Se ganó el cariño del público como el desventurado Frank Spencer en la comedia de situación de los años 70, "Some Mothers Have Them", y se convirtió en una leyenda viva con su interpretación del Fantasma en la producción original de los años 80 de "El Fantasma de la Ópera". Ahora, a los 84 años, Michael Crawford está considerando regresar a los escenarios tras un período de retiro.
«"Almorcé con Andrew Lloyd Webber el otro día; seguimos siendo muy buenos amigos", dice refiriéndose al legendario compositor inglés, quien le dio el papel principal en El fantasma de la ópera en 1986. "Me está dando a entender que quiere que haga algo... podría suceder, pero no lo sabré hasta dentro de unos meses. Tendré que seguir ensayando duro para que sea aceptable".
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«"Estoy tomando clases de canto; esta semana he tenido tres con mi director musical, Nigel Lilley", revela en esta entrevista exclusiva con hello!. "Pensándolo bien, me encantaría dar un concierto en solitario para conectar con el público y hacerles recordar mi juventud".
Lord Andrew Lloyd Webber y Michael Crawford (en la foto con Sarah Brightman) siguen siendo "grandes amigos" (Getty Images).
Antes de la pandemia de COVID-19, Michael estaba planeando un musical con el fallecido productor del West End, Bill Kenwright. "Desafortunadamente, falleció y el proyecto no se concretó", comenta.
Familia feliz
La estrella reside en Nueva Zelanda desde 2007 con su esposa, Natasha McAllaire, de 68 años, chef y exbailarina. La vida con Natasha es "maravillosa", afirma, y añade que "ella es una gran influencia para mí".
La pareja se mudó a Nueva Zelanda para ayudar a Michael a recuperarse del síndrome de fatiga crónica (SFC), que desarrolló mientras actuaba en el musical The Woman in White en 2004.
«"Fue culpa mía: llevaba un traje enorme y perdía tanta agua en cada actuación que mi sistema inmunológico acabó fallando y me enfermé", cuenta. "Al final me fui a Nueva Zelanda y me recuperé en un año".
Ahora el Reino Unido vuelve a llamarle. "Regreso aquí porque el viaje es demasiado largo; más de 20 horas", dice. "Pero siempre que hace buen tiempo, voy".
Además de retomar su carrera musical, Michael está en conversaciones con una productora para realizar un documental sobre su vida. "Ya han hecho películas sobre Christopher Reeve, Paul McCartney y Bruce Springsteen", comenta. "Les estoy dando todos mis vídeos caseros, cualquier cosa que pueda ser de interés. Espero que salga bien, pero creo que llevará tiempo".
La carrera de Michael ha abarcado desde películas de Hollywood hasta musicales contemporáneos. "Al principio de mi carrera, interpreté a muchos estadounidenses", dice. "Hice 'War Lover' con Steve McQueen [en 1962]; conseguí ese papel porque mi acento estadounidense era aceptable".
«"No paraba de decirme: 'Cuidado con ese acento británico, chico'. En aquellos tiempos, siempre se decía 'chico', nunca 'Michael' ni 'Mike'.".
Los mejores representantes de Hollywood
Otra estrella que le puso a Michael el mismo apodo fue el renombrado artista Gene Kelly. "Él dirigió mi película 'Hello, Dolly!', protagonizada por Barbra Streisand y Walter Matthau", dice Michael sobre la comedia musical ganadora del Oscar en 1969.
«"Era genial. Era divertido, profesional y muy estricto. Eso me encantaba. Me enseñó disciplina. Creía en mí. Hace solo tres años me enteré de que [los ejecutivos de la película] originalmente querían doblar mi voz porque no les gustaba cómo cantaba, pero Gene dijo: 'Necesito esta voz exacta'".
Caracterizado para el musical "Barnum" en 1981 (Getty Images)
En 1971, Michael consiguió un papel en la película Some Mothers Have Them, que se estrenó dos años después. Siendo un niño intrépido y aficionado al "entretenimiento físico" de la era del cine mudo, era perfecto para el papel del torpe Frank Spencer, realizando él mismo todos los esfuerzos físicos.
