Michael Keating, que faleceu aos 79 anos, foi um ator mais conhecido por dois papéis televisivos muito diferentes: o covarde, mas multifacetado vigarista Vila Restal na série de ficção científica Blake's 7, onde foi o único ator a aparecer em todos os 52 episódios, e o Reverendo Stevens, que ministrou a Dot Cotton por 12 anos, em EastEnders.
Blake's 7 (1978-81), apresentada pela BBC por seu criador Terry Nation, conhecido por seu trabalho em Doctor Who como "Os Doze Condenados no Espaço", acompanhava um grupo de párias intergalácticos liderados pelo dissidente Roger Blake (Gareth Thomas). Eles confrontam a autoritária Federação Terrana, liderada por sua Comandante Suprema, a tirana de gelo Servalan (Jacqueline Pearce). Vila Restal tem um passado obscuro e afirma ter passado a maior parte de sua vida fugindo da justiça.
Ele tem a bússola moral de um criminoso de quinta categoria — "Eu roubo coisas — uma obsessão, receio", diz ele no primeiro episódio — mas também possui um QI formidável e é um chaveiro e arrombador de cofres habilidoso, com uma paixão por invadir sistemas de segurança. Egoísta e covarde, ele prova repetidamente seu valor enquanto os Rebeldes travam sua campanha contra seus opressores terráqueos. "Pretendo viver para sempre", diz ele aos seus companheiros de tripulação na Liberator. "Ou morrer tentando.".
Vila Restal causou uma impressão duradoura em todo o país, como Keating reconheceu durante o último ano de Blake 7. Ele disse que recentemente foi abordado na rua: "Você é aquele idiota da TV, não é?" "Não há resposta para esse tipo de confissão", disse ele.
Michael Keating nasceu em 10 de fevereiro de 1947, em Edmonton, norte de Londres, e estudou na Guildhall School of Music and Drama de 1964 a 1966. Em seguida, passou três anos no Nottingham Theatre, onde colaborou com luminárias como Robert Ryan, bem como com veteranos do West End, como Dulcie Gray e Michael Denison.
Um de seus primeiros papéis na tela foi como detetive em um episódio de 1969 da série Special Branch, e um ano depois ele fez uma participação especial como um plebeu na adaptação cinematográfica de Júlio César, estrelada por Charlton Heston e John Gielgud. Nos anos seguintes, ele apareceu em séries como o drama apocalíptico Doomwatch e no episódio de 1972 "Max Beerbohm Remembers" de Omnibus, onde interpretou o poeta Dante.
Keating como Vila Restal: "Pretendo viver para sempre", diz ele aos seus camaradas, "ou morrer tentando." — Don Smith/Radio Times/Getty Images
Nos palcos, trabalhou extensivamente em teatros de repertório em Pitlochry, Perth, Manchester e no Belfast Lyric Theatre, onde interpretou Romeu em 1971. De 1974 a 1977, foi membro do National Theatre, e seus trabalhos no West End incluem o papel de DJ Marty Lucker na peça de Alan Bleasdale sobre Elvis Presley, Are You Lonely Tonight?, no Phoenix Theatre.
Em 1977, ele apareceu em quatro episódios de Doctor Who intitulados "The Sun Makers" como Goodry, um membro da resistência na cidade subterrânea de Megapolis One em Plutão, que inicialmente desconfia do Doutor (Tom Baker), mas eventualmente o ajuda a derrotar os Usurianos, fungos venenosos que mudam de forma.
Alguns anos depois, ele interpretou um policial em Yes Minister, e sua carreira na televisão se expandiu para incluir episódios de London Burning, Between the Lines, The Bill, Casualty e Midsomer Murders. Seus trabalhos posteriores no teatro incluem Doze Homens e uma Sentença (como o Jurado nº 3, papel interpretado por Lee J. Cobb no filme de 1957), A View from the Bridge (como Eddie, o protagonista trágico) e O Diário de Anne Frank (como o pai de Anne).
Em 2017, Keating, no papel do Reverendo Stevens, enterra Ronnie Mitchell em EastEnders. O funeral conta com a presença de Danny Mitchell (Liam Bergin), Glenda Mitchell (Glynis Barber), Max Branning (Jake Wood) e Jack Branning (Scott Maslen). — Jack Barnes
Keating entrou para o elenco de EastEnders em 2005 como o Reverendo George Stevens. Além de ajudar Dot Cotton (June Brown) em sua busca espiritual — e em um romance breve demais com sua meia-irmã Rose (Polly Perkins) — ele entregava correspondências regularmente, batizou Amy Mitchell, casou Peggy e Archie Mitchell (Barbara Windsor e Larry Lamb) e realizou os sepultamentos de Pauline Fowler (Wendy Richards) e Pat e Frank Butcher (Pam St. Clement e Mike Reid). Keating deixou a série quando o Reverendo se aposentou e se mudou para a Austrália em 2017.
Nessa época, Keating já havia retornado ao universo de Doctor Who nas peças de áudio Twilight's Kingdom (2004) e Year of the Pig (2006), e também dublou Vila Restal na série de podcasts Blake 7.
Michael Keating deixa esposa, Sue, e filha, Lisa.
Michael Keating, nascido em 10 de fevereiro de 1947, faleceu em 26 de abril de 2026.
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