Edward Leedskalnin, um imigrante letão, criou sozinho o jardim de esculturas de coral, o Castelo de Coral, ao longo de 20 anos. Trabalhando apenas à noite, ele esculpiu estruturas impressionantes a partir de enormes blocos de coral, cada um pesando várias toneladas. Leedskalnin nunca revelou seus métodos, mas afirmava ter descoberto os segredos dos construtores das pirâmides. Mesmo hoje, o Castelo de Coral permanece um dos mistérios arquitetônicos mais bizarros do mundo. Desde a sua criação, ele continua a intrigar engenheiros, arquitetos e cientistas. Continue lendo para saber mais sobre Edward Leedskalnin, o escultor que construiu sozinho o Castelo de Coral.
Edward Leedskalnin nasceu em 12 de janeiro de 1887, na Letônia. Era um menino franzino e recebeu apenas a educação básica (até o quarto ano do ensino fundamental). Na adolescência, seu pai o ensinou a arte da alvenaria, que ele continuou a praticar na idade adulta.
Edward Leedskalnin nasceu em 12 de janeiro de 1887, na Letônia. Quando criança, era frágil e frequentemente adoecia. Por isso, passou grande parte da infância lendo, o que ajudou a desenvolver sua mente curiosa. Criado em uma família pobre, Leedskalnin recebeu o equivalente ao quarto ano do ensino fundamental. Ainda criança, aprendeu alvenaria com o pai. Mais tarde, já adulto, exerceu essa profissão na Letônia.
Aos 26 anos, Edward Leedskalnin ficou noivo de Agnes Skuvst. Mas sua noiva, de 16 anos, rompeu o noivado apenas um dia antes do casamento. Desolado, Leedskalnin emigrou para a América do Norte em 1912, onde trabalhou em uma fábrica de cabos de machado.
Enquanto trabalhava como pedreiro na Letônia, Leedskalnin, de 26 anos, ficou noivo de Agnes Skuvst, de 16 anos. Um dia antes do casamento, Agnes rompeu o noivado. Rejeitado pela namorada, Leedskalnin decidiu imigrar para a América do Norte. Ele chegou a Nova York em 7 de abril de 1912. Na América do Norte, Leedskalnin procurou trabalho por toda a Costa Leste. Mais tarde, mudou-se para o Noroeste do Pacífico. Lá, trabalhou em uma fábrica de cabos de machado em Reedsport, Oregon, até 1922.
No inverno de 1922-1923, Edward Leedskalnin contraiu tuberculose e mudou-se para o clima mais ameno da Flórida. Em Florida City, comprou um terreno e começou a construir estruturas complexas em calcário oolítico, criando desde um quarto até um telescópio de 9 metros.
Enquanto morava no Oregon, o clima frio não fez bem a Leedskalnin, e ele foi diagnosticado com tuberculose incurável. Para surpresa de todos, ele se recuperou espontaneamente. Quando questionado, atribuiu sua recuperação a ímãs, que estimularam seu sistema imunológico e expulsaram a doença. Após vencer a doença, mudou-se para Florida City em busca de um clima mais ameno. Lá, comprou um terreno remoto e sem infraestrutura. Na época, Florida City era pouco povoada e pouco desenvolvida.
Nesse terreno, Leedsklanin iniciou seu ambicioso projeto, que chamou de "Portão de Pedra". Ele começou extraindo calcário oolítico, processando-o e transportando-o para o local sem ajuda. Como trabalhava sozinho na calada da noite, usando apenas uma lanterna como fonte de luz, ninguém viu o processo. Com trabalho meticuloso, esse homem de apenas 1,5 metro de altura conseguiu erguer estruturas enormes com 1.100 toneladas de pedra, algumas das quais pesavam quase 27 toneladas. Essas pedras foram unidas perfeitamente, sem o uso de argamassa ou cimento. Usando apenas algumas picaretas, cordas, guinchos e polias, Leedsklanin criou uma das mais impressionantes maravilhas da engenharia do mundo.
Em 1936, devido à construção de um conjunto habitacional nas proximidades, Leedsclunin transferiu toda a estrutura para Homestead, na Flórida, a 16 quilômetros de distância. Nos três anos seguintes, ele próprio transportou todo o edifício em um caminhão. Deu ao novo local o nome de "Rock Gate" e o dedicou ao seu amor perdido, "Sweet Sixteen".
