Quando James Wan, diretor de Insidious e Jogos Mortais, se encontrou pela primeira vez via Zoom com Kain Parsons, criador do fenômeno online Backrooms, eles estavam acompanhados não pelo empresário ou agente do YouTuber, mas sim por seu pai.
«"Só descobrimos que Kane ainda estava no ensino médio quando entramos em contato com ele", admite Wang.
Mais da Variety
-
Bilheteria coreana: "Colony" continua na liderança, enquanto "Behind the Scenes" estreia em segundo lugar.
-
Nos bastidores da bilheteria: 5 conclusões após o sucesso de terror de Kane Parsons superar as expectativas em seu fim de semana de estreia.
-
Bilheteria: Bastidores impressiona com estreia de US$ 81 milhões, Obsession apresenta salto sem precedentes, The Mandalorian e Grogu sofrem queda de 70%.
Parsons tinha apenas 16 anos na época, mas Wan acreditava que Behind the Scenes — uma série de curtas-metragens virais no estilo found footage, ambientados em um labirinto de espaços liminares aparentemente infinitos — tinha todos os ingredientes para um longa-metragem envolvente.
«"Foi algo único. Foi incomum", diz Wan, que mais tarde produziu "Behind the Scenes" através de sua empresa Blumhouse-Atomic Monster. "Tinha uma atmosfera e um conceito particulares que pareciam inovadores.".
A confiança de Wan provou-se justificada. "Behind the Scenes" arrecadou US$ 81 milhões nos Estados Unidos e US$ 118 milhões mundialmente no último fim de semana, um feito impressionante para um filme feito com apenas US$ 10 milhões. Seu sucesso dá continuidade a uma série de filmes de sucesso de diretores como Curry Barker ("Obsession"), Danny e Michael Philippou ("Talk to Me") e Mark Fischbach ("Iron Lungs"), que começaram suas carreiras no YouTube. Aos 20 anos, Parsons se tornou o diretor mais jovem da história a liderar as bilheterias.
«"O mundo está mudando, e Hollywood precisa recorrer ao YouTube para encontrar jovens que estão começando agora e que têm algo a dizer", afirma Corey Adelson, produtor do filme e presidente da North Road Films. "Pessoas como Kane cresceram online e aprenderam a atrair atenção para seus trabalhos de uma forma que era impossível para jovens cineastas há 20 anos.".
O YouTube não é a única plataforma online por trás do sucesso de "Behind the Scenes", cujo DNA está impregnado de uma ampla gama de influências digitais. O conceito central do filme, uma rede extradimensional de salas vazias, teve origem no fórum de imagens 4chan e foi posteriormente adotado e discutido em fóruns do Reddit. Parsons então desenvolveu essa ideia em 24 curtas-metragens, que acumularam dezenas de milhões de visualizações e o levaram à atenção de Hollywood.
«"O próprio Kane é a personificação de toda uma comunidade online", diz Michael Clear, produtor do filme e presidente da Atomic Monster. "'Behind the Scenes' é mais um fenômeno da internet do que um fenômeno do YouTube.".
Parsons, a quem Adelson descreve como um "homem sábio", impressionou os produtores com sua visão para expandir o universo de "Backstage". Mas ele não tinha formação formal em direção. Então, Clear e Dan Cohen, um produtor que também reconheceu o potencial de Parsons desde cedo, elaboraram um plano para ajudá-lo a se sentir mais à vontade atrás das câmeras. Eles o cercaram de uma rede de mentores, como Wan e o diretor de "Long Legs", Osgood Perkins, que se juntaram ao filme como produtores e "irmãos mais velhos". Para desvendar o mistério de "Backstage", os produtores pediram a Parsons que criasse um esboço de duas páginas e se reuniram com vários roteiristas antes de finalmente escolherem Will Sudick, que trabalhou em "Homeland" e "Westworld", para expandir a história para um longa-metragem. Eles conceberam a história de um vendedor de móveis problemático (Chiwetel Ejiofor) que descobre uma série infinita de salas interconectadas acessíveis pelo porão de sua loja.
«"A ideia estava sendo constantemente refinada e aprimorada", diz Cohen.
