No final do século XVIII, surgiu na Europa um movimento para a criação de cemitérios rurais, que logo se espalhou para outros continentes. Enraizado na ideia de que os cemitérios poderiam ser locais de descanso e contemplação da natureza, esse movimento culminou no desenvolvimento de cemitérios de grande escala, como o Cemitério Mount Auburn em Massachusetts, o primeiro desse tipo nos Estados Unidos.
Antes desse movimento, os cemitérios europeus e americanos geralmente ficavam nos terrenos de igrejas urbanas e frequentemente eram superlotados e insalubres. Mas o movimento dos cemitérios rurais buscou mudar isso, transformando os cemitérios em lugares tranquilos onde as pessoas pudessem honrar os mortos e, ao mesmo tempo, apreciar a beleza da vida.
Esses cemitérios, enraizados em imagens da Arcádia grega, há muito associada a um paraíso bucólico, foram concebidos como lugares solitários para meditação, não apenas para luto. Os cemitérios que surgiram desse movimento tornaram-se os precursores dos parques públicos modernos e, no século XIX, frequentemente serviam como locais de relaxamento e encontros.
No entanto, no final desse século, a morte tornou-se um tema ainda mais tabu devido a fatores como o crescimento da indústria funerária, a necessidade de manter uma reputação impecável durante a Primeira Guerra Mundial e outros. Os cemitérios, originalmente destinados ao descanso, logo passaram a ser associados a fantasmas e histórias assustadoras.
Avançando para os dias de hoje, os cemitérios rurais certamente já não são tão populares para encontros com amigos como eram quando foram criados — pelo menos para algumas pessoas. Outras, no entanto, ainda encontram grande alegria e paz na beleza tranquila, natural e serena dos cemitérios… como os editores da Mental Floss. Leia abaixo sobre alguns dos nossos cemitérios favoritos.
Cemitério de Cadaqués (Cemitério de Cadaqués), Espanha
Autora: Eden Gordon
Certa vez, durante uma viagem de mochilão pela Espanha, fiz um passeio de um dia até a Casa-Museu Salvador Dalí em Cadaqués, na Catalunha. Perto do museu havia um cemitério à beira-mar, que decidi visitar.
Inaugurado em 1893, o Cemitério de Cadaqués fica perto da Ermida de Sant Baldiri e tem vista para o Mar Mediterrâneo. Jamais esquecerei a paz que ali reinava. Talvez não seja o cemitério mais luxuoso do mundo, mas possuía uma beleza estonteante, varrida pelo vento, com sua arquitetura de pedra e lápides brancas reluzindo ao sol de verão. O cemitério também abriga diversas esculturas funerárias modernistas únicas, incluindo uma obra do escultor catalão Josep Llimona i Bruguera, que lhe conferem um caráter artístico e singular.
Este lugar combinou perfeitamente com uma visita ao movimentado Museu Dalí, com sua arte selvagem e surreal e multidões de turistas. Posso imaginar o próprio Dalí vagando por lá, buscando inspiração para suas obras, em dias tranquilos e ventosos de verão. Este cemitério é pequeno e um pouco fora dos roteiros turísticos tradicionais, mas é lindamente conservado, oferecendo vistas do penhasco rochoso e das águas azul-safira além, e vale muito a pena uma visita se você estiver no litoral espanhol e tiver algumas horas extras para passear e refletir.
Cemitério Green-Wood, Brooklyn, Nova York
Autora: Eden Gordon
O Cemitério Green-Wood deve ser o lugar mais tranquilo da cidade de Nova York. Sei disso por experiência própria, pois passei muito tempo procurando por recantos verdes e silenciosos na Big Apple. Mas este cemitério histórico provavelmente superou todas as expectativas como o lugar mais verdadeiramente tranquilo que já encontrei, pelo menos no coração da metrópole.
