Dans un nouvel article publié dans revue « Journal of Cosmology and Astroparticle Physics », Une théorie intrigante a été avancée : le neutrino, jusqu’ici inexpliqué, aurait pu être propulsé sur Terre par un accélérateur de particules spatial appelé « blazer ».
Mais revenons en arrière.
Depuis quelque temps, nous relayons la découverte capitale du neutrino en 2023, qui a laissé les physiciens perplexes. Cette particule, si insaisissable qu'on la qualifie souvent de « particule fantôme », a été détectée par un détecteur de neutrinos situé au fond de la mer Méditerranée et possédait une énergie bien supérieure à celle prédite pour une particule de ce type.
Cette découverte a immédiatement exigé une explication et suscité de nombreuses spéculations. Aujourd'hui, plusieurs années après la découverte initiale, ce débat se concrétise enfin par la publication d'articles scientifiques évalués par des pairs sur le sujet.
Il y a quelques mois, nous avons lu une étude détaillant l'une des théories les plus répandues : les neutrinos seraient produits par l'explosion d'un trou noir. Ce concept est séduisant, notamment parce que les explosions de trous noirs suscitent un grand intérêt.
Comme mentionné précédemment, nous avons déjà exploré cette idée, mais il suffit de dire qu'elle implique la disparition explosive de singularités primordiales existant depuis la nuit des temps. Alors, retenez bien ceci.
Illustration du blazar-quasar 2
Source : NASA
Ce nouvel article déplace l'attention vers le soi-disant « blazar » comme explication potentielle.
Un blazar est un type de noyau galactique actif (AGN), lui-même un superamas d'étoiles présentant une luminosité importante sur l'ensemble du spectre électromagnétique, dont une grande partie ne peut être expliquée par l'émission stellaire. On pense que cette émission non stellaire provient principalement de l'accrétion de matière par le trou noir supermassif situé en son centre.
Autrement dit, lorsqu'un trou noir attire de la matière et la transporte au-delà de son horizon des événements, une partie de l'énergie contenue dans cette matière est éjectée vers l'extérieur. Comme cette matière en rotation forme un disque, le chemin de moindre résistance pour le rayonnement se situe aux pôles, ce qui a pour conséquence que le rayonnement est dirigé dans deux directions perpendiculaires au disque.
Un tel faisceau peut surpasser mille fois la luminosité de toute la Voie lactée, mais il est très directionnel, ce qui signifie que la puissance enregistrée dépendra de l'angle du faisceau par rapport à l'observateur.
Illustration de Blazar
Cette image montre l'orientation du blazar par rapport à la Terre. Source : NASA.
Les objets de ce type sont généralement appelés quasars. Lorsque le flux de particules est dirigé vers la Terre, nous permettant d'observer toute sa luminosité, cet objet est appelé blazar. Un blazar dirige toute la puissance du quasar vers la Terre, nous permettant ainsi d'en observer toutes les caractéristiques.
L'une des particularités de la détection des neutrinos en 2023 résidait non seulement dans sa puissance, des dizaines de milliers de fois supérieure à l'énergie atteinte par le Grand collisionneur de hadrons, mais aussi dans le fait qu'elle s'est produite sans rayonnement électromagnétique significatif tel que les rayons X ou les rayons gamma.
Les chercheurs ont émis l'hypothèse de l'existence d'un groupe de blazars qui influenceraient mutuellement leur rayonnement ; ils ont découvert qu'un tel groupe de blazars en interaction pouvait produire les énergies de neutrinos observées, ainsi qu'une combinaison unique d'énergies.
Le seul problème est que la détection de neutrinos en 2023 est unique en son genre (à ce jour), ce qui semble indiquer que l'événement ayant produit cette particule est relativement rare. Cependant, le blazar continuerait vraisemblablement à émettre des particules au fil du temps.
La découverte de cette particule unique a tellement dépassé toutes les attentes que les scientifiques auront probablement besoin de nombreuses années supplémentaires pour en trouver l'explication. Leur tâche principale est encore plus ardue : comprendre comment la nature a créé une particule que l'humanité ne pourrait produire qu'à l'aide d'un accélérateur de particules dont la circonférence serait égale à celle de la Terre.