Ele conquistou o coração do público como o azarado Frank Spencer na sitcom dos anos 70, Some Mothers Have Them, e se tornou uma lenda viva com sua interpretação do Fantasma na produção original de O Fantasma da Ópera, nos anos 80. Agora, aos 84 anos, Michael Crawford está considerando retornar aos palcos após um período de aposentadoria.
«"Almocei com Andrew Lloyd Webber outro dia; ainda somos grandes amigos", diz ele sobre o lendário compositor inglês, que o escalou para o papel principal de O Fantasma da Ópera em 1986. "Ele está dando a entender que quer que eu faça algo... pode acontecer, mas só saberei daqui a alguns meses. Terei que continuar ensaiando bastante para que fique aceitável.".
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«"Estou tendo aulas de canto — já tive três com meu diretor musical, Nigel Lilley, esta semana", revela ele nesta entrevista exclusiva à revista hello!. "Pensando bem, eu adoraria fazer um show solo para envolver o público e fazê-los relembrar minha infância.".
Lord Andrew Lloyd Webber e Michael Crawford (na foto com Sarah Brightman) continuam sendo 'grandes amigos' (Getty Images).
Antes da pandemia de COVID-19, Michael estava planejando um musical com o falecido produtor do West End, Bill Kenwright. "Infelizmente, ele faleceu e o projeto não se concretizou", diz ele.
Família feliz
O astro vive na Nova Zelândia desde 2007 com sua esposa, Natasha McAllaire, de 68 anos, chef de cozinha e ex-bailarina. A vida com Natasha é "maravilhosa", diz ele, acrescentando que "ela é uma influência muito positiva para mim".
O casal se mudou para a Nova Zelândia para ajudar Michael a se recuperar da síndrome da fadiga crônica (SFC), que ele desenvolveu enquanto atuava no musical "A Mulher de Branco" em 2004.
«"Foi minha culpa — eu estava usando aquele traje enorme e perdia tanta água durante cada apresentação que meu sistema imunológico acabou falhando e eu fiquei doente", diz ele. "Acabei indo para a Nova Zelândia e melhorei em um ano.".
Agora o Reino Unido volta a acenar. "Volto para cá porque a viagem é muito longa; mais de 20 horas", diz ele. "Mas sempre que está calor, vou para lá.".
Além de retornar à música, Michael está em negociações com uma produtora para fazer um documentário sobre sua vida. "Eles já fizeram filmes sobre Christopher Reeve, Paul McCartney e Bruce Springsteen", diz ele. "Estou entregando a eles todos os meus vídeos caseiros, qualquer coisa que possa ser interessante. Espero que dê certo, mas acho que vai levar um tempo.".
A carreira de Michael abrangeu desde filmes de Hollywood até musicais contemporâneos. "No início da minha carreira, interpretei muitos americanos", diz ele. "Fiz 'War Lover' com Steve McQueen [em 1962]; consegui o papel porque meu sotaque americano era aceitável.".
«"Ele ficava me dizendo: 'Cuidado com esse sotaque britânico, garoto.' Naquela época, você sempre dizia 'garoto', nunca 'Michael' ou 'Mike'.".
Os melhores representantes de Hollywood
Outra estrela que deu a Michael o mesmo apelido foi o renomado artista Gene Kelly. "Ele dirigiu meu filme 'Hello, Dolly!', estrelado por Barbra Streisand e Walter Matthau", diz Michael sobre a comédia musical vencedora do Oscar de 1969.
«"Ele era ótimo. Era engraçado, profissional e muito rigoroso. Eu adorava isso. Ele me ensinou disciplina. Ele acreditava em mim. Só descobri há uns três anos que [os executivos do filme] inicialmente queriam dublar minha voz porque não gostavam do jeito que eu cantava, mas Gene disse: 'Preciso exatamente dessa voz.'".
Em cena para o musical "Barnum" em 1981 (Getty Images)
Em 1971, Michael conseguiu um papel em Some Mothers Have Them, que estreou dois anos depois. Criança aventureira e fã do "entretenimento físico" da era do cinema mudo, ele era perfeito para o papel do desastrado Frank Spencer, realizando todo o trabalho pesado sozinho.