O Cemitério Green-Wood, fundado em 1838, foi um dos cemitérios rurais mais antigos da América. Hoje, abriga aproximadamente 600.000 sepulturas, incluindo as de Jean-Michel Basquiat, Leonard Bernstein e outras figuras proeminentes. O cemitério é belissimamente conservado, possui um paisagismo deslumbrante e é um arboreto de renome mundial, classificado como Patrimônio Histórico de Grau III, lar de uma diversidade de vida selvagem. Aqui, você verá uma variedade de pássaros, flores silvestres, gansos e outros animais passeando por esculturas impressionantes, e experimentará uma paz e tranquilidade difíceis de encontrar na cidade.
Dos ninhos de papagaios que cantam nos portões de entrada aos vários lagos pitorescos, o Cemitério Green-Wood é uma visita obrigatória em qualquer roteiro pelo Brooklyn. O cemitério também recebe eventos regularmente, desde concertos e visitas guiadas até uma celebração especial do Dia dos Mortos e muito mais. Complemente sua visita com um passeio pela estufa próxima — uma estufa histórica recentemente restaurada, localizada perto da entrada principal — onde você pode comprar lembrancinhas, obras de arte e aprender mais sobre a história do cemitério. Você também pode usar os banheiros limpos e reabastecer sua garrafa de água — um verdadeiro refúgio em um dia quente de verão na cidade de Nova York.
Cemitério La Recoleta, Buenos Aires, Argentina
Autora: Nitya Rao
Minha primeira visita ao famoso cemitério da Recoleta, em Buenos Aires, foi marcada pela sensação de que eu mesmo estava a meio caminho da minha própria sepultura.
Após uma viagem de 15 horas com febre alta, dor de garganta e previsão de chuva constante, eu estava, mesmo assim, determinada a fazer a peregrinação ao local de descanso final de Eva Perón. No momento em que entrei nesse labirinto, virando no primeiro de muitos caminhos tranquilos e ladeados por palmeiras, percebi que estava prestes a vivenciar muito mais do que apenas aprender sobre a ex-primeira-dama.
Fundado em 1822 como o primeiro cemitério público de Buenos Aires, La Recoleta foi construído no local de um antigo jardim pertencente aos monges recoletos. No final do século XIX, transformou-se de um modesto cemitério em uma metrópole em miniatura, abrigando as almas das famílias mais ricas da Argentina, presidentes, laureados com o Prêmio Nobel e líderes militares. Hoje, ostenta estátuas ornamentadas, capelas góticas e os túmulos de milhares de pessoas, preservando vestígios de mais de dois séculos da história argentina.
Cada túmulo — dos mausoléus de mármore rachado à elegante cripta de granito da família Perón, adornada com flores — estava coberto por gotas de chuva brilhantes. Se isso era uma metáfora para as incontáveis lágrimas derramadas por famílias enlutadas ao longo dos anos, ou simplesmente um reflexo do clima outonal do outro lado do Equador, a atmosfera sombria tornava a exploração deste labirinto de 5,7 hectares dedicado aos mortos ainda mais envolvente.
O local de descanso final de Perón nem sempre foi tão definitivo. Após o golpe militar que depôs o presidente Juan Perón em 1955, seu corpo desapareceu por quase 20 anos antes de retornar ao mausoléu da família. Hoje, ela repousa em uma cripta fortificada nas profundezas da terra.
Outro monumento que encontrei por acaso foi o túmulo de Rufina Cambacérès, um dos mais impressionantes deste cemitério. Seu suntuoso túmulo em estilo Art Nouveau inclui uma estátua em tamanho real de Cambacérès segurando a porta do mausoléu aberta; acredita-se que isso comemore a crença da família de que ela foi enterrada viva.
Ao descobrir suas histórias, percebi que o conceito de paz eterna é mais um privilégio do que algo que se deva considerar garantido.
Greyfriars Kirkyard, Edimburgo, Escócia
Autor: Logan DeLoye
Apesar da abundância de lápides, mausoléus, muros memoriais e monumentos arquitetônicos dedicados aos falecidos, o Cemitério Greyfriars em Edimburgo, na Escócia, parece surpreendentemente vivo.
Talvez seja aquela brisa que lhe causa arrepios assim que você pisa no local, ou talvez sejam as pedras envoltas em escuridão ou as grades enferrujadas nos túmulos que contribuem para a atmosfera sinistra.
