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Durante décadas, astrônomos e entusiastas do céu aguardaram o retorno de um dos espetáculos mais raros do céu noturno: a explosão de uma nova. Agora, as atenções se voltam novamente para a Corona Borealis — também conhecida como "A Erupção" — depois que pesquisadores identificaram 25 de junho de 2026 como a data estatisticamente mais provável para sua tão esperada erupção.
Representação artística de T Coronae Borealis, também conhecida como T CrB, uma nova recorrente na constelação de Corona Borealis. Trata-se de um sistema binário composto por uma gigante vermelha e uma anã branca, circundado por um disco de acreção, que apresenta erupções aproximadamente a cada 80 anos.
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Fatos principais
T Coronae Borealis é uma nova recorrente localizada a cerca de 3.000 anos-luz do Sistema Solar, na constelação de Corona Borealis, uma constelação em forma de crescente composta por sete estrelas, situada entre as estrelas brilhantes Vega e Arcturus.
Este sistema estelar experimenta explosões aproximadamente a cada 80 anos — uma definição quase perfeita de um evento que ocorre uma vez na vida — com explosões anteriores registradas em 1866 e 1946.
Os astrônomos esperam que seu brilho aumente de sua magnitude usual de 10 para aproximadamente +2 ou +3, tornando-o visível a olho nu por vários dias ou semanas. Sua explosão será um dos eventos astronômicos mais incomuns visíveis sem qualquer equipamento especializado.
Segundo a revista Sky & Telescope, se a nova não ocorrer por volta da data especificada, a janela mais provável para uma erupção seria 8 de fevereiro de 2027.
Uma rara explosão estelar
T Coronae Borealis (T CrB) está localizada na constelação de Corona Borealis, também conhecida como Coroa do Norte. Embora os astrônomos chamem esse evento de explosão, ele não destrói a estrela — trata-se de uma supernova. Uma nova é um aumento repentino de brilho causado por uma erupção termonuclear na superfície de uma anã branca. T CrB é, na verdade, composta por duas estrelas — uma gigante vermelha e uma pequena anã branca. À medida que se expande, a gigante vermelha ejeta material sobre a anã branca, mais fria e densa. Com o tempo, material suficiente se acumula para desencadear uma reação termonuclear, fazendo com que o sistema se torne significativamente mais brilhante antes de eventualmente retornar ao seu estado normal.
As previsões apontam para uma erupção.
Os astrônomos vêm monitorando de perto a estrela T CrB há muitos anos. O interesse por ela se intensificou depois que a estrela exibiu um escurecimento característico em 2023 e 2024, que se acreditava ser muito semelhante ao que ocorreu pouco antes de sua última explosão em 1946. Os pesquisadores previram que uma nova poderia surgir entre abril e setembro de 2025, tornando T CrB uma das estrelas mais observadas no céu. No entanto, isso não aconteceu. Em outubro de 2024, Revista Notas de Pesquisa da Sociedade Astronômica Americana Um artigo foi publicado argumentando que 25 de junho de 2026 é a data estatisticamente mais provável para o próximo surto de T CrB. Se essa data passar sem que ocorra um surto, a próxima janela mais provável para um surto seria 8 de fevereiro de 2027.
Quão brilhante será a "estrela flamejante"?
Embora a BBC descreva a estrela como estando prestes a protagonizar um deslumbrante espetáculo celeste, os observadores devem moderar suas expectativas. Espera-se que T CrB aumente seu brilho para magnitudes +2 a +3, tornando-a comparável em brilho a estrelas conhecidas como Polaris, Mizar e Alpheratz — mas certamente mais brilhante do que nenhuma delas. De acordo com Revista Sky & Telescope , A nova estrela se tornará visível a olho nu, mas não estará entre os objetos mais brilhantes do céu noturno. No entanto, seu aparecimento repentino onde antes não havia nenhuma estrela visível a tornará um objeto fascinante para os observadores do céu.
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Este artigo foi originalmente publicado em Forbes.com.