Avec l'apparition des premiers moyens de paiement électronique, les paiements sans espèces en ligne se sont multipliés. Afin de rentabiliser ce type de transaction, des frais ont été instaurés pour la conversion de fonds électroniques en espèces, ainsi que pour d'autres opérations telles que les échanges et les virements.
« Blockchain, Bitcoin, minage » : ces termes se banalisent rapidement dans le langage courant ukrainien, servant de base à la compréhension générale du monde des cryptomonnaies. La première cryptomonnaie a vu le jour il y a une dizaine d’années et, dotée d’une valeur symbolique, elle a été baptisée Bitcoin. Face à la demande croissante, son prix a lui aussi explosé. Rétrospectivement, la différence de prix de ce code numérique est aujourd’hui des milliers de fois supérieure.
En 2009, une proposition visait à introduire une monnaie virtuelle sans adossée à aucune entité, mais qui deviendrait un moyen de paiement unique. Un individu anonyme du nom de Satoshi Nikamoto créa la monnaie du futur aujourd'hui populaire, connue sous le nom de Bitcoin. Conçu pour les paiements, le Bitcoin se caractérise par des transactions rapides, des frais réduits et un prix régulé par l'offre et la demande sur le marché des cryptomonnaies.
À cette époque, un millier de cryptomonnaies avaient déjà été créées, mais le Bitcoin demeure la plus populaire. Sa capitalisation boursière représente 40 % du marché total et s'élève à 42 milliards de dollars. La popularité du Bitcoin s'explique par le fait qu'il a été la première cryptomonnaie à inspirer l'émergence d'autres cryptomonnaies similaires. Actuellement, il existe des milliers de cryptomonnaies, et leur valeur fluctue quotidiennement.
«La cryptomonnaie est créée par le » minage «, qui consiste à calculer des algorithmes complexes à l'aide de processeurs puissants. La monnaie virtuelle, ainsi que toutes les informations relatives aux transactions, sont stockées dans un système spécial appelé » blockchain «. Ce système est conçu de telle sorte qu'il est pratiquement impossible de le falsifier à l'insu des autres utilisateurs.
Depuis 2009, tout utilisateur peut créer un portefeuille Bitcoin et effectuer des paiements sans commission. Cependant, pour accélérer les transactions, des frais, certes minimes, étaient auparavant appliqués. Ces frais ne sont plus obligatoires, mais leur paiement allongeait le délai de transaction.
Il est impossible de pirater le portefeuille électronique personnel d'un utilisateur. Calculer une clé que vous seul possédez exige une puissance de calcul considérable, ce qui rend le décryptage d'un seul portefeuille électronique totalement inutile.
Les experts estiment que le principal danger du monde des cryptomonnaies réside dans la volatilité des prix. Nombreux sont ceux qui continuent d'investir dans les cryptomonnaies dans l'espoir de profiter de la hausse des cours. Toutefois, un risque similaire existe pour les investissements en valeurs mobilières et autres placements financiers.
Afin d'empêcher toute tentative de fraude, il a été décidé de rendre les transactions publiques. Toute personne utilisant des cryptomonnaies peut consulter le parcours des transferts Bitcoin. Cependant, ces informations étant anonymes, il est peu probable que le véritable nom de l'expéditeur soit révélé.
Bien que la cryptomonnaie ne soit adossée ni à des réserves d'or ni à l'économie d'aucun pays, la monnaie du futur possède déjà un taux de change défini et est cotée en bourse. La popularité de cette monnaie numérique croît avec l'augmentation du nombre d'utilisateurs de Bitcoin, et son taux de change augmente également, du fait de son offre limitée. On ignore quel sera le taux de change après l'extraction du dernier Bitcoin, mais l'algorithme a démontré qu'il est impossible de créer plus de 21 millions d'unités. Ce nombre n'a pas encore été atteint.
Dans la course au minage de Bitcoin, il est essentiel de se rappeler que ses créateurs souhaitaient créer un équivalent virtuel de l'or. Le modèle mathématique et cryptographique de sa mise en œuvre a été conçu précisément à cette fin. Son offre totale est nécessairement limitée, et le minage de nouvelles unités est complexe (les mineurs effectuent une recherche gourmande en ressources pour trouver des nombres dont le hachage correspond à un modèle spécifique – et il est impossible de contourner ce processus (en imprimant de la nouvelle monnaie)).
La principale caractéristique de toute alternative aux cryptomonnaies est son absence de propriétaire. N'appartenant à personne, elle ne génère aucun frais. L'algorithme intégré au système empêche toute ingérence des tribunaux ou des autorités gouvernementales. Bien sûr, ces systèmes présentent des inconvénients, mais c'est précisément cette liberté qui les distingue des monnaies traditionnelles.