O Google está usando inteligência artificial para reduzir a disseminação de doenças transmitidas por mosquitos. O Projeto Debug pretende realizar operações na Flórida e na Califórnia nos próximos dois anos, o que poderá levar a uma redução na população de mosquitos.
No entanto, o projeto ainda não foi aprovado pelo governo, pois a proposta do Google está sob análise da Agência de Proteção Ambiental dos EUA (EPA), que está convidando o público a enviar comentários até 5 de junho.
Caso seja aprovado, o Google distribuirá 32 milhões de mosquitos infectados com uma cepa específica da bactéria Wolbachia pipientis.
O experimento teria sido conduzido em Singapura, e os resultados foram impressionantes: o número de casos de dengue caiu para o nível mais baixo em apenas dois anos.
O que é o Project Debug?
malária transmitida por mosquitos
O objetivo do projeto Debug é liberar mais "insetos benéficos", ou mosquitos machos, o que terá um impacto significativo na população geral de mosquitos e, assim, ajudará a conter a propagação de doenças.
O projeto afirma que «os mosquitos são os animais mais mortais do planeta», particularmente a espécie Aedes aegypti, que «transmite doenças como dengue, zika, febre amarela e chikungunya, que infectam centenas de milhões de pessoas todos os anos».
O Projeto Debug afirma: "Essas doenças estão se espalhando mais rápido do que nunca." O uso de métodos naturais em vez de pesticidas para controlar as populações de mosquitos é crucial, pois "não existem vacinas ou tratamentos eficazes para a maioria dessas doenças".
O objetivo do projeto Debug é liberar mais mosquitos machos contendo "bactérias Wolbachia de ocorrência natural" que os impedem de se reproduzir com mosquitos fêmeas selvagens.
É importante notar que os mosquitos machos não podem picar ou transmitir doenças como as fêmeas, e um aumento na sua população acabará por levar a uma diminuição do número de mosquitos (já que não podem ter descendentes).
O projeto Debug confirma que esta "técnica utiliza bactérias naturais, é livre de produtos químicos, livre de toxinas e não envolve modificação genética. Abordagens semelhantes têm sido usadas com segurança há décadas para controlar outras pragas.".
Como o Google planeja implementar o Project Debug na Flórida e na Califórnia.
De acordo com o relatório Primeiro post , O aviso do Registro Federal menciona a liberação de 16 milhões de mosquitos machos criados em laboratório e esterilizados em dois estados no primeiro ano, com a outra metade a ser liberada no ano seguinte. É importante ressaltar que isso está sujeito à aprovação do governo dos EUA.
Embora o local específico da soltura dos mosquitos não tenha sido mencionado, os pesquisadores afirmaram que o objetivo do Google é reduzir a disseminação do mosquito Culex quinquefasciatus, conhecido por transmitir o vírus do Nilo Ocidental e a encefalite de St. Louis.
Os Centros de Controle e Prevenção de Doenças (CDC) dos EUA identificaram o vírus do Nilo Ocidental como a principal causa de doenças transmitidas por mosquitos nos Estados Unidos. Estima-se que ele infecte mais de 1.300 pessoas anualmente, pois o vírus ataca o sistema nervoso central.
Como a inteligência artificial pode ajudar a controlar as populações de mosquitos?
O projeto Debug utilizará inteligência artificial e robôs especializados na criação de insetos para reduzir a disseminação de doenças transmitidas por mosquitos, segundo a publicação. Primeiro post Em 12 de maio, a Debug anunciou a expansão de seu programa de pesquisa e desenvolvimento em Singapura.
O objetivo é focar em inteligência artificial e automação para a criação, seleção e liberação de mosquitos machos esterilizados. Um sistema robótico criará os mosquitos e um sistema patenteado de visão computacional com inteligência artificial será usado para separar os machos adultos das fêmeas.
Um estudo publicado na revista The Lancet Regional Health—Western Pacific revelou que, após a soltura de mosquitos infectados em Singapura em 2016, os casos de dengue caíram para o nível mais baixo em 2018.