В пятницу Лесли Шталь, Билл Уитакер и Джон Вертхайм объявили о своем решении остаться в программе «60 минут» на канале CBS после бурных увольнений нескольких старших корреспондентов и ведущих продюсеров шоу.
Три корреспондента выступили с совместным заявлением, в котором говорится: «Нам было трудно решить, оставаться ли нам… Мы не хотим, чтобы программа «60 минут» прекратила свое существование. Мы скорбим, потому что вся эта неразбериха ранила и нанесла ущерб нашей передаче».
«Мы хотим остаться и бороться», — добавили они.
84-летняя Шталь и 74-летний Уитакер оставались не у дел, поскольку не комментировали скандал, охвативший шоу после того, как новое руководство CBS News в прошлый четверг уволило корреспондентов Шарин Альфонси и Сесилию Вегу, а также продюсеров Таню Саймон, Драггана Михайловича и Мэтью Полевоя в рамках полной реструктуризации шоу.
Затем, во вторник вечером, телеканал уволил ветерана Скотта Пелли, сообщив ему в электронном письме, составленном в юридической форме, что его увольняют «по причине» из-за его поведения на скандальной встрече накануне с новым исполнительным продюсером Ником Билтоном и главным редактором телеканала Чарльзом Форелле.
В ходе встречи Пелли раскритиковал Бари Вайс, бывшую комментаторшу, ставшую главным редактором телеканала, — назначение, которое вызвало негативную реакцию среди многочисленных сотрудников CBS, выразивших обеспокоенность по поводу беспристрастности.
«Она губит программу «60 минут», — сказала Пелли о Вайсс. — Она не любит это место. Ее пригласили, чтобы оно его уничтожило, и она делает именно это».
В пятничном сообщении трое корреспондентов заявили, что по-прежнему «глубоко расстроены увольнениями» Саймона и Михайловича, которых они охарактеризовали как «сильных лидеров, которых все уважали».
«Насколько нам известно — поскольку никаких объяснений так и не было дано — их уволили за то, что они боролись за ценности программы «60 минут» и отстаивали нашу независимость и целостность. Редакции новостей не должны работать как диктатуры», — написали они.
Корреспонденты также упомянули Альфонси, Вегу и Пелли, а также Полевоя и старшего продюсера Гая Кампаниле, которого тоже уволили из CBS News.
«Мы хотим выразить глубокое сожаление по поводу того, что с этими принципиальными, честными и порядочными журналистами обошлись так унизительно и бестактно. Это душераздирающе», — написали они.
Объясняя свое решение остаться, они заявили: «Мы опасались, что наше возвращение может быть истолковано как одобрение существующей структуры власти. Это категорически не так».
«Мы хотим… попытаться восстановить и сохранить нашу репутацию, продолжая традицию Майка Уоллеса — требовать от них выполнения поставленных задач».
Источник в программе «60 минут» сообщил в пятницу газете Guardian, что корреспонденты «остались, чтобы не бросать своих продюсеров и сотрудников, многие из которых просто не могут позволить себе уволиться».
«Это, по сути, акт самопожертвования и великодушия», — сказал источник, близкий к ситуации. «И они голосуют за выживание программы «60 минут». Могу гарантировать, что они заставят Билтона сдержать свое обещание не допускать вмешательства корпораций».
В служебной записке, разосланной сотрудникам программы «60 минут» в четверг, Билтон пообещал «журналистскую независимость», заявив: «Мы всегда будем расследовать истории без страха и предвзятости. Мы всегда будем ставить историю на первое место – а не отношения, политику или что-либо еще… Мы никогда не будем следовать указаниям владельцев компании относительно этих историй».
В пятницу три корреспондента сослались на записку Билтона, заявив: «Вчерашняя записка о «независимости» содержала все правильные слова. Она многое изменила, и теперь нам нужно увидеть, как эти обязательства в отношении наших процессов и процедур будут воплощены в жизнь».
Они добавили: «Если мы сможем продолжать делать то, что сделало это шоу таким, какое оно есть, — совершать акты независимой, бесстрашной журналистики и рассказывать истории, — мы будем здесь. В противном случае мы уйдем».
Шталь — одна из самых известных и уважаемых (и внушающих страх) тележурналисток последних 50 лет. Она начала работать в CBS News в 1971 году и с 1991 года работает в программе «60 минут», и список её знаменитых сюжетов и интервью слишком длинный, чтобы его перечислять.
Перед выборами 2020 года Дональд Трамп, который тогда баллотировался на переизбрание, прервал интервью со Шталь, когда оно стало спорным. «Извините, Лесли, вы начали со меня. Ваше первое утверждение было: „Вы готовы к сложным вопросам?“» — сказал Трамп. «А вы готовы?» — с невозмутимым видом ответила Шталь. «Так говорить нельзя. Так говорить нельзя», — ответил Трамп.
В мае 2025 года в интервью редактору журнала New Yorker Дэвиду Ремнику Шталь выразила разочарование в контролирующем акционере Paramount, Шари Редстоун, после того, как стало ясно, что ее компания планирует урегулировать необоснованный иск, поданный Трампом непосредственно перед президентскими выборами 2024 года. Тогда она сказала, что «молится», чтобы Дэвид Эллисон, генеральный директор компании, которая согласилась приобрести Paramount, уважал редакционную независимость телеканала.
На вопрос, «оптимистично ли» она настроена относительно того, что это произойдет в программе «60 минут», Шталь ответила: «Нет, но и мрачных мыслей тоже нет. Знаете, возможно, я слепа – может быть, мне следует понимать, что грядет. Но я так не поступаю. Я не оптимистична. Нет. Я пессимистична. Я пессимистично смотрю на будущее всей современной прессы».
Уитакер начал работать в CBS News в 1984 году, но в команду программы «60 минут» вошел лишь в 2014 году. Примечательно, что именно он провел интервью с Камалой Харрис в октябре 2024 года, которое послужило основанием для иска Трампа против телеканала.
В феврале 2025 года телеканал поддался давлению Федеральной комиссии по связи и потребовал опубликовать полные стенограммы и все видеоматериалы интервью, раскрыв процесс производства программы.