Le créateur d'une nouvelle comédie musicale sur la station de radio pirate révolutionnaire Radio Caroline a déclaré qu'il existe une « réelle demande » pour des productions théâtrales de haute qualité dans les salles régionales.
Vikki Stone, originaire de Saffron Walden, dans l'Essex, a été chargée d'écrire une comédie musicale sur une station de radio qui a commencé à émettre depuis un navire amarré au large des côtes du comté le 28 mars 1964.
La production de Caroline est la première lancée par l'East Anglian Touring Consortium, ce qui, selon elle, « répartit les risques » lors du lancement d'un nouveau spectacle.
« Nous avons créé une œuvre de cette qualité, impliquant tant de personnes talentueuses d'East Anglia, et c'est tout simplement merveilleux », a-t-elle déclaré.
« J'en suis incroyablement fier et c'était vraiment génial pour moi d'y avoir participé. ».
Partant de zéro, l'auteure, lauréate du prix Olivier, a visité le navire Radio Caroline avant de commencer à écrire son livre.
« J’avais le sentiment que participer à ce projet me permettrait de comprendre le plus complètement ce que ce serait pour les personnages de se trouver à bord d’un navire de soutien sur un navire radar : la taille des cabines, l’atmosphère que cela pourrait engendrer », a-t-elle déclaré.
« Il y avait beaucoup de stations de radio pirates à l'époque… beaucoup d'idées d'histoires provenaient non seulement de l'histoire de Caroline, mais aussi de diverses autres stations de radio. ».
Radio Caroline émet désormais depuis le Ross Revenge, un navire amarré dans l'estuaire de la Blackwater, au large des côtes de l'Essex [Owen Ward/BBC]. Johnnie Walker (à gauche) et Robbie Dale étaient DJ sur Radio Caroline, qui a continué à émettre après l'adoption de la loi de 1967 sur les infractions maritimes et autres infractions à la radiodiffusion [Getty Images].
Radio Caroline, une station de musique pop diffusant 24 heures sur 24, a été créée par Ronan O'Rahilly pour concurrencer la BBC et contester la domination de cette organisation à l'époque.
La comédie musicale raconte l'histoire du personnage fictif Robbie Jackson, qui répond à une annonce parue dans un journal pour un poste de DJ.
Ce personnage s'inspire de personnalités telles que Tony Blackburn et Johnnie Walker, dont la carrière a débuté sur des stations de radio pirates.
S'exprimant après la mort de Walker en 2024, Blackburn a déclaré : « Nous devons tout à la radio pirate… Des gens comme Johnny et moi avons changé tout le système de radiodiffusion dans ce pays et nous en sommes très fiers. ».
La loi de 1967 sur la marine et autres activités de radiodiffusion (infractions) a érigé en infraction pénale le fait pour les citoyens britanniques de travailler pour ou d'aider des stations de radio pirates.
Stone a déclaré que c'était grâce à Radio Caroline que la BBC disposait aujourd'hui de sa programmation actuelle de stations de radio.
Il a fallu jusqu'à trois ans à Stone pour créer le spectacle, notamment pour obtenir les droits d'utilisation de la musique d'artistes tels que les Rolling Stones, les Who, les Kinks, les Beach Boys et les Beatles.
« Au moins deux chansons ont été rejetées, et je pense même que les seconds choix étaient meilleurs et nous ont permis de créer de meilleures chansons. C'est la preuve que parfois, ce que l'on perçoit comme un obstacle peut en réalité mener à quelque chose de mieux », a-t-elle déclaré.
La pièce a déjà été jouée au New Wolsey Theatre d'Ipswich, au Queen's Theatre de Hornchurch, dans l'est de Londres, et au New Theatre de Peterborough.
La pièce sera présentée au Mercury Theatre de Colchester avant de terminer sa série de représentations au Theatre Royal de Bury St Edmunds le mois prochain.
Stone a déclaré que même si le terme est parfois perçu comme légèrement péjoratif, le spectacle a prouvé que le « théâtre communautaire » pouvait être d'une qualité exceptionnelle.
« Je suis incroyablement fière que cette région compte des acteurs, des créatifs, des concepteurs lumière et des directeurs musicaux talentueux qui réalisent un travail d'une telle qualité », a-t-elle déclaré.
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