«"Quando criança, eu vivia me metendo em situações assustadoras, subindo em telhados e muros", relembra o astro sobre sua infância. "Me pendurando na traseira de um ônibus, andando de patins... Eu dizia para mim mesmo: 'Já fiz isso antes, mas não fui pago para isso.'".
O ator continua próximo de sua colega de elenco Michelle Dotrice, que interpretou Betty, esposa de Frank. "Falei com ela ontem", disse ele. "Foi maravilhoso trabalhar com a Michelle; nos tornamos como irmãos para o resto da vida.".
Michael conseguiu o papel do Fantasma em 1986, pelo qual ganhou um prêmio Tony e um Olivier. "O Fantasma era alguém que nunca foi amado, que nunca teve um filho, então tudo estava dentro dele", diz ele.
«"Para encontrar alguém — um personagem inocente, ingênuo, mas crível e, com sorte, simpático — você precisa mergulhar fundo em si mesmo e torná-lo absolutamente real.".
«"Andrew Lloyd Webber me permitiu cantar neste papel. Eu queria que o público sentisse a alma deste homem.".
Segundo Michael, sua colega de elenco Sarah Brightman, com seu delicado soprano, era perfeita para o papel de Christine Daae. "Nos dávamos muito bem quando trabalhávamos separadamente. Com todos os outros, eu só gritava, xingava e matava", ele ri. "Não mantemos contato, mas nossos caminhos se cruzam de vez em quando. Nada vai mudar aqueles primeiros tempos.".
Depois de uma das famosas máscaras brancas do Fantasma ter sido exibida no programa Antiques Roadshow e avaliada em 20.000 libras, Michael agora guarda as dez máscaras restantes "em um local seguro".
A mais alta condecoração
Em dezembro, o astro recebeu a homenagem do Kennedy Center do presidente Donald Trump em reconhecimento às suas conquistas artísticas. Ele estava acompanhado na cerimônia por sua esposa e filhas, Lucy e Emma, de seu primeiro casamento com a atriz Gabrielle Lewis. "Foi uma ocasião muito especial", disse ele.
Michael Crawford e sua parceira Natasha McAllaire na cerimônia do Kennedy Center Honors de 2025 (FilmMagic)
Michael é um pai amoroso e também se preocupa com os outros. Desde 1987, ele é presidente do The Sick Children's Trust, uma instituição de caridade que oferece moradia próxima aos pais cujos filhos estão hospitalizados com doenças graves.
Existem dez desses locais "lares longe de casa" no Reino Unido, localizados perto de grandes hospitais, e em maio a estrela, juntamente com seus fãs e funcionários, participou de uma cerimônia no Bradford Royal Infirmary, quando a instituição de caridade deu início à construção de seu novo "lar longe de casa".
«"Eu me encontro com muitas famílias, e os pais são muito gratos", diz Michael. "Poder ficar perto do filho durante o tratamento faz uma enorme diferença.".
O ator relata incidentes terríveis em sua família. Aos nove anos, ele teve as amígdalas removidas e se lembra de sua mãe ter se atrasado duas horas para buscá-lo. "Eu fiquei sentado na minha cama em completo desespero, pensando que tinha sido abandonado. Havia sangue por todos os lençóis e na minha camisa. Pensei que tinha perdido minha mãe.".
Mais tarde, aos seis anos de idade, uma de suas filhas contraiu meningite enquanto Michael se apresentava em Londres. Ela foi hospitalizada em Portsmouth. "Eu ia lá todos os dias; minha esposa ficava ao lado dela", conta ele.
Com base em anos de experiência no mais alto nível, Michael conclui a entrevista com um conselho valioso. "Sempre acredite em si mesmo", diz ele. "Todos nós podemos fazer mais do que imaginamos.".
Para apoiar o novo programa "Um Lar Longe de Casa" no Hospital Real de Bradford, visite [link]. site sickchildrenstrust.org.
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