Une affiche de film présentant un papier peint jaune uni ne va généralement pas susciter l'intérêt.
Mais pas celle-ci. Elle est immédiatement reconnaissable pour des millions de personnes et elle est terrifiante.
Il s'agit du tout nouveau film d'horreur hollywoodien, Behind the Scenes, et il connaît son public : un public plus attiré par l'horreur chuchotée que par les noms de célébrités, les monstres et le gore.
Les coulisses sont essentiellement des pièces abandonnées et inquiétantes, sans fin apparente. Il peut s'agir de bureaux vides, de couloirs ou de passages – des zones de transition troublantes.
L'idée a vu le jour en 2019, lorsque des utilisateurs anonymes du forum 4chan ont été invités à « publier des images troublantes qu'ils jugeaient "étranges" „.
L'affiche teaser d'A24 pour l'adaptation cinématographique s'inspire de la familiarité du papier peint jaune monochrome de Backstage [A24].
Un utilisateur a publié la photo d'un espace de bureaux abandonné avec du papier peint jaune moutarde et un éclairage fluorescent.
Le message disait : « Si vous n'êtes pas prudent et que vous dépassez la réalité [le terme du jeu pour désigner les bugs ou les disparitions] aux mauvais endroits, vous vous retrouverez dans les coulisses, où vous attendront l'odeur nauséabonde d'une vieille moquette humide, une folie monochrome jaune, le bruit de fond incessant des néons à volume maximal et environ six cents millions de kilomètres carrés de pièces vides divisées aléatoirement dans lesquelles vous risquez de vous retrouver piégé. ».
Le message se poursuivait ainsi : « Que Dieu vous protège si vous entendez quelque chose errer autour de vous, car cela vous a certainement entendu. ».
L'image originale de Backrooms a été téléchargée sur 4chan en 2019. Il a depuis été révélé qu'elle avait été prise dans un véritable magasin de meubles de l'État américain du Wisconsin [4chan].
L'idée a ensuite donné naissance à une mini-série YouTube incroyablement populaire, créée par Kane Parsons, alors âgé de 16 ans. Parsons a utilisé le logiciel de graphisme 3D Blender pour créer des environnements d'une qualité exceptionnelle, dépassant largement son budget. Aujourd'hui, la série cumule plus de 200 millions de vues.
L'idée était si convaincante que le studio hollywoodien A24, les créateurs du film d'horreur nominé aux Oscars "Substance", a fait appel à Parsons, âgé de 20 ans, pour réaliser l'adaptation, qui a été lancée vendredi [29 mai].
Parsons, désormais le plus jeune réalisateur de l'histoire d'A24, donne un conseil sérieux pour survivre dans les coulisses du tournage : « Avant tout, apprivoisez-le, car je n'aime pas vous donner de faux espoirs. ».
Sa mission en 2023 était claire : porter à l'écran ce paysage infernal d'isolement, de résistance à l'isolement et de résistance à tout, et ce, d'une manière qui ressemble à sa série YouTube.
Il explique que ce qui l'a le plus attiré dans ce projet, c'est l'utilisation d'un budget hollywoodien, ce qui lui a permis d'approfondir le sujet et d'y apporter une « véritable physicalité » afin de rendre le film « différent d'une série YouTube ».
Le réalisateur de 20 ans Kane Parsons a attiré l'attention d'Hollywood après que son court métrage YouTube Backrooms, inspiré par un message sur un forum, soit devenu viral [Getty Images].
Il explique que l'équipe du film a réalisé cet exploit en construisant d'immenses décors de 2 800 mètres carrés à partir de ses créations réalisées avec Blender. Cela rappelle sa première vidéo YouTube, « Found Footage », qui a cumulé 80 millions de vues et présentait des images tremblantes, filmées avec un caméscope des années 90, d'un étrange immeuble de bureaux jaune.
« Je pense que cela nous permet d'approfondir les personnages », déclare Parsons.
L'adaptation d'A24, écrite par Will Sudick, utilise le concept des "coulisses" pour explorer les problèmes de santé mentale.
Chiwetel Ejiofor, nominé aux Oscars, incarne Clark, un vendeur de meubles désabusé en plein divorce.
Alors que les tensions s'intensifient entre lui et sa thérapeute Mary, interprétée par Renate Reinswe, Clark découvre un moyen de s'échapper du magasin et d'entrer dans Backstage, un espace qui commence à exploiter les traumatismes non résolus des deux hommes.
L’attrait des « coulisses » pour les spectateurs reflète la montée d’une peur très spécifique en ligne : l’idée d’espace liminal – ou transitionnel.
Parsons, que l'on voit ici sur le plateau avec Ejiofor, affirme que sa relative jeunesse n'a jamais été un problème [A24].
Meredith Banasiak, experte en neurosciences et en architecture qui étudie le lien entre les bâtiments et le bien-être humain, affirme que les couloirs et les portes déclenchent souvent cette peur.
