No documentário da HBO "USA vs. the World", os produtores Rand Getlin e Janina Pelayo oferecem um olhar exclusivo sobre a jornada de quatro anos da seleção masculina de futebol dos EUA rumo à Copa do Mundo — um empreendimento gigantesco até mesmo para os cineastas documentaristas mais experientes e bem-sucedidos.
Getlin e Pelayo, o casal por trás da pequena produtora Park Stories, descobriram o futebol através de uma série da Quibi sobre o jogador americano Tyler Adams. Apesar do desafio, eles finalmente criaram uma série documental, que agora está disponível na HBO Max.
O que lhes deu confiança? "A ingenuidade jogou a nosso favor", disse Getlin em entrevista ao Office With a View, do TheWrap, enfatizando a confiança da dupla em conquistar a confiança de atletas de alto nível, principalmente por meio de seu trabalho anterior como jornalista da NFL e por contar suas histórias em vídeos curtos. "Éramos muito bons — e eu fazia isso profissionalmente — em como nos conectar com as pessoas, contar histórias humanas e obter informações que outras pessoas não têm acesso.".
«"É tudo meio louco até você tentar", disse Pelayo, observando a enorme quantidade de detalhes que precisam se encaixar para criar a imagem perfeita dos preparativos para a Copa do Mundo, incluindo atrair jogadores, equipe técnica, organizações e parceiros de mídia.
«"Se algo der errado — qualquer erro cometido na execução do trabalho — e o espetáculo sofrer danos significativos", disse Getlin.
Segue abaixo um trecho de uma conversa com Getlin e Pelayo, levemente editado para maior brevidade e clareza.
TheWrap: Esta foi sua primeira experiência trabalhando em um projeto de longa-metragem para a televisão, mas você certamente tinha uma base sólida graças a parcerias anteriores e documentários com atletas. Quais foram os maiores desafios que você enfrentou no início deste projeto?
Getlin: Eram inúmeros. É um projeto incrivelmente complexo. Precisávamos da aprovação da Federação de Futebol dos EUA e da Associação de Jogadores da Seleção Nacional dos EUA logo no início para viabilizar o projeto — e, em circunstâncias normais, até mesmo conseguir que o sindicato e a federação trabalhem juntos é difícil. Todos concordaram em colaborar, e é aí que o trabalho árduo começa, não é?
Os jogadores não eram obrigados a participar. Há 26 jogadores na lista final para a Copa do Mundo de 2026, e tivemos que conquistar cada um deles individualmente. Tivemos que conquistar suas famílias. Tivemos que conquistar toda a comissão técnica. Havia um técnico, Gregg Berhalter, cuja confiança tivemos que ganhar, e fizemos isso por dois anos, e então, infelizmente, ele perdeu o emprego em 2024, um novo técnico assumiu e tivemos que começar do zero.
Os relacionamentos que você construiu abriram caminho para um projeto como este. O que você aprendeu ao longo dos anos sobre como construir confiança com seus entrevistados?
Pelayo: Eles são pessoas, e são pessoas incríveis — não se trata apenas de projetar uma certa imagem. Eles estão sob muita pressão para se tornarem estrelas em ascensão no futebol americano, e é um esporte tão novo — ainda está crescendo em popularidade — então eles passam por muita coisa, e as pessoas não percebem ou não valorizam isso. Por isso, é muito importante para nós, e nos importamos com eles. Nos esforçamos muito para criar um ambiente onde eles sejam prioridade, permitindo que façam seu trabalho — eles estão aqui por um curto período com a seleção nacional, e isso é um mérito da equipe que reunimos. Você sabe que as coisas podem dar errado a qualquer momento, e no fim das contas, você não quer que a qualidade da filmagem seja o motivo de uma falha ou de um colapso.
Como você aprendeu a usar seus recursos de forma eficaz enquanto trabalhava em uma pequena empresa de manufatura?
Getlin: Apostamos tudo em tudo — para nós, esse sempre foi o nosso investimento definitivo. Sempre nos dedicamos totalmente quando acreditamos em algo, e é exatamente isso que é preciso. Tínhamos grandes empresas promovendo atletas… que lucravam enormemente com médicos esportivos, então, há sete anos, quando começamos essa jornada, tivemos que fazer as coisas de forma diferente. Se você fizer apostas realmente inteligentes, se fizer uma aposta grande e concentrada — seja lá o que isso signifique para você — em um ativo subvalorizado no momento certo, e ele disparar, você pode ganhar muito.
Não temos recursos infinitos. Não podemos simplesmente gastar dinheiro para resolver todos os problemas, então precisamos ser muito mais flexíveis. Precisamos assumir mais tarefas, precisamos estar mais preparados e precisamos ser incansáveis. Não podemos tirar férias. Se fizermos isso e continuarmos a confiar na coisa mais poderosa que temos — nossa capacidade de nos conectar com as pessoas — conseguiremos.
Quais são seus objetivos futuros? Quais lacunas você identifica no mercado?
Getlin: Para nós, é como uma franquia atemporal, certo? Queríamos criar algo único e inegável, e achamos, pelo menos a julgar pela reação até agora, que conseguimos criar algo especial e temos esse "fator X".
Estamos comprometidos com o princípio de "menos é mais". Não queremos nos tornar uma empresa focada em volume. Queremos entregar menos projetos, mas muito mais rápido. O custo dos direitos de transmissão esportiva continua a disparar e, à medida que a IA transforma tudo ao nosso redor, uma coisa permanecerá constante — pelo menos no curto prazo — e essa é a vontade de ver pessoas competindo em esportes. É a coisa mais empolgante que podemos imaginar, então queremos ser intencionais. Não estamos nos precipitando em novos projetos, e acho isso importante. Portanto, enquanto negociamos agora... no futuro, seremos parceiros; não vamos nos vender; não pretendemos fazer isso. Então, na medida em que pudermos criar situações em que nos unimos e construímos algo juntos, queremos compartilhar os benefícios.
Pelayo: Estou ansioso para mostrar e contar histórias sobre atletas e pessoas em diversas situações. Muitas pessoas almejam o sucesso garantido, como a estrela consagrada prestes a se aposentar, mas para mim, é muito importante vivenciar esse processo ao lado delas, testemunhar seus fracassos, vê-las se reerguer após suas quedas, porque é isso que passamos todos os dias.
Que conselho você daria aos jovens que estão começando suas carreiras neste setor?
Pelayo: É natural sentir-se sozinho e deprimido às vezes. Acho que essa indústria está ganhando força, o que a torna um grande mistério para quem tenta entrar nela, e é difícil para essas pessoas simplesmente continuarem e acreditarem em si mesmas. Você vai enfrentar um milhão de rejeições antes que alguém abra uma porta para você. Queremos provar para muitas pessoas que o que elas estão fazendo pode ser feito de outras maneiras, e ainda assim será incrivelmente eficaz para o público.
Getlin: Somos muito agressivos no que fazemos... não nos preocupamos com pesquisas de mercado, não damos muita atenção a algoritmos. Precisamos criar coisas comercialmente bem-sucedidas, mas também precisamos seguir nossos corações e intuição, e sabemos que a parte mais valiosa de uma história que podemos compartilhar com as pessoas é a emoção. Eu diria aos jovens que nosso único objetivo sempre foi inspirá-los a seguir em frente, a expandir seus sonhos, a não se deixarem levar pela ideia de que tudo está desmoronando. A história da humanidade é a história da resiliência.
O artigo "'USA vs. the World' Makers Explain How a Small Studio Tackles a Massive World Cup Documentary" foi publicado originalmente no TheWrap.