Os cigarros eletrônicos com sabor de frutas interferem na atividade genética, o que pode ter efeitos potencialmente nocivos, em maior grau do que outros tipos de produtos similares.
Pesquisadores descobriram que sabores como manga e melancia têm um impacto maior na função genética do que outros sabores.
As descobertas podem ter impacto em questões regulatórias e de saúde relacionadas aos produtos de vaporização e sua possível ligação com o câncer e outras doenças graves.
Alterações na atividade genética são sinais precoces de algumas doenças graves. Estudos anteriores já demonstraram que o uso de cigarros eletrônicos, assim como o tabagismo, está associado a alterações na expressão de genes envolvidos no desenvolvimento do câncer, bem como de certas doenças cardíacas e pulmonares.
Segundo o estudo, pessoas que usavam cigarros eletrônicos regularmente apresentavam atividade alterada em 3.124 genes em todo o genoma, em comparação com pessoas que não fumavam nem usavam cigarros eletrônicos.
Embora algumas alterações estivessem ligadas à frequência ou quantidade de uso de cigarros eletrônicos, os cientistas descobriram que dois terços delas estavam relacionadas ao tipo de aromatizante utilizado. Os aromatizantes de frutas para cigarros eletrônicos foram associados às maiores alterações genômicas.
Os pesquisadores que conduziram o estudo afirmaram que suas descobertas indicam que os aromatizantes dos cigarros eletrônicos possuem "propriedades únicas que provocam efeitos biológicos distintos".
Plano biológico
Estima-se que o genoma humano contenha entre 20.000 e 25.000 genes, representando o conjunto completo de instruções genéticas contidas em cada célula humana — essencialmente o projeto biológico que determina como o corpo se desenvolve e funciona.
Um estudo publicado na revista Frontiers in Oncology destaca o papel do sabor e do tipo de dispositivo nos efeitos biológicos do vaping e pode ter implicações regulatórias.
Embora isso não prove que o uso de cigarros eletrônicos cause essas doenças, sugere que os usuários de cigarros eletrônicos experimentam alterações genéticas semelhantes às de pessoas que posteriormente desenvolvem essas doenças.
O professor Ahmad Besaratinia e seus colegas da Escola de Medicina Keck da Universidade do Sul da Califórnia compararam as alterações na expressão gênica em 83 pessoas, incluindo usuários de cigarros eletrônicos, fumantes e não fumantes. A expressão gênica é o processo pelo qual as células convertem as instruções genéticas do DNA em produtos funcionais, como proteínas.
Produtos químicos e dispositivos relacionados a este tema.
Eles descobriram que dois terços da variação na atividade genética poderiam ser explicados pelo sabor do cigarro eletrônico e pelo tipo de dispositivo, sugerindo que a composição química dos cigarros eletrônicos, bem como o design e a configuração dos dispositivos, desempenham um papel importante em seus efeitos biológicos.
O professor Besaratinia afirmou que os órgãos reguladores devem levar em consideração que diferentes sabores podem representar riscos específicos para a saúde.
Para este pequeno estudo, os pesquisadores recrutaram 35 usuários de cigarros eletrônicos, 24 fumantes e 24 não usuários, incluindo homens e mulheres, dos quais coletaram amostras de células da parte interna das bochechas.
Utilizando o sequenciamento de RNA, a equipe examinou a atividade de milhares de genes simultaneamente, incluindo como as alterações em um gene podem afetar outros genes ou a rede gênica como um todo.
Em comparação com pessoas que não fumavam ou usavam cigarros eletrônicos, os usuários de cigarros eletrônicos apresentaram expressão alterada de 3.124 genes, sendo que diferentes sabores de cigarros eletrônicos causaram diferentes mudanças na regulação gênica.
Aromas frutados foram associados a alterações no 31% dos genes afetados; aromas doces, a alterações no 2.9% dos genes afetados; e aromas de menta ou mentol, a alterações no 0.9% dos genes afetados.
Estudo de acompanhamento
O professor Besaratinia afirmou: "Essas diferenças entre os produtos explicam mais variações na regulação genética do que a quantidade e a frequência com que as pessoas usam cigarros eletrônicos.".
O grupo de pesquisa recomendou que os órgãos reguladores realizem avaliações de produtos mais detalhadas, prestando mais atenção ao sabor e ao desempenho do dispositivo.
O professor Besaratinia e sua equipe estão atualmente conduzindo pesquisas adicionais sobre os produtos químicos usados nos líquidos para cigarros eletrônicos, a fim de determinar quais compostos estão ligados a alterações na expressão gênica. Ele acrescentou: "Assim que identificarmos esses produtos químicos, os legisladores poderão orientar os fabricantes a eliminá-los dos cigarros eletrônicos ou a reduzir seus níveis para minimizar os danos potenciais.".
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