Quando o ator Greg Wrotsos tinha pouco mais de vinte anos, George Gallo, o roteirista mais conhecido por Fuga à Meia-Noite, perguntou-lhe se ele já tinha visto algum filme de John Cassavetes. "Eu disse: 'Não'", contou Wrotsos à IndieWire. "Ele disse: 'Sua vida vai mudar'.".
Vrotsos assistiu ao drama de Cassavetes de 1970, Maridos, e sua vida mudou Ele ficou obcecado pelo processo criativo e pelo estilo do escritor, diretor e ator, e sonhava em estrelar obras tão pessoais como "Love Streams" e "A Woman Under the Influence". Vrotsos passou os 20 anos seguintes construindo uma carreira de ator de sucesso em séries como "Orange Is the New Black" e "Mayan Motorcycle Club", mas a ideia de trabalhar na tradição de Cassavetes nunca o abandonou — e agora ele finalmente realizou seu sonho.
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O filme resultante, Situations, segue o exemplo de Cassavetes, mas vai muito além da imitação ou homenagem, oferecendo observações perspicazes e muitas vezes hilárias sobre o trabalho e os relacionamentos amorosos em Los Angeles. A história de uma fotógrafa (Vrotsos) que luta para encontrar realização pessoal e profissional após um término de relacionamento é um filme em que gestos sutis, diálogos espirituosos e uma cinematografia discreta, porém expressiva, se combinam para criar um retrato doce, inteligente e divertido da solidão urbana.
Inicialmente, Vrotsos orçou o filme em US$ 750.000, mas logo percebeu que teria que cortar custos para produzi-lo fora do sistema convencional. "Encontrei-me com financiadores duas vezes e, em ambas as ocasiões, percebi que o filme jamais seria feito dessa forma", disse Vrotsos. "As pessoas queriam mudar o roteiro ou até mesmo desistir do projeto." ler Eu conversei com os outros três caras com quem estava trabalhando no filme e disse: "A única maneira de fazer isso é fazendo nós mesmos.".
Vrotsos começou a montar uma equipe como se o dinheiro já estivesse garantido, seguindo em frente na esperança de que tudo se encaixasse. "Começamos a refinar o roteiro, a contratar atores e a procurar locações", disse Vrotsos. Quando Vrotsos conseguiu arrecadar US$ 90.000 — o suficiente para começar, embora o filme tenha custado cerca de US$ 130.000 no total — ele já tinha os atores e a lista de planos definidos e estava pronto para começar a trabalhar com uma equipe de 10 pessoas.
Após eliminar todas as despesas desnecessárias, Vrotsos definiu uma data de início e simplesmente começou a trabalhar. "Não queríamos perder o ritmo", disse Vrotsos. "Não queríamos esperar pela autorização.".
Vrotsos conseguiu garantir o financiamento adicional de que precisava durante a produção, o que levou a alguns momentos de tensão — ele filmava uma cena sem saber se o dinheiro estaria disponível para continuar as filmagens na semana seguinte —, mas também permitiu que Vrotsos fizesse o filme à sua maneira, sem interferência criativa.
Isso significava que Vrotsos não só podia fazer uma comédia dramática adulta quase inteiramente focada no comportamento dos personagens, como também utilizar a linguagem cinematográfica que desejava; o filme evita em grande parte os planos tradicionais em favor de tomadas longas que criam uma conexão palpável entre os personagens e o ambiente. "Queríamos afastar bastante a câmera e deixar as cenas respirarem", disse Vrotsos, observando que permitir que as cenas se desenrolassem com o mínimo de edição ajudou a transmitir a sensação de solidão que ele havia experimentado na cidade nos últimos anos.
«"Na época em que Daniel Hartigan e eu estávamos escrevendo o roteiro, eu sentia a energia se esvaindo de Los Angeles, com tantos negócios e empresas fechando", disse Vrotsos. "Queríamos capturar essa sensação de melancolia. Porque todo mundo aqui quer mais. Mas há tanta beleza aqui, mesmo que às vezes você não a perceba porque está muito envolvido com seus próprios problemas. O que eu amo em Los Angeles é que você pode estar tendo um dia terrível e, de repente, o sol começa a se pôr, e você vê o brilho e as silhuetas das palmeiras, e tudo se torna mágico.".
Essa sensação de magia visual é um dos motivos pelos quais Situations é imperdível nos cinemas e, felizmente, Vrotsos conseguiu se associar a uma distribuidora — uma pequena divisão da Utopia chamada Circle Collective — que criou uma maneira não convencional de exibir o filme dessa forma. "Este não é um filme para ser assistido em um celular ou iPad", disse Vrotsos. "Ele foi concebido para imergir você na experiência da tela grande." O fato de Situations também ser um filme sobre o desejo de conexão humana só reforça a ideia de que ele deve ser visto nos cinemas como uma experiência coletiva.
Para isso, a Utopia enviou Vrotsos e o filme em uma turnê, exibindo Situations em cinemas independentes ao redor do mundo, após o que Vrotsos realizou sessões privadas de perguntas e respostas com o público. "Conversei com Kyle Greenberg, da Utopia, sobre o lançamento, e ele disse: 'Olha, se este filme acabar em plataformas de streaming, ele vai se perder. O que você acha de fazer uma turnê e visitar o máximo de cinemas independentes possível?'" Para Vrotsos, um cinéfilo devoto, pareceu a maneira perfeita de criar "um lançamento punk rock para um filme punk rock" — e uma forma de visitar e conhecer o máximo possível de cinemas independentes maravilhosos.
«"Existem tantos cinemas independentes maravilhosos", disse Vrotsos. "Alguns são familiares, outros foram reformados e revitalizados, e é tão bom poder entrar em contato com esses proprietários e conhecer suas histórias." Vrotsos também gosta de ver como seu filme muda dependendo do local de exibição e do público. "A aparência é diferente. O som é diferente. A pipoca é diferente em cada cinema. É maravilhoso.".
A estratégia de lançamento do filme exige que Vrotsos passe seis meses ou mais na estrada, e ele está perfeitamente satisfeito com isso. "Não temos uma grande máquina de marketing, mas controlamos o processo", disse ele, observando que isso remete ao seu ídolo, John Cassavetes, que exibia seus filmes em cinemas tradicionais. "A própria ideia de ir a diferentes cinemas e interagir com as pessoas me inspira. Nem sequer considerei o streaming ainda. E não quero. Exibir o filme nos cinemas é o meu sonho.".
Para saber mais sobre as próximas exibições de Situations, visite a página do filme no Instagram.