Marilyn Monroe a eu 100 ans à 9h16.
On dit qu'elle était mal à l'aise devant l'objectif, mais Marilyn Monroe fut l'une des femmes les plus photographiées du XXe siècle. Et aujourd'hui, dans un monde où chacun semble rivaliser pour attirer l'attention, son influence et son héritage sont plus importants que jamais.
Il n'est pas surprenant que l'Academy Museum of Motion Pictures de Los Angeles ait décidé de rendre un véritable hommage à la star de cinéma avec sa nouvelle exposition, « Marilyn Monroe : Icône d'Hollywood », qui ouvre ses portes aujourd'hui.
Photos de l'exposition
La conservatrice Sofia Serrano et la directrice et présidente du musée, Amy Homma, ont rassemblé une collection de tout ce qui concerne Marilyn Monroe, y compris certains de ses costumes de film les plus spectaculaires.
Interrogé sur les raisons pour lesquelles le public reste si fasciné par cette icône de la sensualité, décédée en 1962, Homma a déclaré : « La flamme est toujours là. Les gens veulent encore se sentir proches de Marilyn, qu’ils aient vu tous ses films ou qu’ils les découvrent pour la première fois grâce à notre exposition. Elle est intemporelle. ».
Parmi les pièces à ne pas manquer figure la robe rose de Marilyn Monroe dans le film « Les hommes préfèrent les blondes », qu'elle portait lors du numéro musical « Les diamants sont les meilleurs amis des filles ».
La robe rose Travilla portée par Marilyn Monroe.
Bien sûr, ils l'ont retrouvée… et bien sûr, il y a toute une histoire derrière tout ça : la robe était en fait un remplacement de dernière minute. Le modèle original était beaucoup plus révélateur. Mais pendant le tournage, des photos de Marilyn Monroe nue, prises des années auparavant, ont refait surface. Alors, pour atténuer un peu son allure provocante, le patron du studio a commandé une robe rose plus sobre pour la chanson.
La robe et le film furent un succès, mais pour Monroe, ce n'était qu'un obstacle de plus. « À bien des égards, elle incarne la résilience », a déclaré Serrano. « Et je pense que c'est quelque chose auquel beaucoup de gens peuvent s'identifier, et qui peut inspirer beaucoup de personnes confrontées à leurs propres difficultés. ».
Avant de devenir Marilyn, elle s'appelait Norma Jean, fille de parents divorcés qui ont vécu dans plusieurs familles d'accueil. Pour éviter d'être placée à nouveau, elle a épousé son voisin de 21 ans, James Doherty, à l'âge de 16 ans.
Son deuxième mari était plus célèbre : la légende du baseball Joe DiMaggio ; et son troisième était le dramaturge Arthur Miller, qui a écrit le scénario du dernier film achevé de Monroe, Les Désaxés.
Marilyn Monroe a joué dans 29 films, dont certains sont devenus de véritables classiques, comme « Ève », « Quand la ville dort », « Arrêt d'autobus » et « Certains l'aiment chaud ». Mais tout n'a pas été facile. Elle avait la réputation d'être lunatique et, plus tard dans sa carrière, d'être constamment en retard, obligeant souvent les équipes et les réalisateurs à l'attendre pendant des heures.
Serrano a déclaré : « Sa préparation a été très longue. Le maquillage a pris des heures. Les costumes demandaient souvent beaucoup de travail aussi, pour que tout soit parfait. Elle passait des heures à répéter et à se préparer devant le miroir avant d'aller sur le plateau. Mais comme on dit, le résultat en vaut largement la peine. ».
Elle n'a jamais remporté d'Oscar, mais aujourd'hui, son image à elle seule représente un marché florissant. Après sa mort, Marilyn Monroe a légué la quasi-totalité de sa fortune à son professeur d'art dramatique, Lee Strasberg, et en 2011, sa veuve a vendu la majeure partie de ses biens à Authentic Brands Group, qui exploite désormais son image dans le monde entier pour des œuvres d'art et des produits dérivés, du champagne aux faux ongles.
Par ailleurs, Marilyn Monroe compte plus de 15 millions d'abonnés sur les réseaux sociaux, dont beaucoup sont jeunes, explique Dana Carpenter d'Authentic Brands. « Environ 541 millions de ces abonnés ont moins de 34 ans », précise-t-elle.
Interrogé sur les raisons pour lesquelles les jeunes trouvent encore Marilyn Monroe fascinante, Carpenter a répondu : « J'aime à penser qu'ils apprécient vraiment son histoire, la façon dont elle a pris les devants. Je pense que c'est quelque chose qui parle à beaucoup de gens. ».