Eles também designaram Parsons para trabalhar com Bryce McGuire, diretor do filme de terror Night Swim, produzido pela Clear.
«"Eles tinham orçamentos semelhantes, e [McGuire] também estava começando como diretor. Então foi como uma conversa individual", diz Cohen.
Mas o filme foi rodado em Los Angeles, e Parsons morava em Petaluma, uma cidade no norte da Califórnia. Cohen estava viajando na época, filmando um longa em Vancouver, para onde havia se mudado com a família, então decidiu hospedar Parsons em sua casa em Westwood.
«"Simplesmente ficou lá, vazia", diz Cohen. "Eu disse à minha esposa: 'Confio neste cara para fazer um filme multimilionário e posso confiar nele para cuidar da minha casa.'".
Parsons criou seus curtas-metragens usando o Blender, um software de computação gráfica de código aberto. Quando passou a produzir longas-metragens, ele pré-renderizou 90% de "Backrooms" usando essa tecnologia antes do início das filmagens.
«"Isso nos permitiu testar tudo com antecedência", diz Adelson. "Nos manteve dentro do cronograma. Kane não atrasou um único dia. Ele fez este filme dentro do prazo e do orçamento.".
E embora Parsons nunca tivesse trabalhado com atores profissionais antes, seu conhecimento da mitologia cinematográfica o ajudou a passar de fazer filmes em seu próprio quintal a trabalhar com indicados ao Oscar como Ejiofor e Renate Reinswe.
«"Ele se adaptou rapidamente e tinha tanto conhecimento do mundo que as pessoas entenderam imediatamente o que ele queria", diz Cohen.
Devido à pouca idade de Parsons, circularam rumores online de que ele não era, na verdade, o diretor de "Behind the Scenes". Mark Duplass, que estrelou o filme, negou esses rumores na semana passada, tuitando: "Caine estava no controle total. Mais do que muitos diretores com o triplo da idade dele". Cohen afirma que as alegações sobre Parsons são absurdas e falsas.
«"Caine foi o diretor do filme — ponto final", diz Cohen. "Ele esteve diretamente envolvido no desenvolvimento do roteiro e em todas as etapas da produção do filme. Afirmar o contrário é uma loucura.".
O sucesso de filmes como "Behind the Scenes" e "Whiplash" obrigou Hollywood a repensar sua abordagem para a descoberta e o desenvolvimento de talentos. Muitos YouTubers agora aspiram a ser o próximo Kayn Parsons ou Curry Barker, assim como as gerações anteriores de cineastas aspiravam a ser Steven Spielberg ou Martin Scorsese. Para empresas como a Blumhouse-Atomic Monster, existe a sensação de que o gênero de terror em que se especializam está se transformando para acomodar novas ideias sobre o que é assustador na tela.
«"Em um mundo do cinema onde as coisas muitas vezes parecem previsíveis demais, diretores como Caine e Curry fazem algo completamente diferente", diz Clear. "Você assiste a esses filmes e embarca em uma jornada emocionante porque realmente não sabe o que esperar.".
Para Adelson, o sucesso desses YouTubers é um sinal de que Hollywood pode estar prestes a passar por uma revolução jovem, substituindo sua velha guarda por um grupo crescente de criadores.
«"Hollywood precisa prestar atenção", diz Adelson. "Arrisquem-se. Sejam ousados. Tomem decisões com base na opinião do público, não no medo. Os jovens querem apoiar outros jovens, e esses filmes repercutem porque são sobre jovens. Muitas pessoas mais velhas nos estúdios tomam decisões sobre os projetos e estão desconectadas do público. É muito difícil para elas entenderem o que realmente está acontecendo.".
O melhor da variedade
-
O que chega ao Disney+ em junho de 2026?
-
O que chega à Netflix em junho de 2026?
-
Previsões para o Tony Awards: Palpites iniciais incluem 'Death of a Salesman' e 'The Lost Boys', além de possíveis recordes para Squibb, Lithgow e Apple.
Assine a newsletter da Variety. Para ficar por dentro das últimas notícias, siga-nos no Facebook, Twitter e Instagram.