Visitei este cemitério histórico durante uma viagem de dois meses pela Europa, tendo-o descoberto por completo acaso enquanto comprava um suéter, totalmente despreparado para o frio de uma noite de final de setembro no interior da Escócia.
Bem em frente ao Greyfriars Bobby Pub (um estabelecimento histórico com um memorial ao lendário Skye Terrier de nariz dourado), você se depara com colinas verdejantes cobertas de lápides elaboradas em homenagem aos mortos. Só por essa descrição, você poderia esperar um cemitério típico, mas não é o caso.
Ao passear entre essas fileiras de monumentos, com fortalezas medievais espreitando por trás de altas muralhas de pedra, você logo percebe que muitas dessas lápides guardam histórias. Nomes, datas, testamentos e entalhes intrincados adornam os túmulos, alguns tão cativantes que inspiraram J.K. Rowling durante seus primeiros anos em Edimburgo, onde escreveu grande parte da série de livros. sobre Harry Potter .
Este cemitério deu origem aos nomes de personagens como Tom Riddle e Minerva McGonagall, bem como Moody e Scrimgeour, todos retirados das lápides e de suas histórias no Cemitério de Greyfriars.
Muitos viajam de longe para visitar esses túmulos; outros buscam lendas sobrenaturais, já que se acredita que os cemitérios sejam assombrados (particularmente o Mausoléu Negro de Sir George Mackenzie). Eu certamente não estava em busca da emoção de uma suposta atividade paranormal. Em vez disso, uma caminhada pelo cemitério, como muitas outras, tornou-se um lembrete sombrio da vida.
Ler as histórias daqueles que faleceram, como no caso do Cemitério Greyfriars, séculos antes de nós, nos lembra que um dia todos nos tornaremos apenas nomes em lápides. É um convite para aprendermos com o passado e desfrutarmos as alegrias da vida antes de nos tornarmos meras memórias gravadas em pedra.
Cemitério Willow, Franconia, Nova Hampshire
Autor: Logan DeLoye
Como alguém que cresceu no Centro-Oeste americano, sempre fui fascinado pelas datas nas lápides dos cemitérios do Nordeste. Como essa região foi o berço dos primeiros assentamentos da América, as datas gravadas nas lápides nos transportam de volta ao início da história americana, a 1776, e às vezes até antes.
Em Franconia, New Hampshire, a histórica Franconia Inn, ponto de encontro da cidade desde a década de 1770, recebe hóspedes com diversos quartos, um restaurante e amplos jardins para passeios a cavalo, natação, tênis e ciclismo. Do outro lado da rua fica o Cemitério Willow, lar de lápides que homenageiam a vida daqueles que faleceram séculos atrás.
O cemitério, rodeado por floresta, está fechado para novos sepultamentos, mas os visitantes podem passear entre os túmulos e aprender sobre as famílias que outrora prosperaram ali ou, em muitos casos, que suportaram guerras, doenças e incertezas para simplesmente sobreviver na Francônia nos séculos XVIII e XIX.
Diferentemente de muitos cemitérios, os túmulos aqui são modestos. As lápides são, em sua maioria, de tamanho semelhante, com topos arredondados e inscrições dedicadas ao falecido. Alguns jazigos são dedicados a indivíduos, outros são jazigos familiares, listando os nomes e idades dos falecidos, bem como suas datas de nascimento e falecimento.
Muitas das sepulturas neste cemitério pertencem a crianças, crianças muito pequenas, provavelmente porque os avanços médicos que temos hoje não existiam quando essas famílias viviam na Francônia e o estado estava apenas começando a ser construído.
O túmulo de Luke Brooks, a primeira pessoa a ver o Velho da Montanha, está localizado no Cemitério Willow, juntamente com outras lápides notáveis, como a de George Maxwell Jr., que diz "Morto por Samuel Mills" em referência ao seu enforcamento em 1868, e a dos irmãos Whitney.
Hospedar-se no Franconia Inn, subir a Cannon Mountain de carro ou tomar o café da manhã no Polly's Pancake House, que fica ali perto, são atividades divertidas, mas também vale a pena explorar e apreciar a história da região com uma visita ao Cemitério Willow.