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Le directeur général de l'OMS, Tedros Adhanom Ghebreyesus, a annoncé dimanche que cinq patients atteints d'une forme rare de fièvre Ebola avaient guéri lors d'une visite à l'épicentre de l'épidémie en République démocratique du Congo.
Des agents de santé se tiennent devant le nouveau centre de traitement d'Ebola lors d'une visite de Tedros Adhanom Ghebreyesus.
AFP via Getty Images
Chronologie
DIMANCHE 31 MAI 2026. S'exprimant à Bunia dimanche, le Dr Ghebreyesus a annoncé que quatre personnes guéries d'Ebola allaient quitter l'hôpital, après la sortie d'une autre personne vendredi. Il s'agit de la première guérison confirmée d'un patient atteint d'Ebola à Bundibugyo depuis le début de l'épidémie, rapporte l'Associated Press.
Les autorités sanitaires travaillent toujours sur des vaccins et des traitements, « mais cela ne signifie pas que les gens ne peuvent pas guérir d'Ebola », a déclaré Ghebreyesus.
Selon l'OMS, au 29 mai, on comptait 134 cas confirmés d'Ebola actif et 18 décès au Congo et en Ouganda, et 906 cas suspects et 223 décès suspects au 27 mai.
SAMEDI 30 MAI 2026. Ghebreyesus s'est rendu à Bunia et a déclaré avoir informé le Premier ministre de « la coordination et de la collaboration de l'OMS avec de multiples partenaires en soutien à la réponse menée par le gouvernement ».
VENDREDI 29 MAI 2026. Des informations font état d'une décision de justice rendue par un tribunal kényan, suspendant temporairement la construction d'un centre de quarantaine pour patients atteints d'Ebola, sans toutefois préciser de délai. L'administration Trump avait annoncé que ce centre devait ouvrir ses portes dès ce vendredi. Les autorités sanitaires kényanes ont critiqué ce projet de construction d'une telle structure pour les étrangers dans un pays qui n'a jamais enregistré de cas d'Ebola. « Ce centre de quarantaine est destiné aux Américains. Il n'est absolument pas prévu d'y héberger des Kényans infectés par Ebola », a déclaré Davji Atella, secrétaire général du syndicat des médecins kényans, au New York Times.
L'Organisation mondiale de la santé annonce la première guérison d'un patient atteint de la fièvre Ebola confirmée dans le cadre de l'épidémie en cours en République démocratique du Congo.
L'aéroport John F. Kennedy de New York, le plus fréquenté des États-Unis en termes d'arrivées internationales, deviendra le quatrième aéroport américain à autoriser les voyageurs ayant séjourné au Congo, en Ouganda ou au Soudan du Sud au cours des 21 derniers jours à entrer aux États-Unis après avoir passé un contrôle sanitaire, selon les services des douanes et de la protection des frontières des États-Unis.
28 mai 2026 : Le nombre de cas suspects d’Ebola est passé à 1 084, et le nombre de décès dépasse les 250.
Le directeur général de l'OMS, Tedros Adhanom Ghebreyesus, s'est rendu au Congo et, dans une lettre ouverte aux personnes les plus durement touchées par l'épidémie mortelle d'Ebola, a appelé les milices locales à déclarer un cessez-le-feu et a exhorté les jeunes à « partager ce qu'ils savent sur Ebola » et à « aider à surmonter la peur et le silence qui permettent à ce virus de se propager ».
Ghebreyesus a déclaré que son agence s'efforçait d'accroître les capacités de diagnostic d'Ebola au Congo afin d'identifier les cas précocement et d'enrayer la propagation rapide de la maladie, et a évoqué les défis auxquels sont confrontés les responsables de la santé dans la région, notamment des années de conflit ethnique, de désinformation et de méfiance.