Leedsklanin, um homem extremamente reservado, escolheu um terreno isolado para construir "Rock Gate". Mas, em 1936, sua privacidade foi ameaçada pela construção de um complexo residencial nas proximidades. Em vez de aceitar a invasão de privacidade, ele decidiu transferir sua enorme estrutura para outro lugar. Pegou emprestada a caminhonete de um amigo e, ao longo de três anos, transportou toda a estrutura por 16 quilômetros até Homestead, na Flórida. Trabalhando sozinho, ele moveu tudo peça por peça.
Após a transferência, ele retomou os trabalhos na estrutura. Quando a construção foi concluída, o castelo tinha dois andares. Contava com uma sala do trono com tronos de pedra, um telescópio "Polaris" de 9 metros, um relógio de sol, um obelisco de 12 metros, aposentos, uma fonte e até mesmo um vasto jardim repleto de esculturas em pedra. Cada estrutura neste castelo é praticamente perfeita. Nenhuma delas apresenta frestas entre os elementos de coral, nem mesmo uma marca de cinzel.
Em Florida City, Edward Leedskalnin abriu os portões do seu Castelo de Coral ao público, cobrando uma taxa de entrada simbólica. Ele nunca revelou os segredos da sua construção, que utilizou 1.100 toneladas de pedra, exceto para alguns adolescentes. A característica mais famosa do castelo é o seu portão de 2,4 metros de altura, que pode ser aberto com o dedo de uma criança.
Apesar de ser um homem extremamente reservado, Leedskalnin abriu o Castelo de Coral (então conhecido como Portão Rochoso) ao público em Florida City. Inicialmente, ele cobrava dez centavos por visitante. Mais tarde, porém, reduziu a taxa para vinte e cinco centavos, permitindo que aqueles que não podiam pagar entrassem gratuitamente. Ele também esculpiu uma placa em uma pedra perto do portão principal, pedindo que um sino fosse tocado duas vezes. Cada vez que alguém tocava o sino, Leedskalnin descia de seus aposentos no segundo andar do castelo, aproximava-se do portão e oferecia uma visita guiada aos visitantes interessados.
Existem inúmeros rumores sobre como Leedsklanin conseguiu construir o Castelo de Coral. O próprio Leedsklanin afirmava ter usado magnetismo reverso para criar essas estruturas. Acredita-se que ninguém, exceto alguns adolescentes, testemunhou seu método de trabalho. Esses jovens afirmam ter visto Leedsklanin levitar pedras como se fossem balões.
A atração mais popular do Castelo de Coral é seu enorme portão principal. Com 2,4 metros de altura, o portão é tão perfeitamente equilibrado que pode ser aberto com uma simples rajada de vento ou com o toque de um único dedo. Em 1986, o portão foi desmontado para reformas. Ele foi movido com o auxílio de um guindaste de 45 toneladas e seis operários. As reformas duraram quase 10 anos. Permanece um mistério como Leedsklanin conseguiu instalar os portões sozinho e sem nenhum equipamento moderno.
Além de construir o Castelo de Coral, Edward Leedskalnin publicou inúmeros panfletos e livretos sobre dois temas: educação moral e magnetismo. Aos 64 anos, sofreu um derrame. Vinte e oito dias depois, faleceu devido a uma infecção renal. Sua criação, o Castelo de Coral, agora está listado no Registro Nacional de Lugares Históricos.
Nos últimos anos de sua vida, Leedskalnin publicou cinco panfletos e colocou anúncios em um jornal local. Seu primeiro e mais extenso panfleto foi um tratado sobre educação moral, impresso apenas nas páginas da esquerda. Ele também publicou quatro panfletos dedicados à interação entre magnetismo, eletricidade e o corpo humano, incluindo uma série de experimentos simples para sustentar sua teoria. A tese de Leedskalnin sobre eletromagnetismo contradiz o modelo padrão do fenômeno.
Edward Leedskalnin levava uma vida muito ascética. Sua dieta consistia apenas de biscoitos, leite, ovos e sardinhas. Ele cultivava frutas e verduras em um pequeno jardim. Aos 64 anos, adoeceu e foi internado em um hospital de Miami. Alguns dias depois, sofreu um leve derrame. Morreu 28 dias depois, vítima de pielonefrite (uma infecção renal). Após sua morte, o Castelo de Coral passou para a propriedade de seu parente mais próximo, um sobrinho chamado Harry. O sobrinho vendeu o castelo em 1953. Os novos proprietários o renomearam para Parque Rock Gate. Em 1984, foi incluído no Registro Nacional de Lugares Históricos.
Em 1992, o furacão Andrew causou destruição em massa em Homestead. Surpreendentemente, nenhuma das estruturas do Rock Gate Park foi danificada. Em 2011, o nome do parque foi alterado de Rock Gate Park para Coral Castle Park. Atualmente, é uma conhecida atração turística da Flórida.
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