Com o surgimento dos primeiros métodos de pagamento eletrônico, as pessoas começaram a usar cada vez mais pagamentos online sem dinheiro físico. Para lucrar com esse tipo de transação, começaram a ser cobradas taxas pela conversão de fundos eletrônicos em dinheiro, bem como por outras transações, como câmbio e transferências.
«"Blockchain, Bitcoin, mineração" — essas palavras estão se tornando rapidamente comuns no vocabulário ucraniano, como conceitos que definem o entendimento geral do mundo das criptomoedas. A primeira criptomoeda surgiu há cerca de 10 anos e, com um valor simbólico, foi chamada de Bitcoin. À medida que a demanda cresceu, seu preço também aumentou. Olhando para trás, a diferença no preço do código digital é milhares de vezes maior.
Em 2009, foi feita uma proposta para introduzir uma moeda virtual que não fosse lastreada em nada, mas que se tornasse um meio de pagamento único. Uma pessoa anônima chamada Satoshi Nikamoto criou a moeda do futuro, hoje popular e conhecida como Bitcoin. O Bitcoin foi inventado para pagamentos e suas principais características incluíam transações rápidas, taxas baixas e um preço regulado pela oferta e demanda entre os participantes do mercado de criptomoedas.
Nessa época, já existiam cerca de mil criptomoedas, mas o Bitcoin continua sendo a mais popular. A capitalização de mercado do Bitcoin representa 40% de todo o mercado, totalizando US$ 42 bilhões. A popularidade do Bitcoin se explica pelo fato de ter sido a primeira criptomoeda a inspirar o surgimento de outras criptomoedas semelhantes. Atualmente, existem milhares de criptomoedas, e seus valores flutuam diariamente.
«A criptomoeda é obtida por meio da "mineração", que envolve o cálculo de algoritmos complexos usando processadores potentes. O dinheiro virtual e todas as informações sobre transações com ele são armazenados em um sistema especial chamado "blockchain". O sistema é projetado de forma que adulterá-lo sem o conhecimento de outros usuários seja praticamente impossível.
Desde 2009, qualquer usuário pode criar uma carteira Bitcoin e fazer pagamentos sem pagar comissão. No entanto, para agilizar as transações, ainda é cobrada uma taxa, embora pequena. Essa taxa não é mais obrigatória, mas pagá-la aumenta o tempo da transação (transferência).
É impossível invadir a carteira eletrônica pessoal de um usuário. Calcular uma chave que só você possui exige um poder computacional significativo, o que torna inútil tentar descriptografar uma única carteira eletrônica.
Especialistas acreditam que o maior perigo representado pelo mundo das criptomoedas é a volatilidade dos preços. Muitas pessoas continuam investindo em criptomoedas com o objetivo de lucrar com a valorização. No entanto, um perigo semelhante existe ao investir em títulos e outros projetos de investimento.
Para eliminar tentativas de fraude, decidiu-se realizar as transações publicamente. Qualquer pessoa que utilize criptomoedas pode ver o histórico da transferência de Bitcoin. No entanto, as informações são fornecidas anonimamente, sendo improvável que revelem o nome real de uma pessoa.
Apesar de a criptomoeda não ser lastreada por reservas de ouro ou pela economia de qualquer país, a moeda do futuro já possui uma taxa de câmbio definida e está listada na bolsa de valores. A popularidade dessa moeda digital está crescendo à medida que o número de usuários do Bitcoin aumenta, e a taxa de câmbio também se valoriza, devido à oferta limitada da moeda. A taxa de câmbio após a mineração do último Bitcoin é desconhecida, mas o algoritmo demonstrou que é impossível criar mais de 21 milhões de unidades. Esse número ainda não foi alcançado.
Na corrida para minerar Bitcoin, é importante lembrar e entender que seus criadores queriam criar um equivalente virtual do ouro. O modelo matemático e criptográfico para sua implementação foi concebido precisamente para esse propósito. Seu fornecimento total deve ser limitado, e minerar novas unidades é difícil (os mineradores realizam uma busca intensiva em recursos por números cujo hash se encaixa em um padrão específico — e não há como contornar isso (imprimir novo dinheiro)).
A principal característica de qualquer alternativa às criptomoedas é que ela não tem dono. Não pertence a ninguém, o que significa que não há ninguém a quem pagar taxas. O algoritmo incorporado ao sistema impede que tribunais ou autoridades governamentais interfiram nele. É claro que esses sistemas têm suas desvantagens, mas é justamente essa liberdade que os diferencia de outras moedas tradicionais.