Pendant une grande partie de sa carrière, elle a été l'actrice féminine la plus lucrative, mais si Marilyn Monroe avait toujours l'air d'une femme valant un million de dollars, elle n'en avait pas autant.
Scott Fortner, propriétaire de la collection Marilyn Monroe, étudie l'actrice et collectionne des objets lui ayant appartenu depuis son adolescence. Il a également analysé en profondeur ses finances, notamment ses relevés bancaires. « Je possède des archives complètes de documents financiers remontant à 1962 », a-t-il déclaré. « Ce qui est remarquable, c'est que ces documents révèlent précisément les revenus de Marilyn et ses dépenses. C'est un outil précieux pour démentir nombre de rumeurs et d'histoires qui circulent à son sujet. ».
« Une hypothèse est qu'elle aurait emprunté 5 000 $ à Joe DiMaggio pour verser un acompte sur sa maison de Brentwood. Or, ces relevés montrent qu'en janvier, au moment de ce versement, elle avait déjà perçu plus de 250 000 $ de droits d'auteur pour ses films. Il n'y a donc pas eu d'acompte de 5 000 $. Il y a bien eu un acompte, mais elle n'avait pas besoin d'emprunter d'argent à Joe », a déclaré Fortner. « Elle a acheté cette maison elle-même. ».
C'était une petite maison de style espagnol dans la banlieue de Los Angeles qu'elle appelait « Cursum Perficio », ce qui, traduit du latin, signifie « mon voyage s'achève ici ». Et c'est là, durant l'été 1962, qu'elle accorda sa dernière interview au magazine Life, dans laquelle elle aborda tous les sujets, du cinéma à l'argent.
« J’aimerais avoir assez d’argent pour subvenir à mes besoins et à ceux qui ont besoin d’un petit coup de pouce. Mais devenir millionnaire n’est pas mon objectif. Cela n’a jamais fait partie de mon rêve américain. ».
Photographie d'Allan Grant issue de la dernière séance photo officielle de Marilyn Monroe en juillet 1962. / Copyright : Allan Grant Photography © 1962 MM LLC ; extrait du livre « Marilyn : The Lost Photographs, The Last Interview ».
Un entretien avec le journaliste du magazine Life, Richard Merriman, et des photographies du photographe Allan Grant (dont beaucoup n'ont jamais été publiées auparavant) sont inclus dans un nouveau livre que les éditeurs envisagent comme son autobiographie officielle : « Marilyn : Les photographies perdues, la dernière interview ».
L'article original a été publié dans le magazine Life le 3 août 1962... et deux jours plus tard, Monroe a été retrouvée morte à son domicile, vraisemblablement des suites d'une overdose.
Photo : Weldon Owen
« Je crois qu'elle s'est suicidée », a déclaré Fortner. « La vraie question est de savoir si c'était intentionnel ou accidentel. Je ne pense pas que le grand public sache qu'elle avait déjà fait une overdose ; ce n'était pas la première fois. Arthur Miller parle de deux fois où il l'a sauvée d'une overdose, et il y en a eu d'autres avant cela. ».
La mort de Monroe fait désormais partie de sa légende, mais pour des millions de fans, ce n'est pas la manière dont elle est morte qui compte, mais la manière dont elle a vécu. Et pour tous, elle est éternelle.
Interrogé sur la question de savoir si l'on parlera encore de Marilyn Monroe dans cent ans, Fortner a répondu : « Je pense qu'elle est notre Cléopâtre des temps modernes, donc je pense que la réponse à cette question est probablement oui. Et je dis cela parce qu'elle a eu un certain impact sur la culture populaire qui perdure encore aujourd'hui. ».
« Ce n’est pas un hasard si elle est encore si populaire et omniprésente, et je pense qu’elle le restera toujours », a-t-il déclaré. « Au final, c’était une personne tourmentée qui a dû surmonter l’adversité. Mais en même temps, c’était un génie. Voyez ce qu’elle a accompli. Elle a créé une image dont le monde entier est tombé amoureux, et dont il tombe encore amoureux. ».
LIRE L'EXTRAIT : « Marilyn : Les photos perdues, la dernière interview »
Pour plus d'informations :
« Marilyn Monroe : Icône hollywoodienne » à l'Academy Museum of Motion Pictures, Los Angeles (31 mai 2026 – 28 février 2027) « Marilyn : Les photographies perdues, la dernière interview » de Richard Meryman et du photographe Allan Grant (Weldon Owen), disponible en version reliée et numérique sur Amazon, Barnes & Noble et Bookshop.org marilynslostphotos.com Page Instagram officielle de Marilyn Monroe (Authentic Brands) La collection Marilyn Monroe
Écrit par John D'Amelio. Édité par Steven Tyler.
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