Marilyn Manson sofreu mais uma derrota na sexta-feira em sua tentativa de arquivar um processo por agressão sexual movido por sua ex-assistente.
Um juiz da Califórnia se recusou a rejeitar ou reduzir as acusações na terceira emenda à queixa de Ashley Walters, cinco meses depois de reabrir o caso sob uma nova lei da Califórnia que concede às denúncias anteriores de agressão sexual um prazo de dois anos para que novas ações sejam tomadas.
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A advogada de Manson, Alexa Foley, argumentou durante uma audiência no centro de Los Angeles que as alegações de Walters não eram abrangidas pela AB250, a nova lei que permite a reabertura do caso. Ela tentou, sem sucesso, convencer o tribunal de que Walters não havia comprovado que foi fisicamente contida durante o suposto abuso sexual.
Em sua terceira emenda à queixa, apresentada em fevereiro, Walters alegou que Manson, cujo nome verdadeiro é Brian Warner, a empurrou para uma cama, imobilizou seus braços e tentou beijá-la quando ela tentou se afastar durante um incidente no estúdio de Warner em West Hollywood, em maio de 2010. Ela afirmou que Warner então se aproximou por trás e "mordeu sua orelha, agarrou sua mão e a forçou para dentro de sua cueca".
«"Walters se virou quando ele tentou beijá-la nos lábios", afirmou Foley. "Ela se afastou rapidamente, então naquele momento não havia mais como contê-la. Foi então que, segundo eles, ele se aproximou por trás, agarrou sua mão e a enfiou em sua cueca. Nesse momento, quando o suposto toque íntimo ocorre, não há mais contenção.".
O juiz não se convenceu, afirmando que era muito cedo para "abordar o assunto com tanta delicadeza". Ele disse que os argumentos de Walters eram suficientemente convincentes para permitir que o caso prosseguisse enquanto ambas as partes reuniam provas para determinar se a alegada agressão sexual era passível de reintegração nos termos da Lei AB 250.
Neste momento, "o que está sendo alegado é suspeito", disse o juiz Steve Cochran, do Tribunal Superior do Condado de Los Angeles. "Você acha que eu vou discutir com alguém na fase de julgamento se isso é ou não agressão sexual? Eu teria dificuldade para dormir.".
O juiz Cochran afirmou que as alegações de Walters sobre acobertamento por parte da empresa de Warner, a Marilyn Manson Records, podem ser mais vulneráveis a contestações, visto que Walters só concordou em trabalhar como assistente de Warner após o suposto abuso sexual. No entanto, ele disse que essas alegações eram suficientemente fortes para justificar a continuidade do caso por ora. O juiz acrescentou que Warner e seus advogados poderiam contestar essas alegações novamente em uma moção de julgamento sumário após a coleta de mais provas no caso e a aplicação mais completa da nova lei.
«"Não foi uma surpresa", disse o advogado de Warner, Howard King, à publicação. Rolling Stone Do lado de fora do tribunal, após a decisão: "Isso é um claro convite para entrar com um pedido de julgamento sumário. O juiz deixou claro que ainda não chegamos a essa fase do processo.".
Entretanto, os advogados de Walters comemoraram a decisão do tribunal na sexta-feira. "Estamos certamente satisfeitos", disse a advogada Bina Ahmad à publicação. Rolling Stone . "Estamos verdadeiramente inspirados pelo exemplo da nossa cliente e estamos empenhados em continuar a luta. Ela é uma mulher corajosa.".
O juiz ordenou que as partes comparecessem a uma audiência preliminar no caso em agosto.
Quando Cochran reabriu o processo em janeiro, ele disse que havia analisado "cuidadosamente" a AB250. "Acredito sinceramente que esta legislação reabre o processo", disse ele, revertendo sua decisão de 16 de dezembro de arquivar o caso de longa data.
O processo de Walters ficou parado nos tribunais por vários anos. Em maio de 2022, um juiz diferente o rejeitou por intempestividade, mas um painel de apelação o restabeleceu posteriormente, dando a Walters a oportunidade de provar que a supressão de memória induzida por trauma atrasou o ajuizamento da ação. Quando o juiz Cochran rejeitou o processo no ano passado, ele concluiu que ela não havia conseguido provar isso.
Walters processou Warner pela primeira vez em 2021, alegando que ele a atraiu para seu estúdio em casa em 2010, elogiando suas fotos nas redes sociais e sugerindo uma possível colaboração. Ela afirmou que Warner pediu para fotografá-la e ela concordou porque "não era contra arte provocativa em teoria". Mas o encontro tomou um rumo inesperado quando Warner se tornou agressivo e a atacou enquanto ela estava praticamente impedida de entrar em sua casa, pois ele não a havia avisado que seu carro ficaria trancado em um estacionamento próximo das 2h às 7h da manhã.
Walters alegou que posteriormente aceitou um emprego como assistente de Warner depois que ele insinuou a possibilidade de uma futura colaboração profissional e não fez nenhuma investida sexual explícita durante um encontro posterior. No entanto, de acordo com o processo, após ela começar a trabalhar para ele, Warner iniciou uma série de abusos físicos e emocionais: agredindo-a, atirando pratos nela, obrigando-a a ficar em pé em uma cadeira por longos períodos e jogando-a contra a parede durante o que ela descreveu como acessos de fúria provocados por drogas.
Em seu processo, Walters alega que, além da suposta violência direta por parte de Warner, ela também teria testemunhado o músico atirar uma caveira falsa em sua ex-noiva, Evan Rachel Wood, "com tanta força" que supostamente deixou um "grande hematoma em seu estômago". Ela também afirma ter contrabandeado comida e bebida para as namoradas "famintas e desesperadas" de Warner enquanto elas se escondiam no banheiro de hóspedes. Warner nega essas alegações.
Walters fez suas primeiras alegações em fevereiro de 2021, quando várias mulheres, incluindo Wood, acusaram Warner de abuso físico e emocional. No final de 2021, a Rolling Stone publicou uma extensa investigação baseada em entrevistas com mais de 55 fontes sobre essas alegações. Warner, de 57 anos, chegou a acordos extrajudiciais com duas de suas acusadoras, incluindo a atriz Esmé Bianco. Ele já havia decidido retirar os processos por difamação e assédio movidos contra Wood.
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