Muitos animais que outrora habitavam a Terra já não existem. Embora em alguns casos isso seja trágico, em outros é para melhor. Provavelmente você não ficaria nada feliz em encontrar um dos dez animais extintos mais aterrorizantes.
10. Titanoboa
Não existe, nem jamais existiu, uma serpente maior neste planeta do que a colossal Titanoboa cerrejonensis. Este monstro habitou o Paleoceno, nas águas turvas dos rios das florestas tropicais do que hoje é a Colômbia.
Paleontólogos estimam que a Titanoboa atingia de 12 a 13 metros de comprimento e pesava aproximadamente 1,1 tonelada. Ela poderia facilmente ter comido um crocodilo gigante, que na época tinha em média 5 metros de comprimento e pesava 400 quilos. No entanto, o alimento preferido da Titanoboa era peixe. Os humanos ainda não existiam.
9. Sarcosuchus
Embora o Sarcosuchus (também conhecido como Supercrocodilo ou Crocodilomorfo) não fosse tecnicamente um crocodilo, era um parente distante da família Pholidosauridae.
Há cerca de 110 a 120 milhões de anos, o Sarcosuchus habitava o que hoje é a África e a América do Sul. Um esqueleto completo de Sarcosuchus ainda não foi encontrado, mas estimativas conservadoras sugerem que esse réptil tinha metade do comprimento e três vezes o peso do maior crocodilo vivo.
Paleontólogos estimam que era um réptil impressionante de 12 metros de comprimento e 7 toneladas, que se alimentava de peixes e outras formas de vida aquática, e não hesitava em emboscar pequenos dinossauros perto da costa. Uma camada de escamas ósseas protegia o corpo do Supercrocodilo de mordidas.
8. Meganeura
Você adora libélulas? Então você pode se emocionar com esta reconstrução de uma libélula gigante que viveu há cerca de 300 milhões de anos, durante o período Carbonífero.
A maior diferença entre a libélula moderna e a libélula de antigamente era o tamanho. Com uma envergadura de meio metro, era um dos maiores insetos que já viveram na Terra. Naqueles tempos, a Meganeura dominava os céus, caçando tanto insetos quanto criaturas maiores, como rãs e salamandras.
Por que não encontramos libélulas gigantes hoje em dia? No início do século passado, cientistas levantaram a hipótese de que a atmosfera do Carbonífero continha mais oxigênio do que hoje. Simplificando, a Meganeura simplesmente sufocaria atualmente.
7. Arthropleura
Imagine só essa centopeia enorme rastejando pela sua cama à noite...
O corpo da Arthropleura era achatado e composto por uma série de segmentos sobrepostos. Trinta pares de pernas sustentavam seu corpo de 50 quilos. A Arthropleura podia atingir um comprimento de 2,6 metros e pesar 50 kg.
De todas as espécies de invertebrados que já existiram, a Arthropleura foi a maior.
A alimentação dessa criatura permanece uma incógnita. Presumivelmente, era baseada em plantas, mas pode ter sido onívora.
6. Megalodonte
Essa espécie extinta de tubarão gigante viveu entre 2,8 e 1,5 milhões de anos atrás. Acredita-se que o megalodonte era semelhante ao grande tubarão branco moderno, e seu nome significa "dente grande". O maior dente de megalodonte já descoberto media mais de 18 centímetros de comprimento.
Enquanto os grandes tubarões brancos podem atingir 6 metros de comprimento e pesar até 3.175 kg, estima-se que o Megalodon tenha alcançado de 15 a 18 metros de comprimento e pesado até 47 toneladas. Os maiores espécimes tinham uma força de mordida de 10,8 toneladas.
O megalodonte foi o maior tubarão do mundo e foi extinto há apenas 2,6 milhões de anos. Em vida, esse monstro submarino se alimentava de animais de grande porte, como tartarugas marinhas gigantes e baleias.
5. Gorgonops
Mesmo antes do surgimento dos dinossauros em nosso planeta, já existiam muitas criaturas pré-históricas aterrorizantes. Um excelente exemplo é o Gorgonops, um animal que viveu há 260 milhões de anos.
O Gorgonops tinha aproximadamente 4 metros de comprimento e pesava cerca de 450 quilos. Essa criatura pode ter sido de sangue quente, o que é um dos seus fatos mais interessantes. Isso significa que o corpo do Gorgonops pode ter sido coberto por uma camada de pelos.
Segundo os cientistas, os gorgonopsianos possuíam um sistema dentário do tipo "dentes de sabre" e eram análogos ao tigre-dentes-de-sabre de sua época.
4. Épico
Ao observar a reconstrução deste enorme animal pré-histórico, que viveu há cerca de 15 milhões de anos, é difícil dizer: "Bom cachorro!". Até porque este cachorro poderia facilmente te devorar no almoço.
Os epicyons de grande porte pesavam entre 100 e 135 quilos e possuíam mandíbulas muito poderosas, razão pela qual receberam o apelido de "quebra-ossos".
3. Pulmonoscorpião
Uma centopeia gigante já figura na lista de monstros pré-históricos extintos. Conheça o escorpião gigante conhecido como Pulmonoscorpius ("escorpião respirador"). Ele viveu há 336 milhões de anos no que hoje é a Escócia.
Este rei dos escorpiões atingia 70 centímetros de comprimento (segundo outras fontes, chegava a um metro), enquanto os maiores escorpiões modernos atingem até 20 centímetros. A dieta do Pulmonoscorpius não é conhecida com certeza, mas é provável que caçasse artrópodes menores e pequenos tetrápodes.
Hoje em dia, um artrópode gigante simplesmente não teria oxigênio suficiente para crescer até esse tamanho, muito menos para se sentir confortável.
2. Arctod
O urso-buldogue (Arctodus) é uma espécie extinta que viveu na América do Norte durante o Pleistoceno, há aproximadamente 1,8 milhão de anos. Naquela época, esse urso pode ter sido o maior mamífero terrestre carnívoro.
Com sua imponência, os ursos-arctodus atingem uma altura de 3,5 metros e pesam mais de uma tonelada. Esses ursos são aproximadamente 50% maiores do que os maiores ursos polares já registrados.
1. Espinossauro
Um monstro maior que um Tiranossauro rex, capaz de correr e nadar, e com uma boca longa semelhante à de um crocodilo. Tudo isso sobre o (felizmente) extinto Espinossauro, o maior dinossauro predador da Terra!
Durante o Cretáceo Médio, aproximadamente entre 93 e 100 milhões de anos atrás, o Espinossauro habitava o que hoje são o Egito, Marrocos e a República do Níger. Estima-se que o crânio do Espinossauro tivesse cerca de um metro e meio de comprimento, e que seu corpo atingisse de 12 a 16 metros de comprimento. Sua massa corporal é estimada em 12 toneladas.
Não sei quanto a vocês, queridos leitores, mas eu fico feliz por nunca ter que me deparar com esse terrível animal extinto!