » Dixon et Vincent « SWAC » Whitley, la collection DJ Screw Originals (Volume 1) Ce recueil comprend des morceaux de Fat Pat, Lil Keke, The Click, ESG, Stick1, Z-Ro et d'autres artistes, ainsi que des compositions classiques. Collections Screw Tapes Straight Wreckin' , Nouveau 2000 и Toujours la même chose en 2005 .
« Nous avons écouté 20 cassettes et sélectionné moitié freestyles, moitié chansons », explique VIBE SWAC, directeur artistique. DJ Screw Originals . « On a commencé par un morceau instrumental pour créer l'ambiance, avec DJ Screw aux platines, puis on est passés à des freestyles classiques avec les capitaines d'équipe Fat Pat et Lil Keke. Ensuite, on voulait ajouter de la musique pour que les riders puissent se créer une super playlist, ce qu'on adore faire à Houston. On adore mettre de la musique et sillonner la ville sous les lumières pour s'imprégner de l'atmosphère et de la musique. C'est exactement ce qu'on recherchait dans nos projets. ».
Quatre nouveaux volumes de la série DJ Screw Originals sortent ce mois-ci, et Wheeler annonce que de nouvelles mixtapes issues des archives de Screw, qui comptent plus de 200 œuvres, sont en préparation. « Je me souviens qu'il est venu me voir et m'a dit : "Détends-toi. Quand ton heure de gloire viendra, tu le sauras. Je te le ferai savoir" „, raconte-t-elle, décrivant cette rencontre surprenante.
« Je suis restée longtemps sans rien dire et j'ai gardé beaucoup de choses pour moi. J'ai longtemps pleuré la mort de mon frère. Je suis sincèrement reconnaissante envers tous. Ne prenez pas la vie et les gens pour acquis, car on ne sait jamais ce qui peut arriver. ».
Le magazine VIBE s'est entretenu avec Wheeler au sujet du processus de diffusion de la musique de DJ Screw sur les plateformes numériques, de son désir d'honorer et d'étendre son héritage, du documentaire à venir sur sa vie et des projets de sa succession pour l'avenir.
VIBE : Qu’est-ce qui a incité Screw à rendre sa musique disponible sur les plateformes de streaming, et quand ce processus a-t-il commencé ?
Michelle « Red » Wheeler C'était un processus continu. Nous souhaitions le faire depuis longtemps, mais il nous fallait trouver et convaincre les bonnes personnes. Derrick Dixon de Wreck Shop a été le premier à dire : « Commençons ! » et nous avons enfin pu démarrer.
Les retours des personnes qui en ont entendu parler sont incroyables, et c'est un autre point positif. Vous pouvez l'écouter sur n'importe quelle application compatible. Il suffit de dire : « Je veux écouter ça » ou « Je veux écouter cette chanson ».
Y a-t-il eu des obstacles ou des difficultés ?
Non, rien. Tout s'est déroulé sans accroc. J'en ris car au début, toutes les formalités légales étaient réglées, tout était en ordre. Et puis, sans prévenir, la couverture est apparue. Je me suis exclamé : « Numéro 29 ? Attendez, quoi ? » Tout s'est passé rapidement et sans problème.
Les retours ont été incroyables après la conférence de presse et la finalisation des préparatifs. Le lancement s'est déroulé sans accroc. L'enthousiasme était palpable, plusieurs plateformes ont relayé la sortie et les auditeurs ont déjà commencé à écouter l'album. Nous avons reçu une multitude de commentaires positifs sur la possibilité d'écouter Screw de cette manière, et pour moi, c'est formidable. Je sais que c'est formidable pour lui aussi.
Vous avez mentionné précédemment que Hitmaker Music Group était un partenaire de distribution approprié ?
Ils étaient ambitieux. Ils avaient un objectif. Ils disaient : « On peut le faire. C’est possible. » Face à certains obstacles, ils pensaient : « On ne pense pas pouvoir y arriver. » Ils étaient prêts à se battre et à tout faire pour y parvenir, et ils y sont parvenus.
Quand on réunit un groupe de personnes qui partagent le même objectif et souhaitent préserver l'héritage de Screw ou de tout autre artiste, on peut y arriver. C'est exactement ce qu'a fait Hitmaker.
Sans eux, D-Rek et le SWAC, rien de tout cela ne se serait produit. Ils étaient sur le qui-vive ; ils ont veillé à ce que tout soit prêt pour que cela n'arrive pas. Ils avaient l'ambition, ils avaient tout ce qu'il fallait.
Combien de morceaux inédits de DJ Screw se trouvent dans les archives ?
Je suis sûr que c'est beaucoup.
DJ Screw et le Screw Up Click ont inspiré d'innombrables stars du rap. Quel effet cela fait-il de voir sa musique encore appréciée par une nouvelle génération de fans ?
C'est un sentiment incroyable. Se souvenir qu'il y a 30 ans, il y avait ce petit garçon maigrelet plein de rêves. Et penser que près de 26 ans après sa disparition, le rêve qu'il a initié a pris encore plus d'ampleur. Notre cousin Big Bubba tient toujours une visserie. Il fait des choses incroyables avec des vis. D'autres personnes font des choses incroyables avec des vis, et elles rendent simplement hommage à la famille.
C'est incroyable à voir. On croirait qu'il est encore là, rien qu'à entendre le nombre de personnes qui scandent encore son nom. Les gens se sentent toujours proches de lui, malgré tout.
Quels sont vos projets pour l'avenir de la propriété ?
J'ai plein de projets géniaux en cours. Comme vous le savez, nous sortons des produits dérivés des Astros de Houston chaque 27 juin. Maintenant, je collabore avec les Texans de Houston pour sortir des produits similaires.
Nous continuerons à créer cette musique. Nous la diffuserons largement pour que chacun puisse l'écouter, l'apprécier et y trouver de la joie. Je ne peux même pas commencer à imaginer ce que l'avenir me réserve concernant cet héritage et tous les autres projets. Nous travaillons actuellement sur un documentaire qui, nous l'espérons, deviendra un long métrage sur Skrew. Je veux faire beaucoup pour lui et en son honneur. J'ai énormément de projets en ce moment.
Je tiens à remercier tous ceux qui ont suivi mes projets, y ont participé ou y ont contribué, car cela compte énormément pour ma famille et moi. C'est ainsi que je prends soin des miens : à chaque nouvelle sortie de produits dérivés, à chaque petite chose que je fais ou que les gens voient.
Vous avez évoqué un partenariat avec les Houston Texans. Pourriez-vous nous en dire plus ?
Oui, il s'agit d'une collection de vêtements en collaboration avec les Houston Texans. Je dis toujours que mon objectif est de réaliser une collection avec chaque équipe de Houston en hommage à Scrue ou à une autre personne. Ainsi, les fans pourront se procurer des maillots, des casquettes, des t-shirts, etc., en mémoire de Scrue. Alors, ne manquez pas les 27 et 28 juin !.
Vous avez mentionné qu'un documentaire est en cours de réalisation. Pouvez-vous nous en dire plus ?
Nous travaillons sur ce projet depuis quelques années. D-Reck et « Chill » (Isaac Yeoman) donnent des interviews, et nous prenons notre temps. Je sais que mon frère est perfectionniste. Rien ne doit être précipité, alors nous aussi, nous prenons notre temps. Aucune date de sortie n'est encore fixée. Nous y travaillons sans relâche, et j'espère que le public le découvrira.
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