Le 27 mai 2026, l'administration Trump a confirmé la construction d'un centre de quarantaine et de traitement au Kenya. Ce centre accueillerait les Américains évacués de la République démocratique du Congo, épicentre de l'épidémie d'Ebola, et, si nécessaire, les soignerait sur place « sans risque de long transport vers les États-Unis », selon un communiqué de la Maison Blanche. Cette approche contraste fortement avec les précédentes épidémies d'Ebola, lors desquelles les citoyens américains avaient été rapatriés pour y être soignés dans des structures médicales spécialisées.
Jennifer Nuzzo, directrice du Centre d'étude des pandémies de l'École de santé publique de l'Université Brown, a déclaré au Guardian à propos de cette décision : « Je suis choquée que l'administration tente d'empêcher les Américains de rentrer chez eux pour recevoir les soins médicaux éprouvés et de classe mondiale que nos centres de confinement et de traitement biologiques financés par les contribuables peuvent fournir. ».
Les autorités ougandaises ont ordonné la fermeture de leur frontière avec la République démocratique du Congo, malgré l'avis de l'OMS selon lequel de telles mesures sont « généralement prises par peur et n'ont aucun fondement scientifique ».
Ghebreyesus avertit que la RDC risque une « collision catastrophique entre maladie et conflit » et appelle à un cessez-le-feu immédiat entre les milices locales : « Nous ne pouvons pas instaurer la confiance entre les populations ni isoler les malades tant que les bombes tombent », a-t-il déclaré.
Le 26 mai 2026, les Américains exposés au virus Ebola en Afrique seront envoyés au Kenya pour y être placés en observation et soignés par du personnel du Service de santé publique spécialement formé, selon le New York Times. Cette mesure contraste fortement avec celle prise lors des précédentes épidémies d'Ebola, où les personnes exposées au virus avaient été rapatriées aux États-Unis pour y être soignées dans des établissements médicaux spécialisés.
Le Comité international de secours avertit que les conflits dans la région, la propagation rapide et les coupes budgétaires massives dans les programmes de santé mondiale pourraient faire en sorte que la crise actuelle d'Ebola dépasse l'épidémie de 2018-2020 en République démocratique du Congo, qui a tué plus de 2 290 personnes.
Le Dr Peter Stafford, le missionnaire américain qui a contracté le virus Ebola alors qu'il travaillait au Congo et qui est actuellement soigné en Allemagne, se sent « beaucoup mieux », ont déclaré ses collègues et d'autres personnes évacuées au Washington Post.
Des chercheurs anglais affirment qu'ils sont à quelques mois du début des essais cliniques et que les tests sur les animaux d'un nouveau vaccin expérimental contre Ebola ont déjà commencé et pourraient contribuer à lutter contre l'urgence actuelle.
L'aéroport international Bush de Houston est devenu le troisième aéroport américain capable d'effectuer des contrôles sanitaires pour le virus Ebola, et les passagers ayant séjourné dans certains pays africains au cours des 21 derniers jours doivent désormais se soumettre à un dépistage des symptômes dans les aéroports de Houston, d'Atlanta ou de Washington avant d'être autorisés à entrer sur le territoire américain.
Le 25 mai 2026, les Centres africains de contrôle et de prévention des maladies avertissent que 10 pays africains sont désormais considérés comme menacés par l'épidémie d'Ebola en cours, et les responsables de l'Organisation mondiale de la santé appellent à une coopération internationale, prévenant qu'« aucun pays ne peut faire face seul à une épidémie de cette ampleur ».
Lors d'une réunion de responsables de la santé de tout le continent, le Dr Jean Caseya, directeur général des Centres africains de contrôle et de prévention des maladies, a averti : « C'en est trop. Nous ne pouvons pas nous permettre que davantage d'Africains meurent. ».
Ghebreyesus avertit : « Pour le moment, l’épidémie se propage plus vite que nous ne pouvons l’imaginer. ».
24 mai 2026. Selon l'Associated Press, un groupe de jeunes a pris d'assaut un hôpital soignant des patients atteints d'Ebola dans la région de Denver et a ouvert le feu, tentant de récupérer les corps de leurs proches. Il s'agit de la troisième attaque contre des établissements médicaux traitant des patients atteints d'Ebola en quatre jours (on ignore pour l'instant s'il y a eu des blessés).