«"De niño, me metía constantemente en situaciones aterradoras, trepando a tejados y paredes", recuerda la estrella sobre su infancia. "Agarrado a la parte trasera de un autobús, patinando... Me decía a mí mismo: 'Ya he hecho esto antes, pero no me pagaron por ello'".
El actor mantiene una estrecha relación con su compañera de reparto Michelle Dotrice, quien interpretó a Betty, la esposa de Frank. "Hablé con ella ayer", comenta. "Fue maravilloso trabajar con Michelle; nos hicimos como hermanos para siempre".
Michael consiguió el papel del Fantasma en 1986, por el que ganó un premio Tony y un premio Olivier. "El Fantasma era alguien que nunca fue amado, que nunca fue abrazado de niño, así que todo lo llevaba dentro", dice.
«"Para encontrar a alguien —un personaje inocente, ingenuo, pero creíble y, con suerte, simpático— tienes que adentrarte en lo más profundo de ti mismo y hacerlo absolutamente real.".
«"Andrew Lloyd Webber me permitió cantar en este papel. Quería que el público sintiera el alma de este hombre.".
Según Michael, su compañera de reparto, Sarah Brightman, con su delicada voz de soprano, era perfecta para el papel de Christine Daae. «Nos llevábamos de maravilla cuando trabajábamos por separado. Con los demás, solo gritaba, maldecía y lo daba todo», ríe. «No mantenemos el contacto, pero nuestros caminos se cruzan de vez en cuando. Nada cambiará aquellos primeros tiempos».
Después de que una de las famosas máscaras blancas que usó el Fantasma apareciera en el programa Antiques Roadshow y fuera valorada en 20.000 libras esterlinas, Michael ahora guarda las diez máscaras restantes "en un lugar seguro".
El máximo galardón
En diciembre, el actor recibió el premio Kennedy Center Honors de manos del presidente Donald Trump en reconocimiento a su trayectoria artística. En la ceremonia lo acompañaron su esposa y sus hijas, Lucy y Emma, fruto de su primer matrimonio con la actriz Gabrielle Lewis. «Fue una ocasión muy especial», comentó.
Michael Crawford y su pareja Natasha McAllaire en la ceremonia de los Kennedy Center Honors de 2025 (FilmMagic)
Michael es un padre cariñoso y también se preocupa por los demás. Desde 1987, es presidente de The Sick Children's Trust, una organización benéfica que proporciona alojamiento cercano a los padres cuyos hijos están hospitalizados con enfermedades graves.
En el Reino Unido existen diez de estos centros que funcionan como "hogares lejos del hogar", ubicados cerca de los principales hospitales, y en mayo la estrella, junto con sus fans y su equipo, asistió a una ceremonia en el Hospital Real de Bradford, donde la organización benéfica colocó la primera piedra de su nuevo "hogar lejos del hogar".
«"Me reúno con muchas familias y los padres están muy agradecidos", dice Michael. "Poder estar cerca de su hijo durante el tratamiento marca una gran diferencia".
El actor relata incidentes aterradores en su familia. A los nueve años le extirparon las amígdalas y recuerda que su madre llegó dos horas tarde a recogerlo. "Me senté en la cama, desesperado, pensando que me habían abandonado. Había sangre por todas las sábanas y mi camisa. Creí que había perdido a mi madre".
Más tarde, a los seis años, una de sus hijas contrajo meningitis mientras Michael actuaba en Londres. Fue hospitalizada en Portsmouth. «Yo iba allí todos los días; mi esposa se quedaba a su lado», cuenta.
Basándose en años de experiencia trabajando al más alto nivel, Michael concluye la entrevista con un valioso consejo: «Siempre cree en ti mismo», afirma. «Todos podemos lograr más de lo que creemos».
Para apoyar el nuevo programa "Un hogar lejos del hogar" en el Hospital Real de Bradford, visite sitio web sickchildrenstrust.org.
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