Канья Кинг, скончавшаяся от рака в возрасте 57 лет, была предпринимательницей и основательницей премии Mobo, которая отмечает музыку афроамериканского происхождения; с момента своего создания в 1996 году она преобразила музыкальный ландшафт Великобритании, подчеркнув огромный вклад, внесенный артистами с темным цветом кожи.
Первая церемония награждения состоялась в лондонском зале Connaught Rooms и транслировалась в прямом эфире по телевидению (что символично, на канале ITV Carlton, что стало одним из первых шагов в ее карьере); она превратила это мероприятие в событие, собиравшее полные залы.
Канья Кинг была одной из девяти детей, родившихся 12 февраля 1969 года в Килберне, на севере Лондона, в семье отца-ганца Кристиана Оклу, который умер, когда Канье было 13 лет, и матери из Голуэя, Мэри, урожденной Фолан.
Пока Кристиан работал, где только мог, Мэри фактически была вынуждена оставаться дома и заботиться о семье, что оказало глубокое влияние на юную Канью: «Я всю жизнь провела с мамой на кухне, не имея возможности быть самостоятельной. Моя мать ничего не могла делать. Я не хотела, чтобы моя жизнь была такой».
Жизнь в их тесном муниципальном доме часто была трудной, и часть подросткового возраста она провела в детском доме. Вспоминая учебу в средней школе Саут-Килберн, она говорила: «Мы выделялись и осознавали свою непохожесть. Нас называли полукровками». Преподаватель профориентации сказал ей, что если ей повезет, то однажды она может стать менеджером в местном супермаркете Sainsbury’s, что еще больше укрепило ее решимость добиться успеха.
Эта целеустремленность подверглась дальнейшему испытанию, когда в 16 лет она родила сына и бросила школу (через год она рассталась с его отцом). Но ничто не могло встать на пути амбиций Каньи Кинг. В 17 лет она организовала свой первый концерт афроамериканской музыки в Willesden Apollo на севере Лондона. Все билеты были распроданы. «Тогда я поняла, что рынок существует», — сказала она. «Пришло около 1000 человек, и я была рада, потому что все было организовано с очень небольшими затратами».
Она оплачивала свое обучение в вечерней школе, чтобы поступить в Голдсмитс, где изучала английскую литературу, параллельно занимаясь рекламной деятельностью и воспитывая сына. Среди других ее первых работ былиигрушек в Hamleys и продажа товаров на выставке Ideal Home Exhibition, а также работа официанткой и мойщицей посуды.
В 1992 году, еще будучи студенткой, Канья Кинг вложила 2000 фунтов стерлингов в соучреждение и организацию премии Black Music Awards, которая привлекла таких звезд, как Саде и Асвад, и проложила путь для премии Mobo.
Следующие несколько лет она посвятила попыткам вместе с друзьями запустить проект Mobos, параллельно работая на Carlton TV над такими программами, как The Chrystal Rose Show, где она быстро продвинулась от стажера до старшего научного сотрудника. В свободное время она занималась продвижением концертов регги и R&B по всему Лондону.
Но получение премии Mobo оказалось непростой задачей, поскольку потенциальные спонсоры считали проект слишком узкоспециализированным. «У нас не было бюджета, персонала, практически не было опыта или репутации, и мы получали множество отказов и двери захлопывались перед нами», — вспоминала она.
Поначалу ее единственным сторонником был Энди Раффелл из PR-компании The Big Group, который впоследствии стал управляющим директором Mobo. Она перезаложила свою квартиру, чтобы собрать 15 000 фунтов стерлингов, необходимых просто для того, чтобы объявить о начале вручения наград на пресс-конференции в клубе Ministry of Sound.
Наконец, во время работы в сфере корпоративного гостеприимства на мероприятии футбольного клуба «Арсенал» она случайно встретилась с управляющим директором LWT. Она представила ему концепцию, она ему понравилась, и он предложил ей выступление через несколько недель.
«Мы не были готовы начать так скоро, но шесть недель никто не спал, и мы это сделали», — вспоминала она. 18 ноября 1996 года Канья Кинг присутствовала в Коннот-румс на первой церемонии награждения; там же был будущий премьер-министр Тони Блэр со своей женой Шери, а также такие знаменитости, как Лайонел Ричи, Голди и Александр О’Нил.
Первое шоу, на производство которого было потрачено 27 000 фунтов стерлингов, посмотрели всего 500 000 человек. «Но на следующий день после церемонии награждения телефон просто не переставал звонить», — сказала Канья Кинг.
Премия Mobos росла, привлекая известных спонсоров и украсив себя множеством запоминающихся выступлений таких артистов, как Дионн Уорвик и Public Enemy, наряду с местными талантами, такими как So Solid Crew, Dizzee Rascal и Tinchy Stryder.
На её пути случались и спорные моменты, например, в 2004 году, когда её освистали во время вручения награды лучшему исполнителю регги, поскольку она исключила из числа претендентов Элефанта Мэна, Вайбза Картена и Бини Мэна из-за их гомофобных текстов. (Позже Картел сотрудничала с ЛГБТ-сообществом, а в 2025 году получила премию Mobo Impact Award.)
В 2011 году газета Evening Standard назвала Кинг одной из самых влиятельных людей Лондона, и она регулярно фигурировала в списке Powerlist как одна из самых влиятельных чернокожих деятелей Великобритании. В 2013 году программа Woman’s Hour на BBC Radio 4 включила её в список 100 самых влиятельных женщин Великобритании.
В 1999 году она была награждена орденом Британской империи (MBE), а в 2018 году – орденом Британской империи (CBE). В декабре 2024 года она объявила о том, что у нее диагностирован рак кишечника IV стадии.
У Каньи Кинг остался сын.
Канья Кинг, родилась 12 февраля 1969 года, умерла 3 июня 2026 года.
Попробуйте сегодня же получить полный бесплатный доступ к The Telegraph. Откройте для себя их отмеченный наградами веб-сайт и важное новостное приложение, а также полезные инструменты и экспертные руководства по вопросам финансов, здоровья и отдыха.