Le 23 mai 2026, des assaillants non identifiés ont incendié une tente servant au traitement des malades d'Ebola dans la ville de Mongbwalu, province d'Ituri, en République démocratique du Congo. L'attaque a contraint au moins 18 personnes, soupçonnées d'être atteintes d'Ebola, à fuir leur domicile.
Le 21 mai 2026, des témoins ont déclaré à l'AP que le centre de traitement et le corps qui s'y trouvait avaient été incendiés par des habitants locaux furieux de ne pas avoir été autorisés à réclamer le corps d'un ami décédé (le contact avec le corps d'une victime d'Ebola est un moyen facile de propager la maladie, et les autorités de la région procèdent à des enterrements chaque fois que cela est possible).
20 mai 2026 : Un vol d'Air France à destination de Detroit a été dérouté vers Montréal après que les autorités frontalières françaises ont autorisé par erreur un passager à bord, en violation des nouvelles règles d'entrée aux États-Unis pour les non-citoyens américains ayant séjourné en Ouganda, en République démocratique du Congo ou au Soudan du Sud au cours des 21 derniers jours.
18 mai 2026 : Interrogé sur la situation à la Maison Blanche, le président Donald Trump a déclaré être « préoccupé » par l'épidémie d'Ebola, mais les Centres pour le contrôle et la prévention des maladies (CDC) maintiennent que le risque actuel pour le public américain est « faible ».
Les Centres pour le contrôle et la prévention des maladies (CDC) et le Département américain de la sécurité intérieure annoncent de nouvelles restrictions de voyage liées à l'épidémie d'Ebola, notamment un contrôle sanitaire renforcé pour les voyageurs en provenance des zones touchées et des restrictions d'entrée pour les personnes ne possédant pas de passeport américain et ayant séjourné en Ouganda, au Congo ou au Soudan du Sud au cours des 21 derniers jours.
Le 17 mai 2026, citant des sources anonymes, Stat News rapporte que plusieurs Américains ont été exposés à un « risque élevé » de contracter le virus Ebola alors qu'ils travaillaient au Congo, et que l'un d'eux a développé des symptômes compatibles avec la maladie.
15 mai 2026 : Les Centres africains de contrôle et de prévention des maladies confirment une épidémie d'Ebola dans la province d'Ituri, en République démocratique du Congo, et des tests en laboratoire confirment que l'épidémie est causée par la souche Bundibugyo, pour laquelle il n'existe aucun vaccin.
Du personnel médical transporte un patient atteint d'Ebola vers un centre de traitement à Rwampara, au Congo, le jeudi 21 mai 2026.
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Quel est le conflit dans la province d'Ituri au Congo ?
Depuis la deuxième guerre du Congo, à la fin des années 1990 et au début des années 2000, les ethnies Hema et Lendu s'affrontent pour le contrôle des terres et des ressources minières de la province aurifère d'Ituri. Au fil des années, plus de 50 000 personnes ont péri et les milices ethniques se sont profondément enracinées dans la vie politique locale. Plusieurs accords de paix ont été conclus, qui ont parfois permis de réduire l'intensité des combats, mais le conflit n'a jamais pris fin. De nouvelles milices, telles que CODECO et Zaïre/FPAC, continuent d'émerger et la région demeure prise au piège d'un cycle d'attaques de représailles, de déplacements de population et de crises humanitaires alimentés par la méfiance envers les institutions et l'instabilité.
