candidat au Congrès soutenu par Atout , Il fait face à un examen public croissant à quelques jours seulement des primaires républicaines de l'Oklahoma, suite à des allégations concernant des messages textes intimes échangés avec une ancienne Miss Oklahoma USA.
Jackson Lahmeyer, pasteur d'une méga-église de Tulsa et fervent partisan de Trump, se retrouve au cœur d'une polémique grandissante suite à la diffusion présumée de SMS échangés entre ce pasteur marié et l'ancienne reine de beauté Caitlin Simmons Key. Ces allégations ont émergé à la veille de la primaire républicaine dans le 1er district congressionnel de l'Oklahoma, qui se tiendra mardi.
Un pasteur soutenu par Trump est accusé d'inconduite dans sa relation avec une ancienne Miss Oklahoma.
Selon le Daily Mail, Kay, une mère célibataire de 40 ans et ancienne donatrice de la campagne de Lachmeyer, a affirmé que les deux échangeaient des messages inappropriés depuis un certain temps avant que l'épouse de Lachmeyer ne découvre ces conversations aux alentours de la fête des mères.
Kay, qui se définit comme conservatrice et chrétienne, a déclaré avoir du mal à concilier les contacts personnels qu'elle affirme avoir avec l'image publique de Lahmeyer en tant que pasteur et candidat des valeurs familiales.
« Le problème, c'est qu'il est marié et pasteur », a déclaré Kay au journal. « Quand on dirige des gens au nom du Christ, on a la responsabilité de se montrer exemplaire. ».
D'après Kay, ce qui avait commencé comme une collaboration politique s'est transformé en une amitié intense. « Finalement, les conversations ont franchi la limite de ce que la plupart des gens considéreraient comme approprié entre un homme marié et une femme célibataire », a-t-elle déclaré.
Les messages en question témoignent d'une intimité émotionnelle.
Selon des informations publiées par le Daily Mail, Lahmeyer aurait complimenté Key sur son apparence, l'aurait invitée dans sa chambre d'hôtel et aurait fréquemment interagi avec elle lors de ses déplacements pour des événements de campagne et politiques.
Dans l'un des messages présumés, Lahmeyer aurait dit à Key qu'il aimait lui envoyer des SMS après qu'elle lui ait demandé pourquoi il lui écrivait pendant un gala à Mar-a-Lago. « J'aime t'envoyer des SMS lol », disait l'un des messages.
Dans un autre incident présumé, le pasteur aurait avoué ses sentiments à Key après qu'elle eut remis en question sa vision réaliste du mariage. « Tu m'aimes, et on ne couche même pas ensemble », aurait écrit Key.
« Eh bien… ha ha », aurait répondu Lachmeier. « Je suis un de vos fans, que pensez-vous de ça ? »
Kay a déclaré à la publication : « Personne ne savait à quel point nous étions proches. Personne sur la planète à part lui et moi. ».
L'épouse de Jackson Lahmeier aurait provoqué un scandale avec Kaitlyn Simmons Kay.
Publication partagée par Caitlin Simmons Kay (@ckinteriordesign_)
Le scandale aurait pris de l'ampleur après que le président Trump a publiquement apporté son soutien à Lachmeyer début mai. Kay a affirmé qu'après avoir exprimé son soutien à Lachmeyer en ligne, son épouse, Kendra Lachmeyer, aurait découvert les messages et l'aurait confronté.
« Tu es un briseur de familles. As-tu pris plaisir à détruire la nôtre ? » aurait écrit Kendra dans un message obtenu par le Daily Mail. « Il a cinq enfants. ».
Selon Kay, Lahmeyer a ensuite tenté de résoudre le conflit après que sa femme eut consulté certains messages. « Kendra voulait récupérer tous nos messages. Je les ai supprimés », peut-on lire dans l'un des messages attribués à Lahmeyer. « Je lui ai dit que je m'étais trop rapproché de toi et que je m'étais trop attaché émotionnellement. Elle s'est emportée. ».
Lahmeyer aurait également insisté auprès de Kay sur le fait que, tout en reconnaissant une intimité émotionnelle, leur relation n'était pas romantique.
Au cœur de cette controverse, des questions concernant les financements de campagne ont émergé.
Publication partagée par Caitlin Simmons Kay (@ckinteriordesign_)
Outre la relation personnelle présumée, Kay a également soulevé des questions concernant des contributions à la campagne, qui, selon elle, ont continué même après son éviction présumée du cercle rapproché de Lachmeyer. D'après Kay, elle travaillait comme collectrice de fonds pour la campagne de Lachmeyer au Congrès et recevait 500 dollars par semaine, plus un pourcentage des sommes collectées.
Elle a affirmé que les paiements se sont poursuivis jusqu'en juin, malgré son conflit présumé avec Lahmeyer et son équipe de campagne, ce qui l'a amenée à se demander si cet arrangement visait à la faire taire. « Ils croient que cinq cents dollars par semaine suffiront à me faire taire », a déclaré Kay, précisant qu'elle ne faisait que donner son avis.
Le directeur de campagne, John Killian, aurait déclaré à Key que les paiements se poursuivraient jusqu'aux primaires « parce que c'est la bonne chose à faire ».
Lahmeyer aurait raconté une histoire incroyable à propos de Mar-a-Lago.
Parmi les allégations les plus scandaleuses, Kay a affirmé que Lahmeyer avait décrit avoir quitté Mar-a-Lago tard dans la nuit pour se rendre dans un club de strip-tease après s'être vu proposer de la cocaïne, qu'il aurait refusée.
À l'époque, Kay aurait mis en garde le pasteur contre le risque de scandale s'il se présentait à une élection. « Jackson, si tu deviens membre du Congrès et que tu te fais prendre, tu feras la une des journaux », lui aurait-elle écrit.
Face à la montée du mécontentement, Lahmeyer aurait annulé les offices du dimanche à l'église de Sheridan, expliquant aux paroissiens que « des circonstances imprévues étaient survenues ».
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