Em um novo artigo publicado em periódico "Journal of Cosmology and Astroparticle Physics", Uma teoria intrigante foi apresentada: o neutrino, até então inexplicável, poderia ter sido lançado à Terra por um acelerador de partículas espacial conhecido como "blazer".
Mas vamos voltar atrás.
Há algum tempo, temos relatado a descoberta histórica do neutrino em 2023, que deixou os físicos perplexos. Essa partícula, tão esquiva que é frequentemente chamada de "partícula fantasma", foi detectada por um detector de neutrinos localizado no fundo do Mar Mediterrâneo e possuía muito mais energia do que jamais se previu para uma partícula desse tipo.
A descoberta exigiu imediatamente uma explicação e gerou muita especulação. Agora, vários anos após a descoberta inicial, finalmente vemos esse debate se desenvolver na publicação de artigos científicos revisados por pares sobre o tema.
Há alguns meses, lemos um estudo que detalhava uma das ideias mais difundidas: a de que os neutrinos são produzidos pela explosão de um buraco negro. Esse conceito é atraente, principalmente porque as explosões de buracos negros em si são de grande interesse.
Como já mencionamos, exploramos essa ideia antes, mas basta dizer que ela envolve a extinção explosiva de singularidades primordiais que existem desde o início dos tempos. Portanto, preste atenção.
Ilustração do blazar-quasar 2
Fonte: NASA
Este novo artigo muda o foco para o chamado "blazar" como uma possível explicação.
Um blazar é um tipo de núcleo galáctico ativo (AGN), que por sua vez é um superaglomerado de estrelas exibindo luminosidade significativa em todo o espectro eletromagnético, grande parte da qual não pode ser explicada pela emissão estelar. Acredita-se que a emissão não estelar se origine principalmente da acreção de matéria pelo buraco negro supermassivo em seu centro.
Em outras palavras, quando um buraco negro atrai matéria e a transporta para além do seu horizonte de eventos, parte da energia contida nessa matéria é ejetada para fora. Como essa matéria em rotação forma um disco, o caminho de menor resistência para a radiação é ao longo dos polos, resultando em radiação direcionada em duas direções perpendiculares ao disco.
Um único feixe de luz desse tipo pode brilhar mil vezes mais que toda a Via Láctea, mas é altamente direcional, o que significa que a potência registrada dependerá do ângulo do feixe em relação ao observador.
Ilustração de Blazar
Esta imagem mostra a orientação do blazar em relação à Terra. Fonte: NASA.
Objetos desse tipo são geralmente chamados de quasares. Quando o fluxo de partículas é direcionado para a Terra, permitindo-nos observar toda a sua luminosidade, esse objeto é chamado de blazar. Um blazar direciona toda a energia do quasar para a Terra, permitindo-nos ver todas as suas características.
Uma das peculiaridades da detecção de neutrinos em 2023 foi não apenas sua potência, que foi dezenas de milhares de vezes maior que a energia alcançada pelo Grande Colisor de Hádrons, mas também o fato de ter ocorrido sem radiação eletromagnética significativa, como raios X ou raios gama.
Os pesquisadores levantaram a hipótese da existência de um aglomerado de blazares que influenciariam a radiação uns dos outros; eles descobriram que tal aglomerado de blazares interagindo poderia produzir as energias de neutrinos observadas, bem como uma combinação única de energias.
O único problema é que a detecção de neutrinos em 2023 é a única desse tipo (até agora), o que parece indicar que o evento que produziu essa partícula deve ser relativamente raro. No entanto, presume-se que o blazar continue emitindo partículas ao longo do tempo.
A descoberta dessa partícula única superou tanto as expectativas que os cientistas provavelmente precisarão de muitos anos para encontrar uma explicação. Ainda mais desafiador é o seu principal desafio: descobrir exatamente como a natureza criou uma partícula que a humanidade só conseguiu produzir usando um acelerador de partículas com uma circunferência igual à do planeta Terra.