Pour la plupart des petits entrepreneurs, les revenus sont irréguliers. Il y a des hauts et des bas, et il faut souvent patienter, espérant que la prochaine vague sera plus fructueuse que la précédente. On pourrait croire que la réussite passe par l'obtention d'un prêt important ou l'attraction d'investisseurs extérieurs, mais pour un nombre surprenant de commerces de proximité et de jeunes entrepreneurs, tout repose sur ce qu'ils possèdent déjà. Bien gérer ses ressources – chiffre d'affaires, dépenses, temps – est souvent plus bénéfique à la croissance que n'importe quel endettement.
Gérer une entreprise a son propre rythme, qui devient plus facile lorsqu'on n'a pas à gérer des paiements mensuels. Une fois qu'on a goûté aux joies de conserver la majeure partie de ses bénéfices, sans être prisonnier des taux d'intérêt ni d'échéanciers de remboursement rigides, une évidence s'impose : une croissance lente mais régulière est préférable à une croissance rapide suivie d'un effondrement sous la pression. Et aujourd'hui, alors que les outils et les subventions sont plus accessibles que jamais, cette voie stable pourrait bien s'avérer le choix le plus judicieux sur le long terme.
Quand plus n'est pas mieux : la vérité sur les dépenses des petites entreprises
De nombreux chefs d'entreprise pensent qu'il faut investir massivement et immédiatement : nouveaux bureaux, personnel au complet, matériel plus performant… tout ce qui, à première vue, semble prometteur. Pourtant, investir trop vite peut engendrer de graves difficultés financières à long terme. En réalité, la plupart des petites entreprises ont tout intérêt à suivre de près les petites dépenses qui s'accumulent : abonnements logiciels oubliés, commandes de fournitures reportées, campagne marketing prometteuse mais décevante.
Il ne s'agit pas d'avidité, mais de prévoyance. Savoir où va votre argent aujourd'hui vous aidera à mieux le gérer demain. De nombreuses entreprises rencontrent des difficultés non pas en termes de chiffre d'affaires, mais de dépenses. La bonne nouvelle, c'est que ce problème est résolu. Pour réussir, il faut d'abord se constituer une épargne de précaution. Inutile d'avoir un compte en banque bien garni pour se considérer comme une personne qui a réussi, mais si vous vivez au jour le jour, votre liberté financière est limitée. Il ne s'agit pas seulement de gagner plus, mais aussi d'épargner plus.
Une fois vos dépenses maîtrisées, vous comprendrez que même les plus petits changements peuvent avoir des conséquences majeures. Alors seulement, en vous basant sur des considérations réalistes et raisonnables, vous pourrez vous concentrer sur la façon dont chaque élément soutient l'autre, au lieu de constamment lutter contre lui.
Évitez les prêts bancaires : il existe une façon plus intelligente de financer votre croissance.
Parlons de la plus grande idée reçue : celle qu’il faut absolument contracter un prêt pour développer son entreprise. C’est facile à croire. Partout, on trouve des offres de lignes de crédit ou de cartes de crédit professionnelles avec des bonus alléchants. Mais les prêts ne sont pas de l’argent gratuit. Ce sont des contrats qui peuvent vous handicaper dans les moments difficiles. Et si vos revenus baissent, même légèrement, ce n’est pas seulement du stress, c’est un risque.
C’est pourquoi de plus en plus de chefs d’entreprise s’intéressent aux subventions, notamment celles destinées spécifiquement aux petites entreprises indépendantes qui souhaitent se développer sans s’endetter lourdement. La subvention Fast Break en est un excellent exemple. Elle vise à apporter un soutien financier concret aux petites entreprises qui cherchent à croître rapidement – en embauchant un employé supplémentaire, en lançant une campagne marketing ou en constituant des stocks pour la prochaine saison importante – sans obligation de remboursement.
Au lieu d'alourdir votre fardeau financier, une subvention comme celle-ci vous redonnera confiance. Elle récompense les efforts que vous avez déjà entrepris. Et surtout, elle témoigne de votre confiance en votre avenir sans vous contraindre à tout risquer pour prouver votre valeur. L'argent gratuit est rare, certes, mais lorsqu'il se présente sous la forme d'une subvention pertinente, il mérite toute votre attention.
Pourquoi la gestion du temps peut être votre meilleure stratégie d'entreprise
Voici ce que beaucoup oublient : même avec des ventes régulières, un imprévu peut ruiner votre entreprise. Si vos factures sont en retard alors que les paiements sont dus, c’est problématique. Ce n’est pas que vous ne gagnez pas d’argent, c’est que vous n’y avez pas accès au moment où vous en avez le plus besoin.
Une solution consiste à renégocier vos conditions de paiement. Une autre est d'utiliser un logiciel de paiement qui incite les clients à payer plus rapidement sans que vous ayez à les relancer constamment. Cependant, le choix du moment opportun dépend aussi de votre planification en fonction du rythme de votre secteur d'activité. Si vous savez que vos mois les plus chargés sont de juin à septembre, commencez à accumuler un petit montant sur chaque vente dès le mois de mai. Ainsi, les mois plus calmes ne seront pas perçus comme une baisse brutale.
Si vous n'avez jamais analysé les flux de trésorerie de votre entreprise – jour après jour, semaine après semaine – vous passez à côté de l'essentiel. On ne peut pas diriger un navire sans connaître la houle. Étudiez vos flux de trésorerie et vous ne serez plus surpris par les imprévus.
Le growth hacking est plus facile que vous ne le pensez.
Ce n'est pas spectaculaire. Ce n'est pas à la mode sur les réseaux sociaux. Pourtant, la chose la plus efficace que vous puissiez faire pour votre entreprise, c'est de surveiller de près vos finances. Cela implique de consulter vos comptes plus d'une fois par semaine. Cela signifie se poser des questions pertinentes sur chaque dépense. Cela signifie savoir quand accepter et quand s'arrêter. Ce n'est certes pas glamour. Mais c'est efficace.
Ce ne sont pas toujours les entreprises à la marque la plus prestigieuse ou au produit le plus tendance qui survivent. Celles dont les dirigeants maîtrisent leurs finances, leurs dépenses et anticipent leurs besoins futurs pour assurer leur sécurité financière y parviennent. Il ne s'agit pas d'avoir peur de dépenser, mais de comprendre le retour sur investissement de ces dépenses.
Votre prochaine étape commence par ce qui se trouve déjà devant vous.
Vous n'avez pas besoin de vous endetter pour vous développer. Vous n'avez pas besoin de pousser votre entreprise à l'extrême pour rester compétitif en ligne. La croissance peut se faire selon vos conditions. Et lorsque vous utilisez vos ressources actuelles — votre temps, la maîtrise de vos dépenses, les outils qui vous permettent de suivre chaque euro — vous bâtissez bien plus qu'un simple effet de mode. Vous bâtissez quelque chose de durable.