Les lecteurs du New Yorker ne vivent pas tous sur la côte, mais ils font partie de ceux que l'on appelle souvent « l'élite côtière ».
Très instruits, aisés et plutôt de gauche, ils consultent ce magazine prestigieux pour ses critiques érudites de pièces de théâtre, de films et de livres, ainsi que pour ses essais, ses reportages et, bien sûr, ses caricatures. La célèbre image d'un aristocrate français observant un papillon à travers un monocle, le nez légèrement retroussé, est à mille lieues du cœur de l'Amérique.
Que se passe-t-il lorsque le magazine The New Yorker s'intéresse à la série télévisée populaire « Chosen », consacrée à la vie et au ministère de Jésus-Christ ?
Cette semaine, nous avons appris cela dans l'article de Rachel Monroe, intitulé « Un acte de foi : comment 'Chosen' a lancé un âge d'or du cinéma chrétien „.
Le titre était étonnamment neutre, sachant que la newsletter du New Yorker qui m'a conduit à l'article s'intitulait « Hollywood se tourne vers Jésus ». De même, un article de 2023 sur Jonathan Roumi, star de The Chosen, avait un titre différent et irrévérencieux.
Mais qu’en est-il de l’histoire elle-même ? Voici cinq choses que l’on apprend lorsqu’un non-croyant écrit pour le New Yorker et critique une série adorée des croyants du monde entier.
1. Hollywood oublie les chrétiens.
« Bien que les États-Unis soient devenus un pays beaucoup plus laïc depuis les années 1990, la plupart des Américains s'identifient toujours comme chrétiens – un fait qu'Hollywood semble constamment se rappeler, oublier, puis se rappeler », écrit Monroe.
Mais aujourd'hui, dit-elle, Hollywood traverse une période de recueillement, écrivant : « 2025 a peut-être été la meilleure année pour le contenu biblique depuis des décennies. ».
«Prime Video a connu un franc succès avec House of David, une épopée fantastique inspirée de l'Ancien Testament mettant en scène des géants et des prophètes. … Le film d'animation musical David est devenu l'un des films bibliques les plus rentables de ces dix dernières années. Trois films sur le thème de Jésus ont figuré dans le top 10 des films les plus lucratifs en avril : deux d'entre eux étaient des adaptations en salles d'épisodes de la série The Chosen, et le troisième était le film d'animation sud-coréen King of Kings.«
Elle note également : « Mel Gibson travaille sur une suite de « La Passion du Christ », qui sortira le week-end de Pâques prochain. Fox Nation a déjà diffusé deux saisons de la série documentaire « Martin Scorsese présente : Saints », dont le réalisateur est le narrateur et le producteur exécutif. ».
Une photo prise lors de la saison 5 de « The Chosen » immortalise l'entrée triomphale du Messie, accompagné de ses disciples. | 5&2 Studios
2. Le contenu religieux est considéré comme un sujet de niche.
Selon Monroe, « le succès des projets médiatiques dépend de plus en plus de la fidélité des fans plutôt que de la popularité générale. Avec le déclin de la fréquentation des églises, les croyants chrétiens forment désormais une sous-culture distincte que les spécialistes du marketing peuvent cibler en utilisant le langage de la foi. ».
Elle cite Matt Belloni, ancien rédacteur en chef du Hollywood Reporter, qui déclare : « Si vous parvenez à identifier un créneau que vous pouvez sursaturer et qui semble être sous-représenté sur le marché, alors vous pouvez avoir une entreprise prospère. ».
Elle ajoute que le créateur de la série, Dallas Jenkins, « de par son tempérament, semble enclin à considérer le public religieux comme une majorité significative plutôt que comme une minorité en difficulté ».
3. Les fans adorent Dallas Jenkins.
« Jenkins a le physique d'un joueur de football américain — on le confond parfois avec Tom Brady dans les aéroports — mais il donne l'impression d'être un homme simple d'esprit, un peu geek, avec un enthousiasme sans bornes pour la conversation, propre à l'obsession », écrit Monroe.
Elle a déclaré avoir regardé les publicités YouTube que Jenkins et sa femme avaient réalisées pour « The Chosen One ». « Plus je les regardais, plus il me faisait penser à Kermit la grenouille avec des biceps. ».
Cela a peut-être fait rire Jenkins, ou peut-être pas. Quoi qu'il en soit, dans un prochain épisode du podcast Deseret Voices, il déclare : « Je me soucie de l'avis de Dieu et de celui de ma femme, et après cela, cela n'a plus vraiment d'importance pour moi, si ce n'est mon désir de servir Dieu fidèlement. ».
