Мыңжылдықтар бойы адамдар егіншілікпен айналысатын, яғни топырақты өңдеп, дақылдар немесе басқа да азық-түлік өсіретін жалғыз сүтқоректілер деп есептелді. Мұның бәрі 2022 жылы, сарапшылар қарастырған зерттеу оңтүстік-шығыс пигмей гоферлерінің тек жер асты туннель жүйелерін қазып қана қоймай, ішінара жеп қойған тамырлардың қалпына келуін тездететінін, сонымен қатар топырақты одан әрі тыңайту үшін нәжістерін пайдаланатынын анықтаған кезде өзгерді. «Егер ауыл шаруашылығы дақылдарды басқару болса, олар солай істейді», - деді зерттеуді басқарған Флорида университетінің биологы Фрэнсис Путц сол кезде National Geographic басылымына. Оның бірлескен авторы гоферлердің жағымсыз басқыншылар емес, экожүйелерді қалыптастыратын және байытатын баға жетпес «ауыл шаруашылығы серіктестері» екенін алға тартты.
Енді далалық зерттеушілердің жаңа тобы егіншілік мінез-құлқының дәлелдері сүтқоректілердің басқа тобында: тек Африка топырағында кездесетін жер асты кеміргіштерінің тұқымдасы көртастарда одан да күшті болуы мүмкін деп тұжырымдайды.
Соқыр көр көр егеуқұйрықтар қатерлі ісікпен күресу және қартаюды баяулату қасиеттерін қоса алғанда, керемет биологиялық қасиеттерімен танымал, және зерттеушілер бұл адам өмірін ұзартудың жаңа жолдарын ашуға көмектеседі деп үміттенеді. Оңтүстік Африка соқыр көр көр егеуқұйрықтарының кішірек және алыс туыс эволюциялық туыстары - жалаңаш көр көр егеуқұйрықтардың биологиясы ерекше назар аударды. Дегенмен, соқыр көр көр егеуқұйрықтардың жер астындағы мінез-құлқына аз көңіл бөлінді.
Калахари зерттеу орталығының зоологы және Линней университетінің ғылыми қызметкері Кайл Финннің айтуынша, фермерлердің геофиттерді – баданалар мен түйнектерде жер астында қоректік заттарды сақтайтын өсімдіктерді – өсіргені туралы дәлелдер кем дегенде алты ғылыми мақалада құжатталған, дегенмен көбінесе зерттеудің негізгі бағыты емес, сілтеме ретінде қарастырылады. «Ғалымдар кейде фермерлер мен жастық шақ көзіне мән береді», - дейді Финн, «бірақ бұл жануарлар жасайтын кең жер асты әлемдері өз алдына ерекше». Кейбір жағдайларда фермерлер тіпті қоректік заттарға бай түйнектің айналасында 360 градусқа спираль тәрізді туннельдер салатыны көрсетілген, бұл оны барлық жағынан тамашалайды.
Зерттеулер көрсеткендей, көртастар, сұңқарлар сияқты, топырақты жай ғана желдетіп, тыңайтқыш берудің орнына, өсімдіктердің қалпына келуін тездету үшін індерін топырақпен толтырады. Олардың сүйікті өсімдіктерінің қатарында жабайы зімбірдің түйнектері мен баданалары, етті қиярлар және тәтті картоп бар.
«Сахараның оңтүстігіндегі көптеген аймақтар бір қарағанда шөлге ұқсайды», - дейді Финн, «өйткені барлық іс-шаралар жер астында жүреді».
Жарықсыз әлемде дәстүрлі емес ауыл шаруашылығы
Африкалық көр тышқан егеуқұйрықтары біздің түріміз пайда болғаннан бері адам аяғының астында бір футтан аз өмір сүрді, бірақ ғалымдар тек соңғы екі онжылдықта ғана олардың жер асты әлемінде не болып жатқанын түсіне бастады.
2009 жылы зоологтар кеміргіштердің күрделі жер асты баспаналары туралы алғашқы толық түсінікке чех зерттеушісі Радим Шумбер және оның командасы көрттердің қозғалысын бақылау үшін радиобақылауды пайдаланып, содан кейін олардың мекендейтін жерлерін бір айдан астам уақыт қазып алған кезде ие болды. Олар тапқан өзін-өзі қамтамасыз ететін кешеннің ауқымы таңқаларлық болды.
Отбасылық ұялар, жиналған өсімдіктерге толы азық-түлік сақтау камералары және арнайы дәретханалар арасында екі мильге жуық туннельдер өтті. Көптеген туннельдер жер астында бірнеше дюйм тереңдікте болды, бірақ кейбір тереңірек туннельдер - ауызекі тілде «тас жолдар» деп аталады - негізгі орындар арасында тиімді қозғалысқа мүмкіндік берді. Айналуға болатын кеңістіктер саны шектеулі болғандықтан, қазушылар метро вагондары сияқты артқа жүгіру өнерін де меңгерді.
