Comment surmonter une rupture ? Nombreux sont ceux qui se tournent vers la musique, chantant des ballades mélancoliques ou des chansons entraînantes et inspirantes sous la douche. Si vous êtes Lestat de Lioncourt (Sam Reid), un vampire au tempérament dramatique, et que quelqu’un a écrit un livre vous dépeignant comme un narcissique capricieux, vous devenez une véritable rock star avec un album de reprises et partez en tournée avec votre groupe humain à moitié désemparé.
La plupart des gens considèrent cela comme une manœuvre grossière (et même pas une qui attire les foules), mais pour Lestat, c'est un cri dans le vide et l'occasion de rétablir la vérité. Si seulement son esprit le lui permettait.
Le showrunner Rolin Jones a fait taire bien des sceptiques avec Entretien avec un vampire, adaptant avec brio le roman légendaire d'Anne Rice tout en y apportant des modifications intéressantes sans altérer le ton à la fois sensible et sincère de l'œuvre originale. Désormais, sous un nouveau titre, la troisième saison de la série se concentre sur le deuxième tome des Chroniques des vampires, largement considéré comme le meilleur de cette saga ambitieuse. Dans ce tome, Lestat, le vampire le plus célèbre depuis Dracula, règne en maître, et Jones et son équipe ne prennent aucun risque.
Sam Reid dans « Lestat le vampire ». (Sophie Giraud/AMC)
Fou de rage face aux erreurs flagrantes qu'il perçoit dans un livre sur Louis publié par Daniel Molloy (Eric Bogosian), désormais ressuscité, Lestat engage un jeune journaliste pour réaliser un documentaire sur son groupe. Mais son point de vue est largement influencé par un recueil de notes intitulé « Échecs », censément rédigé après un événement tragique (les lecteurs du livre connaissent la suite). Il est taciturne, impétueux, doté d'une certaine lucidité, mais pas toujours prêt à affronter les excès les plus troublants de son passé.
L'histoire qu'il raconte prend des tournures étranges, interrompue et reprise à son gré, et n'est peut-être pas toute la vérité. Comme dans les romans de Rice, qui embrassent de multiples points de vue et tissent une bataille de récits opposés à la Rashomon, Lestat admet insérer souvent de petites digressions pour étoffer l'intrigue. Il n'était peut-être pas présent lorsque Daniel et Louis (Jacob Anderson), son amour capricieux, discutaient du livre, mais il a forcément mentionné ce détail quelque part. Et, bien sûr, parfois, il est tout simplement trop défoncé pour réfléchir clairement. Tout cela ajoute une saveur délicieuse et très Rice à la série, même si elle s'éloigne du matériau d'origine.
C'est l'un des plus grands atouts de la série. Même en s'éloignant radicalement des personnages et des intrigues originales, elle conserve toute son intégrité. C'est un défi que d'autres séries ont eu du mal à relever dans la tentative d'AMC de créer un « univers immortel ». « The Mayfair Witches » manquait de panache pour atteindre l'étrangeté des livres, et « The Talamasca : The Secret Order », désormais annulée, bien qu'intrigante, paraissait en décalage avec le ton des autres œuvres fantastiques. « The Vampire Lestat », heureusement, est résolument étrange. En effet, elle aborde des thèmes assez troublants que de nombreux fans de Rice jugeaient inadaptables au grand public.
Jennifer Ehle dans « Lestat le vampire ». (Sophie Giraud/AMC)
Oui, cela signifie que Lestat couche avec sa mère. La vampire Gabriella (Jennifer Ehle, avec un accent italien exagéré), son aspirante vampire et amante occasionnelle, est présente dans la série, et celle-ci n'hésite pas à montrer toute la complexité de leur relation. Gabriella est une femme qui s'affranchit des contraintes étouffantes de son époque pour devenir un monstre fier qui rejette tout aspect de la maternité – même si, hélas, la série ne montre pas le rejet total de son identité de genre qui la rendait si fascinante dans les livres, une des rares occasions manquées. C'est troublant, n'est-ce pas ? Mais la série est aussi incroyablement fidèle aux livres. La situation n'est guère meilleure pour le pauvre Louis, qui sombre dans un désespoir psychologique à faire frémir Freud lui-même. Le travail de Rice est particulièrement saisissant lorsqu'elle confronte la dure réalité : les vampires se moquent de la morale humaine. Qu'est-ce qu'une petite dégradation morale de temps en temps quand on n'est pas encore en vie ?
Au cœur de ce tourbillon se trouve Sam Reid, qui savoure l'opportunité d'incarner toutes les facettes de la personnalité de Lestat. C'est un vampire tout-puissant qui pleure aussi sa mère/petite amie, recherche l'approbation d'autrui et souffre de cinq types de traumatismes différents. En 2025, il est un personnage culte, pas une légende, remplissant les salles et inspirant à la fois l'adoration des fans et les théories du complot les plus farfelues. Reid est à la hauteur de tous les rôles qu'on lui confie : une rock star élégante massacrant l'argot contemporain ; un petit garçon perdu ; un ex jaloux ; un adolescent perturbé ; et un manipulateur hors pair. Alors que dans les deux premières saisons, Lestat fusionnait avec les souvenirs de Louis, ici, il apparaît devant nous avec ses propres mots, qui ne sont probablement pas plus crédibles que ceux de son ex. Ce n'est pas un hasard si la série a dû changer de nom ; la troisième saison s'intitule « The Sam Reid Show ».
Cela ne veut pas dire que nous n'avons pas eu droit à notre lot de moments avec nos vampires préférés. Anderson est toujours aussi excellent, incarnant un Louis un peu plus réservé, prêt à aller de l'avant mais qui trébuche au premier obstacle. Daniel (Eric Bogosian) est devenu encore plus insupportable depuis qu'il est mort-vivant, qu'il réalise un documentaire et qu'il rencontre quelques petits soucis. Son créateur, Armand (Assad Zaman), a beaucoup de choses à se faire pardonner, mais peut-on vraiment faire confiance à un gremlin de 500 ans ? Les humains ne sont pas en reste : le groupe de Lestat tente simplement de survivre à une tournée nord-américaine sans être épuisé par son chanteur.
Jacob Anderson dans « Lestat le vampire ». (Sophie Giraud/AMC)
Les fans trouveront-ils leur compte dans « Lestat le vampire » ? La série n'a jamais cherché à plaire aux fans (une autre qualité que Rice a toujours incarnée), et c'est cette volonté d'expérimenter avec l'œuvre originale qui tient les spectateurs en haleine. Cette saison regorge de moments choquants qui ne manqueront pas de susciter des débats passionnés, et la multitude de rebondissements concentrés dans une saison aussi courte laisse certaines intrigues en suspens. Sans cela, ce ne serait pas une adaptation d'Anne Rice. Néanmoins, il s'agit d'une œuvre saisissante et intense qui explore ces thèmes avec constance. Jones a prouvé qu'il pouvait mener cette série à travers les plus grandes libertés prises avec les romans tout en la rendant captivante.
Cette fan inconditionnelle des Chroniques des vampires reste dans le bus de la tournée jusqu'à la toute fin.
La série « Le vampire Lestat » sera diffusée en avant-première le 7 juin sur AMC et AMC+.
L'article « Critique de 'Lestat le vampire' : Sam Reid prend les rênes dans un nouveau chapitre brillamment chaotique „ est initialement paru sur TheWrap.