Segundo um professor de psicologia, placas com os dizeres "Proibido pisar na grama" e "Proibido jogar bola" deveriam ser removidas de locais públicos para incentivar as crianças a brincarem ao ar livre.
A professora Helen Dodd, da Universidade de Exeter, publicará esta semana uma nova pesquisa que demonstra que as brincadeiras ao ar livre são cruciais para a saúde mental das crianças pequenas.
Sua pesquisa descobriu que, para crianças de dois a quatro anos, cada dia adicional de brincadeiras ao ar livre por semana aumentava em 14% a probabilidade de uma boa saúde mental aos oito anos de idade.
No entanto, ela expressou preocupação com o fato de muitas crianças sem acesso a espaços verdes seguros serem desencorajadas a brincar ao ar livre por placas que proíbem a brincadeira.
O professor Dodd, professor de psicologia infantil na Faculdade de Medicina de Exeter, disse: "Placas que dizem 'Proibido jogar bola'. Precisamos mesmo dessas placas? Não seria melhor ter placas que dissessem 'É permitido brincar aqui'?"«
«"Esses locais costumam ser de fácil acesso, onde uma criança pode ir com um dos pais para brincar de pega-pega ou chutar uma bola, e se houver placas que as façam se sentir menos bem-vindas, como 'Não pise na grama', elas não os usarão.".
O brincar desempenha um papel fundamental no desenvolvimento de diversas habilidades nas crianças.
«"Essas placas existem há muito tempo; tornaram-se um hábito. Você pode vê-las até em prédios novos, e eu gostaria de mudar a mensagem, dizendo que crianças e pais são bem-vindos aqui.".
«"Eu realmente gostaria de ver esses espaços usados para brincar, porque é muito benéfico para as crianças. Brincar costuma ser visto como algo secundário, mas para uma criança de dois anos, não é secundário; é vital.".
Os pesquisadores analisaram dados de 4.151 crianças da coorte Coming of Age in Scotland e examinaram os sintomas de transtornos de saúde mental em crianças de quatro, cinco, seis e oito anos de idade.
Isso inclui sintomas externos – ou seja, comportamentos problemáticos como agressividade, impulsividade e hiperatividade – e sintomas internos como ansiedade e depressão.
O estudo descobriu que as crianças que brincavam mais ao ar livre aos dois, três e quatro anos de idade tinham maior probabilidade de permanecer no grupo com poucos sintomas e apresentar boa saúde mental até a infância intermediária.
Para cada dia adicional que uma criança passa ao ar livre durante uma semana típica na pré-escola, a probabilidade de essa criança apresentar um perfil de sintomas de saúde mental saudável aos oito anos de idade aumenta de 6 a 14%.
Os pesquisadores apelaram ao governo e às autoridades locais para que destinem verbas suficientes para o desenvolvimento e a manutenção de parques infantis e espaços verdes.
«"As crianças foram feitas para brincar; é isso que elas querem, precisam estar ao ar livre, precisam se movimentar", acrescentou o professor Dodd.
Especialistas alertam que placas proibindo jogos de azar se tornaram comuns. — iStockphoto
«"Brincar ao ar livre atende a uma variedade de necessidades de desenvolvimento, incluindo a conexão social. Imagine sentir-se frustrado e obrigado a ficar em casa — sua capacidade de expressar isso é limitada em comparação com a possibilidade de escalar e pular.".
«"Se você perguntar às pessoas qual é a sua lembrança favorita da infância, a resposta geralmente envolverá brincar ao ar livre, pois isso é crucial para o nosso desenvolvimento e felicidade.".
«"Hoje em dia, os pais costumam priorizar aulas de música ou dança, mas brincar é uma atividade tão simples que nos esquecemos de sua importância.".
Além da falta de jardins e espaços verdes, o professor Dodd observou que as crianças muitas vezes não brincam ao ar livre por causa das telas, bem como porque seus pais não têm tempo para supervisioná-las ou porque não têm roupas adequadas para se manterem aquecidas ou frescas.
O governo destinou 18 milhões de libras para reformar e modernizar parques infantis, mas o professor Dodd afirmou que, em escala nacional, "não é muito dinheiro".
Harun Chowdhry, diretor executivo do Centro de Proteção à Vida da Juventude, concordou que as placas com a inscrição "Proibido Brincar com Bola" são prejudiciais às crianças.
«"Brincar ao ar livre é uma das ferramentas mais poderosas que temos para melhorar a saúde mental e física, o bem-estar e a confiança das crianças", disse o Sr. Choudhury.
«"Isto é mais importante agora do que nunca, pois muitas crianças estão a crescer menos ativas, com problemas de saúde e mais infelizes do que os seus pais e avós.".
As brincadeiras físicas contribuem significativamente para a felicidade das crianças — iStockphoto
«No entanto, nas últimas décadas, dificultamos o acesso das crianças às brincadeiras ao ar livre, eliminando muitas oportunidades para esse tipo de atividade, reduzindo o tempo de recreio na escola e permitindo que uma cultura de «proibição de brincar com bola» se instalasse, transmitindo uma mensagem clara às crianças de que brincar não é bem-vindo ou importante.».
«"Precisamos remover essas barreiras e permitir que nossas crianças brinquem ao ar livre novamente. Isso deve incluir uma proibição nacional de placas com a frase 'Proibido jogar bola' e regulamentos atualizados para parques, a fim de ajudar a criar espaços acolhedores, saudáveis e ativos para brincadeiras que nossas crianças precisam e merecem.".
Os resultados do estudo foram publicados no Journal of Child Psychology and Psychiatry.
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