(Картограф Оливер Уберти көпшілікке қолжетімді деректерді және Шубердің шикі далалық жазбаларын пайдалана отырып, осы жер асты қауымдастықтарының алғашқы картасын жасады. Сіз оны осы жерден немесе менің жаңа «Жасырын жануарлар ұлттары» кітабымнан көре аласыз.)
Басқа зерттеушілер сияқты, Финн де көрт өсірудің дәлелдерін жер асты желілеріндегі басқа мінез-құлық үлгілерін зерттеп жүргенде кездейсоқ тапқанын айтады.
Көптеген сүтқоректілердің ұзақ ұйқы-ояу циклінің орнына күніне бес белсенділік кезеңін қамтитын жалаңаш көр тышқандардың ультрадиандық ырғақтарын зерттеу барысында Финн өзінің және оның әріптестерінің жалаңаш көр тышқандардың індерімен тікелей қиылысатын және бірнеше рет жеп, қайта өңделетін жабайы өсімдіктерді үнемі тапқанын айтады.
Өсімдіктер экскаватор қазған туннельде қайта өркендеп жатыр. Доктор Кайл Финн.
Финн атап өткендей, геофиттерді өсіру меңдердің жалғыз қорек көзі болып көрінбейді. Егер олар бір отырыста жеуге болатындай кішкентай өсімдік тапса, әдетте солай істейді. Бірақ меңдер сонымен қатар қазіргі және көмілген туннельдерінің нақты орналасқан жерін біледі, олар Жердің магнит өрісін компас ретінде пайдаланады. Егер өсімдік жеткілікті үлкен болса, олар бір-екі рет тістеп, регенерацияны ынталандыру үшін туннельді топырақпен толтырады, содан кейін кейінірек қайтадан ләззат алу үшін оралады. Эволюциялық тарихы барысында бұл әдістің табысы - бастапқыда байқаусызда - тіпті үлкен тұқымдас құрылымы жоқ мең түрлерінде де байқалатын эволюциялық тұрғыдан қалыптасқан қасиетке айналуы мүмкін.
Шумбер мен әріптестерінің қосымша далалық жұмыстары әлеуметтік емес, жалғыз көрт тәрізді Heliophobius argenteocinereus түрінде егіншіліктің алғашқы дәлелдерін анықтады, ол сонымен қатар «түйнекті ішінара жейді, содан кейін қалған түйнек қуысын топырақпен толтырады, бұл геофиттің өсуін жалғастыруға мүмкіндік береді».
Көртаңбалылардың қанша уақыт бойы егіншілікпен айналысқаны белгісіз, бірақ зерттеулер бұл кеміргіштердің Оңтүстік Африкада кем дегенде 2 миллион жыл бұрын басталған плейстоцен дәуірінен бері мекендегенін көрсетеді. Олардың эволюциялық ата-бабалары одан да ертерек пайда болған. Салыстыру үшін қазба деректері оңтүстік-шығыстағы ергежейлі тиіндер шамамен 1,3 миллион жыл бұрын пайда болғанын, ал Homo sapiens егіншілікпен тек 10 000 жылдан астам уақыт бұрын ғана айналыса бастағанын көрсетеді.
Басқаша айтқанда, Финн жалаңаш көр тышқандар Африкада немесе басқа жерде егіншілікпен айналысқан алғашқы сүтқоректілер болуы мүмкін деп санайды.
Бұл шынымен де «ауыл шаруашылығы» ма?
Осы тұжырымдар бойынша түсініктеме алу үшін 2022 жылғы ергежейлі тиіндерді зерттеудің авторы Путцпен хабарласқанда, африкалық фермерлердің қызметі туралы білгеніне қуанды. Ол олардың мінез-құлқын «ауыл шаруашылығы» деп сипаттау «өте дәл» болғанын айтты.
«Бұл терминге қатысты дау туындауы мүмкін», - деді Путц, Флорида фермерлер бюросы оның жаңашыл зерттеулеріне ауыл шаруашылығы тек өсірілген өсімдіктер «адамдарға пайдалы» болған кезде ғана бар деп мәлімдегенін атап өтті. Бұл тар анықтама оған өз бетінше және өзімшіл болып көрінді.
Мен соңғы рет Путцпен сөйлескенімде, ол Австралияда далалық жұмыстар жүргізіп жатқан еді, онда көптеген абориген халықтары шығармашылық өсіру әдістерін қолданудың бай тарихы бар. Оның айтуынша, олар тұқымдарды қатаң қатарларға отырғызудың орнына, сүйікті тағамдарымен бәсекелесетін өсімдіктерді мұқият алып тастайды. Ертедегі еуропалық отаршылдар бұл тәжірибені «егіншілік» деп танудан үзілді-кесілді бас тартты, себебі бұл олар үйреніп қалған дәстүрлі әдістерден түбегейлі өзгеше болды. «Аңқау сырттан келгендерге олар аңшы-жинаушылар болып көрінді - себебі олар тамақ іздеген ландшафттар жабайы болып қала берді».
Райан Хулинг - Калифорния штатының Сьерра-Мадре қаласында тұратын штаттан тыс жазушы. Ол жануарлар, тамақ және технология туралы жазады және «Жасырын жануарлар ұлттары» кітабының авторы.