Na tarde de quinta-feira, Bryan Andrews fez sua estreia no CMA Fest, subindo ao palco ao som de uma gravação dos maiores sucessos do presidente Trump. Mas o cantor country de Carrollton, Missouri, não estava simplesmente entoando mensagens como "Vamos tornar a América grande novamente!" pelos alto-falantes para expressar sua concordância. Em vez disso, ele estava lá para energizar a multidão.
Andrews ganhou notoriedade online como um crítico ferrenho de Trump e do Partido Republicano, como evidenciado por uma série de vídeos, muitas vezes repletos de palavrões. No palco do CMA Fest, ele deixou sua música falar por si só, apresentando canções como "Are We Great Yet?" e a nova "Not See" (diga em voz alta) para uma plateia pequena, porém animada e diversificada, alguns vestindo camisetas do Black Lives Matter, outros com bonés "Resist". Um homem na rua posou para fotos com uma bandeira "Fuck Trump" pendurada nas costas.
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Mas Andrews não se apresentou sozinho no CMA Fest. Perto do final de seu discurso às 17h, ele homenageou o deputado estadual Justin J. Pearson, candidato ao Congresso pelo 9º distrito do Tennessee, que, juntamente com o deputado estadual Justin Jones, foi expulso do Congresso por participar de um protesto contra o controle de armas na Assembleia Legislativa do Tennessee em 2023.
Fazendo sua estreia no CMA Fest, Pearson, que escreveu um ensaio para Rolling Stone Ele falou sobre a importância do protesto, criticando bilionários, centros de dados e o alto custo de vida nos Estados Unidos, e então incentivou os presentes, muitos dos quais turistas que não puderam votar no Tennessee, a participarem da eleição.
«"Eles podem votar em qualquer lugar", disse Pearson. Revista Rolling Stone Após seu discurso no CMA Fest, ele disse: "Em todo este país, vocês precisam exercer seu direito de voto. Verifiquem seu cadastro eleitoral, certifiquem-se de que sua família esteja cadastrada e, então, exerçam seu direito de voto. Porque esse é o nosso poder, e se o perdermos, será mais uma forma de perdermos nossa capacidade de nos opormos a esses bilionários, as pessoas que estão realmente tentando tomar o controle do nosso país de maneiras muito perigosas.".
Andrews afirma que ele e Pearson se conheceram depois que o representante foi fotografado confrontando um segurança que o impediu de participar de uma reunião do comitê de redistribuição de distritos do Senado, em maio, no Tennessee.
«"Somos amigos íntimos desde então", diz Pearson, que permaneceu no palco com Andrews para cantar junto com ele a música "Yeehaw" (trecho da letra: "Yeehaw, foda-se a lei/Terra da liberdade, não existe passe livre"). "Música é protesto. Com toda essa redistribuição racista de distritos eleitorais, a música [de Andrews] realmente dialogou com o momento.".
Mais tarde naquela noite, do outro lado do rio Cumberland, o fervoroso apoiador de Trump, Jason Aldean, discursou para milhares de pessoas reunidas no Estádio Nissan. Embora Andrews tenha falado em um pequeno palco no centro da cidade, fora da arena municipal, ele disse estar entusiasmado com a presença do público, embora tenha notado algumas expressões de surpresa no palco.
«"Foi uma surpresa, mas acho que deu certo e as pessoas estão começando a perceber que a arte e a política desempenham um papel fundamental na vida de todos", diz Andrew.
Pearson espera que os fãs de música country levem essa mensagem a sério após sua aparição surpresa no CMA Awards. "Seja você democrata, republicano, independente ou o que for, as pessoas estão falando sobre os problemas, os problemas econômicos que estamos enfrentando, os problemas de saúde que estamos enfrentando", diz ele. "Os fãs de música country estão vivendo um momento difícil agora, e poder se manifestar sobre isso é extremamente importante.".
Andrews afirma: "A história será contada através da arte.".
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