Dallas Jenkins, réalisateur de « The Chosen One » (au centre), s'adresse à l'équipe après une prise sur le plateau à Goshen, dans l'Utah, le mardi 14 mai 2025. | Tess Crowley, Deseret News
4. On peut être trop amical.
Lors de la conférence ChosenCon à Charlotte, Monroe écrit : « L’atmosphère était empreinte d’une convivialité qui frôlait parfois l’obsession. Mes lacets se sont défaits, et je ne m’en suis aperçue que lorsqu’un inconnu s’est baissé pour les nouer. ».
5. L'intrigue n'est pas assez captivante.
« Je n'ai pas trouvé cette série aussi captivante que son public cible », déclare Monroe. « Un élément crucial de l'expérience – peut-être le sentiment que ce que je regardais était providentiel, urgent et vrai – m'a échappé en tant que non-croyant. J'ai plutôt eu l'impression qu'il s'agissait d'un récit à enjeux, mais sans grand suspense, puisqu'on ne s'est jamais douté de la fin. ».
En effet, nous connaissons la fin de cette histoire ; les fans de « The Chosen » l’ont déjà remarqué. Le site web satirique chrétien The Babylon Bee a récemment ironisé sur le fait que la série « avait franchi toutes les limites » en prévoyant la mort du personnage principal « pour le ressusciter dans l’épisode suivant ».
Le compte « Chosen Ones » sur X a répondu avec humour : « J’avoue, nous sommes à court de nouvelles idées. ».
Mais bien sûr, c'est pour savoir ce qui se passe le dimanche de Pâques que plus de 2 milliards de personnes dans le monde professent la foi chrétienne, faisant du christianisme le plus grand groupe religieux.
La popularité mondiale du film « L'Élu »
C’est précisément cette subtilité qui fait défaut à l’analyse de The Chosen par le New Yorker, qui, en se concentrant sur la monétisation et le merchandising, ne parvient pas à saisir l’essence même de la popularité de la série.
Dans un prochain épisode du podcast Deseret Voices, Jenkins se penche sur cette « vérité profonde », confiant à Sheri Dew, vice-présidente exécutive et directrice du contenu chez Deseret Management Corporation, que lorsqu'il rencontre des fans de la série, beaucoup d'entre eux se mettent à pleurer.
« Ce n'est pas une question de célébrité „, a-t-il déclaré. “ C'est plutôt une question de gratitude. Ils me disent simplement : "Vous n'imaginez pas à quel point cette émission a changé ma vie, mon cœur, mes relations avec ma famille. Je n'ai jamais été aussi proche de Dieu. J'ai un désir ardent de Jésus comme jamais auparavant." ».
Jenkins explique ensuite à Dew que The Chosen est actuellement la série la plus traduite de l'histoire de la télévision, et qu'il est prévu qu'elle soit finalement traduite dans 981 langues à travers le monde.
De plus, l'idée que les publics religieux constituent une « minorité opprimée » est déconcertante étant donné que le christianisme demeure le groupe religieux le plus important au monde, et qu'Hollywood perd de l'influence en Amérique en grande partie parce qu'il néglige les valeurs et les intérêts des croyants.
Il faut reconnaître à Monroe le mérite d'avoir, dans son article pour le New Yorker, reconnu la popularité mondiale de la série, en notant : « La première saison est disponible en 125 langues, dont le finnois, le toula et le kirghize ; lors de sa diffusion sur Netflix, elle figurait parmi les 10 meilleures au Paraguay, au Honduras et au Brésil. ».
Il convient également de noter que Monroe elle-même ne fait pas partie de « l'élite côtière » — elle vit au Texas, certes à Marfa, une ville que le magazine Texas Monthly a récemment qualifiée de « capitale artistique et repaire de hipsters la plus improbable au monde ».
Monroe conclut son article par une anecdote où Jenkins demande à ses fans de partager du contenu sur les réseaux sociaux lors d'une diffusion en direct.
Elle décrit l'interprétation de Jésus-Christ par Jonathan Roumi comme l'incarnation d'un « leader doux et bienveillant ».
Pour les fans de The Chosen One, dont le nombre dépasse largement le tirage du New Yorker, c'est un euphémisme.
George H. Xantis (à droite) assiste à la conférence ChosenCon 2026 au Centre des congrès de Charlotte le 20 février 2026 à Charlotte, en Caroline du Nord. | Derek White