Cela crée ce qu'on appelle l'effet de porte, qui perturbe notre cerveau. « Lorsque les espaces commencent à fusionner, notre perception de l'information se modifie également », explique-t-elle.
Dans « Backstage », ce concept est poussé à l'extrême : un symbole physique des souvenirs « se dissolvant sur eux-mêmes ».
Comme Clarke le dit à Mary dans le film : « Plus [les coulisses] se souviennent de quelque chose, moins elles le font souvent. ».
Banasiak affirme que ses recherches, ainsi que d'autres études scientifiques, montrent que les personnes ayant vécu un traumatisme éprouvent souvent des difficultés dans des situations similaires.
Renate Reinswe incarne Mary, une thérapeute. L'actrice confie s'être plongée dans l'univers virtuel des coulisses avant même le début du tournage [A24].
Backrooms possède un forum Reddit comptant plus de 350 000 abonnés. Les modérateurs du forum affirment que le concept a une dimension « profondément existentielle », et qu’il s’agit moins de monstres que « davantage de l’incertitude quant à ce qui pourrait déjà exister dans cet espace avec vous ».
TikTok regorge de vidéos sur le thème des Backrooms, qui ont cumulé plus de 30 milliards de vues, témoignant de la popularité de ce genre de vidéos des années 90 auprès de la génération Z.
Il existe également des liens avec le jeu vidéo : le jeu de survie gratuit Backrooms est disponible sur Steam, et des projets similaires sont proposés sur Roblox.
Le chercheur en Internet Gunseli Yalçınkaya avance l'hypothèse qu'une nostalgie douce-amère pour les souvenirs et les espaces d'avant Internet, ainsi que l'isolement pendant la pandémie de COVID-19, pourraient expliquer pourquoi les jeunes sont attirés par des concepts comme Backrooms.
Yalçınkaya affirme que le film reflète l'insatisfaction de ce que signifie être jeune aujourd'hui, « où la réalité est constamment médiatisée par des écrans – il y a déjà le sentiment que la réalité bugue, que plus rien ne semble réel ».
Le court métrage original de Parsons sur YouTube, « Behind the Scenes », semblait avoir été tourné dans des lieux réels, mais il s'agissait en fait d'images générées par ordinateur créées à l'aide de Blender [YouTube/@KanePixels].
Comme l'a souligné le magazine économique Fast Company, Backrooms fait partie de plusieurs jeux récents « à la pointe de la technologie » « façonnés par les années de formation les plus traumatisantes de la génération Z ».
Parmi eux figure le film d'horreur Iron Lungs, réalisé par le youtubeur Markiplier, adapté d'un jeu vidéo et se déroulant dans un sous-marin. Sorti indépendamment, il a rapporté plus de 50 millions de dollars (43 millions de livres sterling) dans le monde.
La bande-annonce en ligne de « Dans les coulisses » est rapidement devenue l'une des vidéos les plus vues d'A24, cumulant 31 millions de vues. La question est bien sûr de savoir si ce buzz internet se traduira par des ventes de billets en magasin.
Pour Matthew Frank, auteur de la newsletter The Ankler's Crowd Pleaser, le passage de YouTube au grand écran « représente un véritable bouleversement ».
Les dirigeants d'Hollywood se tournent vers le public et l'inspiration d'une culture née en ligne, ainsi que vers le travail de cinéastes comme Parsons.
Frank raconte que Chris White, producteur exécutif de Backrooms, a découvert le travail de Parsons après que son fils adolescent a insisté pour qu'il le voie. Un autre réalisateur révélé sur internet, Curry Barker, 26 ans, a également sorti son film d'horreur Obsession en salles ce mois-ci, après un succès similaire.
Les studios bénéficient également du fait que ces noms disposent d'un « public déjà établi », à un moment où les salles de cinéma peinent à rivaliser avec les services de streaming.
Selon Frank, les premières projections pour Behind the Scenes sont « vraiment prometteuses ». Le film devrait facilement dépasser son budget de 10 millions de dollars (8 millions de livres sterling) et « être perçu comme un événement que très peu de films réussissent ».
« Backrooms séduit le public en tant que propriété intellectuelle d'Internet, créée spécifiquement pour Internet », ajoute Frank.
Quant à Parsons, les médias ont beaucoup insisté sur son jeune âge pour réaliser un film hollywoodien – un sujet qui le lasse.
Il craignait que son manque d'expérience relatif n'affecte la perception, mais il affirme que cela n'a « jamais été abordé » sur le plateau.
« Presque aussitôt, nous nous sommes retrouvés seuls, isolés, à discuter du projet… J’aime à penser que j’ai compensé mon manque d’expérience par mon obsession totale. ».
Parsons, et peut-être Hollywood lui-même, ont trouvé matière à explorer dans « Behind the Scenes ». Parviendront-ils à percer ? Absolument pas.
Quelques options supplémentaires pour le week-end
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Grand Theft Auto a fait de lui une légende. Son dernier jeu a été un désastre.