Informations clés
Lorsque les Centres africains de contrôle et de prévention des maladies (CDC Afrique) ont signalé l'épidémie, 246 personnes étaient déjà touchées et 65 décès avaient été déplorés. L'Organisation mondiale de la Santé (OMS) a immédiatement déclaré l'épidémie « situation d'urgence » susceptible de constituer une menace pour la santé publique de nombreux pays. Les Centres américains de contrôle et de prévention des maladies (CDC) ont indiqué que plusieurs Américains avaient été exposés au virus lors de missions dans la région. Parmi eux figuraient le Dr Peter Stafford, un missionnaire américain qui a contracté le virus Ebola au Congo et qui est actuellement soigné dans un hôpital spécialisé en Allemagne, ainsi qu'un autre médecin américain, également exposé et admis à l'hôpital Bulovka de Prague pour y être soigné. Plusieurs autres Américains ont également été évacués de la zone pour y être soignés ou placés sous observation. Quelques jours après l'annonce initiale de l'épidémie, l'Ouganda a signalé son premier décès hors du Congo, et le Premier ministre Ghebreyesus s'est dit « profondément préoccupé par l'ampleur et la rapidité de l'épidémie ». Depuis lors, cinq cas d'Ebola ont été signalés en Ouganda, dont le chauffeur ougandais qui a transporté la première victime, le travailleur de la santé ougandais qui a soigné la première victime et une femme du Congo entrée en Ouganda avec des symptômes.
Comment traite-t-on la fièvre Ebola ?
La plupart des épidémies précédentes étaient dues à des souches Ebola-Zaïre pour lesquelles des vaccins ont été approuvés par les autorités sanitaires. Cependant, il n'existe aucun vaccin ni traitement homologué contre la souche Bundibugyo actuellement en circulation. Selon les responsables de la santé, la seule façon d'aider les personnes infectées est de leur prodiguer des soins de soutien, notamment des médicaments pour maintenir leur tension artérielle, réduire les vomissements et la diarrhée, et soulager la fièvre et la douleur. L'épidémie de Bundibugyo de 2007 avait un taux de mortalité comparable à celui de la variole et de la fièvre typhoïde non traitées. Alors que l'équipe d'Oxford s'efforce de déterminer si son nouveau vaccin sera efficace contre la souche Bundibugyo, l'OMS envisagerait d'utiliser le vaccin Ebola de Merck, appelé Ervebo, pour traiter les patients. Ce vaccin cible la souche Zaïre, la plus courante et la plus mortelle du virus Ebola, mais il existe des preuves limitées qu'il puisse offrir une certaine protection contre le virus Bundibugyo.
Un grand nombre
17. C'est le nombre d'épidémies d'Ebola qui se sont produites en RDC au cours des 50 dernières années.
Fait étonnant
Le virus Ebola est apparu pour la dernière fois aux États-Unis en 2014, lors d'une épidémie mondiale qui a entraîné 11 cas dans le pays. Parmi ceux-ci, neuf personnes ont contracté le virus en Afrique de l'Ouest et ont ensuite été transférées aux États-Unis pour y recevoir des soins spécialisés. Deux d'entre elles sont décédées. Les deux autres cas concernaient des infirmières qui ont contracté le virus Ebola aux États-Unis après avoir soigné un patient à Dallas. Toutes deux ont survécu.
Tangente
Le Conseil mondial de suivi de la préparation aux situations d'urgence, réuni par l'OMS et la Banque mondiale, a averti lundi que le monde n'est pas préparé à une nouvelle pandémie, malgré les enseignements tirés de l'épidémie de COVID-19 il y a six ans. Dans un nouveau rapport, le Conseil a déclaré que la recherche, la prévention et la préparation en matière de santé mondiale n'ont pas suivi le rythme de l'augmentation de la fréquence et de l'intensité des épidémies de maladies infectieuses, et a averti que toute pandémie « conduira à un monde plus divisé, plus endetté et moins apte à protéger sa population qu'il ne l'était il y a dix ans ».
Pour en savoir plus
FORBES | Mary Whitfill Roeloffs. Les États-Unis imposent de nouvelles restrictions de voyage en raison de l'épidémie d'Ebola.
FORBES | Zachary Faulk. L'OMS déclare l'épidémie d'Ebola en Afrique comme une urgence de santé publique.
Cet article a été initialement publié sur Forbes.com.